夏緣沒有下去，她站在假山旁，履行著自己的職責——警戒。夜風微涼，帶著秋末的蕭瑟，吹拂著她額前的碎髮。她卻感覺不到絲毫寒意，因為手心早已被緊張的汗水浸得溼熱黏膩。她的身體一動不動，像一尊融入夜色的雕像，但她的感官卻被放大到了極致。
她的耳朵，像一臺最精密的雷達，過濾掉了風聲、蟲鳴，捕捉著院子外哪怕最細微的聲音——遠處街道上偶爾駛過的汽車引擎聲、隔壁院子裡老人夢中的一聲咳嗽、甚至是衚衕口那棵老槐樹上夜貓頭鷹撲扇翅膀的聲音。每一個聲音，都像一根針，輕輕紮在她的神經末梢。
衚衕深處，不知誰家的狗突然被驚醒，毫無徵兆地狂吠了起來。“汪！汪汪！汪汪汪！”那尖銳的、充滿警惕的犬吠聲，像一把利刃，瞬間劃破了深夜的寧靜。
夏緣渾身的肌肉瞬間繃緊，幾乎是下意識地屏住了呼吸，全身的血液彷彿都在那一刻衝上了頭頂。她甚至能清晰地感覺到，洞口下方，所有人的動作都在同一時間停滯了。
時間彷彿被無限拉長。她的目光死死地盯著院門的方向，心臟在胸腔裡瘋狂地擂動，像要破膛而出。會不會有人被吵醒？會不會有人推開窗戶罵一句？會不會有好事的人打著手電出來檢視？每一個設想，都足以讓他們萬劫不復。
那狗叫聲持續了十幾秒，又突兀地停歇了。隨後，只隱約傳來一聲男人含混的咒罵，和關窗的聲音。世界，重歸寂靜。
大家還沒來得及完全放鬆下來，又一個意外的聲音響起。“哐當——嘩啦！”衚衕口一戶人家的窗臺上，一個沒放穩的陶製花盆被夜風吹落，在青石板路上摔得粉碎。那清脆的碎裂聲在寂靜的夜裡被放大了數倍，傳出很遠，尖銳得刺耳。
夏緣幾乎要驚叫出聲，下意識地朝聲音來源的方向望去，身體僵硬得像一塊石頭。她甚至產生了一種幻覺，彷彿下一秒，整個衚衕的燈都會亮起，無數扇門窗會同時開啟。
虛驚一場，甚麼都沒有發生。或許是深夜的人們睡得太沉，又或許是這種偶爾的聲響早已是衚衕生活的一部分。
時間在這一刻被拉得無比漫長，每一秒都像是在刀尖上行走，充滿了煎熬。夏緣感覺自己的神經已經被繃成了一根隨時可能斷裂的琴絃。她從未如此深刻地體會到，原來寂靜，也可以如此驚心動魄。
當第七個箱子被緩緩吊起，升至半空的時候，真正的意外，毫無預兆地發生了。
或許是這個木箱在潮溼的密洞裡存放的年代太過久遠，箱體雖然是名貴的金絲楠木，但箱底拼接處的一塊木板，早已被歲月侵蝕得有些糟朽。在沉重的內裝物和上下兩端繩索的巨大壓力下，那塊木板的承重能力終於達到了極限。
“咔嚓——”一聲令人牙酸的、骨頭斷裂般的脆響，清晰地傳入了每個人的耳朵裡。緊接著，在所有人驚駭欲絕的目光中，箱底的破口處，金光爆射！
“嘩啦啦啦——”一陣令人心驚膽戰、頭皮發麻的巨響，十幾塊沉甸甸的、足有成人拳頭大小的金元寶，和一些被絲綢包裹的珠玉首飾，從破口處傾瀉而出！它們像一場突如其來的金色暴雨，滾落在溼滑的石階和密洞堅硬的地面上，在極致的寂靜裡，發出一連串清脆又沉悶的、如同死神鼓點的碰撞聲！
那一瞬間，夏緣的心臟驟然停跳，渾身的血液彷彿都凝固了。她的眼前一片空白，耳朵裡只剩下那可怕的“叮噹”聲和自己血液奔流的巨大轟鳴。完了。這是她腦海裡唯一的念頭。
所有人都僵住了。吊著箱子的助手停了手，下面準備接應的助手也忘了動。時間彷彿在這一刻被按下了暫停鍵，每個人都成了這出災難默劇裡的木偶。
“該死！”方敬業的反應快到了極致。在金元寶落地的下一秒，他發出一聲壓抑到幾乎聽不見的咒罵，整個人如同離弦之箭，餓虎撲食般地撲了過去！
他沒有去撿拾那些金元寶，而是用自己的整個身體，重重地壓在了那些還在滾動的金銀珠寶上！他用血肉之軀，作為最後的緩衝和消音墊，將可能產生的後續滾動聲響降到了最低。
與此同時，他抬起頭，對上面的人做了一個堅決的、斬釘截鐵的“停止”手勢，眼神銳利如刀。密洞裡，瞬間陷入了死一般的寂靜。所有人都屏住呼吸，側耳傾聽著外面的動靜，連大氣都不敢喘一口。
夏緣僵在假山旁，她甚至能聽到自己牙齒因為緊張而“咯咯”打顫的聲音。一秒，兩秒，十秒……她感覺自己像一個溺水的人，在絕望地等待著那來自地面的、審判的腳步聲。
幾分鐘後，衚衕裡依然一片死寂。除了風聲，再無其他。並沒有傳來預想中的呵斥聲，或是被驚醒的鄰居開門檢視的腳步聲。
方敬業保持著撲倒的姿勢，足足等了幾分鐘。確認外界沒有異常後，他才慢慢地撐起身體。他不敢有絲毫怠慢，迅速將散落在地上的金元寶和首飾一件件撿拾起來。他的手指修長而穩定，沒有因為剛才的驚駭而產生一絲顫抖。他小心翼翼地將這些價值連城的“罪證”放進旁邊一個完好的箱子裡，然後抬起頭，對夏緣做了一個“繼續”的口型，眼神中帶著前所未有的凝重和警告。藉著馬燈昏黃的光，夏緣看到他的額頭上，也已經滲出了一層細密的、亮晶晶的汗珠。
夏緣的後背早已被冷汗徹底溼透，薄薄的襯衫黏在面板上，被夜風一吹，冰冷刺骨。她扶著冰冷的假山石壁，才勉強讓自己站穩。剛才那一瞬間，她感覺自己的靈魂都出竅了。這就是真正的現實，充滿了不可控的變數。計劃永遠趕不上變化。財富與風險，從來都是一體兩面。想要攫取這驚天的財富，就要有承擔墜入地獄的風險的覺悟。
經歷了這次有驚無險的意外，剩下的過程，所有人都變得更加小心翼翼，動作也放得更緩、更輕。每一次繩索的拉動，每一次箱子的挪移，都像是在拆解一枚隨時可能爆炸的炸彈。
空氣中的緊張氣氛，比之前濃烈了十倍。夏緣感覺自己的每一根神經都像拉滿的弓弦，不敢有絲毫鬆懈。她甚至不再依賴聽覺，而是將全部的注意力都集中在視覺上，像一頭警惕的獵豹，掃視著院牆外的每一個陰影，任何一絲光線的變化，任何一個影子的晃動，都足以讓她心驚肉跳。