方敬業的動作停頓了一下，鏡片後的目光沒有絲毫波動，彷彿對她這個舉動早有預料。他甚至微微頷首，做了一個“請”的手勢，語氣依舊平靜無波，說道：“請講。”
夏緣整理了一下思路，緩緩開口道：“第一，安全。從京城到香江，路途遙遠，中間環節複雜。我需要知道，你們如何保證這批東西在運輸過程中的絕對安全？用甚麼方式？透過甚麼渠道？”她的問題直接、尖銳，完全不像一個不諳世事的學生。
方敬業的嘴角似乎有了一絲極細微的上揚，快得讓人無法捕捉。“夏小姐問到了關鍵。我們會採用偽裝商業運輸的方式，所有貨物都會裝在特製的集裝箱裡，外觀是普通的出口建材。運輸路線不走常規港口，而是透過我們公司在南邊的一條特殊渠道。從貨車離開京城的那一刻起，全程都會有我們的人武裝押運。我可以向您保證，這條線我們走了多年，從未出過一次差錯。”
夏緣的手指在桌面上輕輕敲擊著，一下，又一下，像是在計算著甚麼。片刻後她接著說道：“第二個問題，鑑定和估值。照片終究是照片。如果實物的價值與預期不符，或者，出現贗品，後續的合作模式是否會改變？”這個問題更加刁鑽，幾乎是在質疑老夫人的專業判斷。
方敬業的眼神終於有了一絲變化。他扶了扶眼鏡，語氣比剛才更多了一分鄭重：“夏小姐，老夫人看過照片後，對這批貨的整體價值有一個大致的判斷。當然，最終的估價需要專家上手。我們的方案裡包含了這一環。如果出現價值波動，我們與您的合作方式不會改變，只會調整最終的拍賣策略。至於佣金，我們只按最終成交額的固定比例收取，無論貨值高低，這個比例都不會變。”
他頓了頓，補充道：“老夫人交代過，夏小姐是林家血脈至親，一切都開綠燈！但是，生意是生意，情分是情分。我們林氏集團做事，講究的是信譽。”
“最後一個問題。”夏緣的聲音壓得更低，“資金。拍賣所得的款項，如何交到我手上？在現在國內的外匯管制下，這是一筆鉅款。我不希望我的名字出現在任何官方的記錄裡。”這才是核心。
這一次，方敬業沒有立刻回答。他沉默地注視著夏緣，那眼神彷彿要穿透她的皮囊，看清她靈魂的顏色。他來之前，老夫人給他的指令是：夏緣要甚麼，就給她甚麼。不過需要觀察和評估。評估這個女孩，是否值得林氏投入資源去扶助。
方敬業見過太多貪婪的嘴臉，也見過太多被鉅額財富衝昏頭腦的蠢人。但眼前這個女孩，她冷靜得可怕。她的每一個問題，都精準地打在七寸上。她關心的不是能得到多少錢，而是如何安全、隱秘地得到這筆錢，如何將這筆財富轉化為不留痕跡的、只屬於她自己的力量。
這已經不是一個普通學生該有的思維。這是一種梟雄的思維。梟雄之所以能成為時代的弄潮兒，很大程度上得益於他們對時局的敏銳洞察力。可以看出，夏緣就像梟雄一樣，能夠在複雜多變的環境中，迅速捕捉到事情的脈搏，準確判斷形勢，從而制定出最符合自己需求的策略。
良久，方敬業才緩緩開口，語氣中帶著一絲不易察覺的敬意：“夏小姐，您考慮得非常周全。關於資金，我們有三種方案。第一，在瑞士銀行為您開設一個匿名賬戶；第二，將資金兌換成等值的黃金或鑽石，存放在我們在海外的保險庫；第三，也是我們最推薦的方案——以您的名義，在香江註冊一家離岸投資公司，將這筆錢作為公司的啟動資金。我們會為您配備最專業的經理人團隊，負責後續的全球資產配置。這樣一來，這筆錢就從一筆‘死錢’，變成了一隻會不斷下金蛋的‘活鵝’。”
夏緣的呼吸幾乎停滯。她設想過無數種可能，卻唯獨沒有想到這第三種。這已經超出了“幫忙處理舊物”的範疇，這幾乎是在手把手地，為她鋪設一條通往資本世界的通天大道。
她猛地抬頭，看向方敬業。她知道，這不是方敬業自作主張，這一定是外婆的意思。外婆看中的，絕不僅僅是這批財寶的價值，是在投資她這個人。
“我選第三種。”夏緣幾乎沒有猶豫，聲音不大，卻擲地有聲。
方敬業笑了。那是他見到夏緣之後，第一個真正意義上的笑容。
“明智的選擇。”他將那疊檔案推到她面前，“那麼，我們可以來談談具體的執行細節了。時間，定在後天晚上，十一點。地點，就是您的那處院子。”
京城的夜來得格外早，也格外沉。子夜時分，整座城市都已沉入夢鄉。白日裡喧囂的衚衕此刻寂靜得如同深海，只剩下“呼……呼……”的穿堂風，像一頭飢餓的野獸在狹窄的巷道里低聲嗚咽，捲起地上的殘葉和塵土，打著旋兒飛向黢黑的夜空。月亮被厚重的雲層遮蔽得嚴嚴實實，連一絲清輝都吝於施捨。這是最適合幽靈行走，也最適合秘密滋生的夜晚。
夏緣的四合院裡，萬籟俱寂。她獨自一人坐在冰冷的石凳上，雙臂環抱著膝蓋，將下巴抵在膝頭。身上那件厚實的棉布外套，根本無法抵擋從地底深處滲透上來的、帶著潮氣的寒意。但她感覺不到冷，因為一股更強烈的、由腎上腺素催生出的灼熱，正在她的四肢百骸裡奔流。
正房牆上那面老式掛鐘，是夏緣從舊貨市場淘來的。此刻，它正用一種不疾不徐、卻又帶著無形壓迫感的節奏，宣告著時間的流逝。黃銅鐘擺規律地左右搖晃，每一次抵達頂點，都發出一聲清脆的“滴答”。秒針頑固地，一格一格地，走向“十一”這個代表行動開始的數字。
滴答、滴答。在這極致的安靜裡，這聲音被無限放大。每一聲，都像一把精緻的小錘，不輕不重地，精準地敲在夏緣的心上，與她的心跳聲奇異地重合。
夏緣一遍又一遍地在腦中覆盤著整個計劃的每一個細節。從方敬業的人如何偽裝身份進入衚衕，到箱子搬運的先後順序，再到車輛撤離的最優路線。她甚至預想了幾種可能發生的意外：被晚歸的鄰居撞見、巡夜的聯防隊員盤問、甚至是車輛在半路拋錨。對每一種可能性，她都準備了相應的預案。
她以為自己會很緊張，會手心冒汗，會坐立不安，會像前世每一次重大直播前那樣，被一種混合著興奮與焦慮的情緒反覆煎熬。但奇怪的是，當這一刻真的來臨，當命運的輪盤即將開始轉動，她的內心反而如一潭深秋的湖水，平靜無波。