一條更陰險、也更“發財”的毒計，在於昌瑞的腦中成型。
他們找到了在京城三教九流中頗有名氣的政治掮客錢落衡。錢落衡這種人，嗅覺最是靈敏，專做資訊差的生意，在官商之間牽線搭橋，撈取好處。三人一合計，一個天衣無縫的騙局就此誕生。
於昌瑞搖身一變，成了“賈茂勳處長”；姜靈靈則成了“陶蘭小姐”。他們利用陶斯民父親的真實身份，編造出虛假的權勢網路，專門釣那些像許標仁一樣，急於升遷又沒有門路的地方官員。
這不僅僅是為了騙錢。每一次成功行騙，都意味著將一盆髒水，潑向了陶副部長的名聲。他們要讓夏緣那個看似強大的靠山——陶家，陷入被舉報和調查的醜聞之中。他們要讓夏緣嘗一嘗，從雲端跌落泥沼的滋味。
姜靈靈端起高腳杯，輕輕晃動著裡面琥珀色的洋酒。她看著對面許標仁那張諂媚的臉，心中湧起一陣病態的快感。憑甚麼夏緣那個鄉下丫頭可以上大學，可以和高官子弟談笑風生？她現在扮演的，不正是夏緣正在擁有的生活嗎？她不僅要扮演，她還要親手毀掉這一切！
酒過三巡，菜過五味。錢落衡看時機差不多了，對許標仁使了個眼色。
許標仁會意，立刻從腳邊拎起一個沉甸甸的黑色密碼箱，放到了桌上，推向於昌瑞。
“賈處長，蘭小姐，”他搓著手，聲音壓得極低，“一點小意思，不成敬意。這裡面，是給部長和您二位買點茶葉、補補身子的。密碼是三個8。”
於昌瑞推了推眼鏡，臉上露出為難的神色：“許局長，你這是幹甚麼？我們是為人民服務，可不興搞這一套。”
一旁的錢落衡立刻打圓場：“哎呀，賈處長您看您，太見外了！許局長這也是一片心意嘛！再說了，您和蘭小姐為他的事跑前跑後，車馬勞頓，總不能讓你們自己掏腰包嘛！”
於昌瑞這才“勉為其難”地點了點頭，不再作聲，算是默許了。
姜靈靈看著那個箱子，呼吸都變得急促起來。她知道，那裡面是整整十萬塊錢！在這個萬元戶都算頂天的年代，這是一筆足以讓人瘋狂的鉅款。
一場各懷鬼胎的盛宴，在賓主盡歡的假象中落下帷幕。
送走感恩戴德、彷彿已經看到光明前途的許標仁，包廂門一關，三個騙子瞬間卸下了所有的偽裝。
於昌瑞一把扯掉領帶，癱坐在椅子上，臉上哪裡還有半分“處長”的矜持，只剩下貪婪的獰笑。錢落衡則迫不及待地將那個密碼箱拖過來，熟練地撥動密碼鎖，“咔噠”一聲，箱子應聲而開。
一沓沓嶄新的“大團結”，整整齊齊地碼放在箱子裡，散發著油墨的芬芳。
“發了！這次又發了！”錢落衡的眼中放出狼一樣的綠光。
姜靈靈也撲了過去，伸手撫摸著那些鈔票，臉上露出痴迷而又怨毒的神情。
“這些錢算甚麼？”於昌瑞冷笑一聲，從桌上拿起酒瓶，直接對著瓶口灌了一大口，“等我們把陶家的名聲徹底搞臭，把夏緣那個賤人踩進泥裡，那才叫真正的痛快！”
他的目光投向窗外京城璀璨的夜景，眼中燃燒著瘋狂的火焰：“夏緣，陶斯民……你們的好日子，就快要到頭了！”
窗外，月色如水，溫柔地灑滿大地。而在這片溫柔的月色之下，一張針對夏緣和陶家的、充滿了金錢、慾望與仇恨的大網，已經悄然張開。
包廂內，廉價酒精和昂貴香水混合的氣味尚未散盡，與鈔票的油墨香交織成一種墮落而迷醉的芬芳。
錢落衡還在一張張地數錢，手指劃過嶄新的紙幣，發出嘩啦啦的聲響，那是世界上最動聽的音樂。他臉上的每一條褶皺都洋溢著滿足，彷彿已經看到了未來用這些錢堆砌起來的富貴生活。
姜靈靈卻早已從最初的狂喜中冷靜下來。她沒有碰那些錢，只是端著酒杯，走到窗邊，俯瞰著腳下這座龐大而陌生的城市。玻璃窗映出她此刻的臉，妝容精緻，眉眼間卻凝著一股化不開的陰鬱。她扮演著“蘭小姐”，一個高官的女兒，一個出入高階飯店、被人前呼後擁的角色。可每一次扮演，都像是在用針尖反覆刺探她內心最深的傷口。
那個傷口的名字，叫夏緣——那個被自己鄙視的鄉下人夏招娣。
可是，姜靈靈回城後並沒有得到美好的結局。石陌城考上京城的大學逐漸冷落了她，隨後另攀高枝，獲得公派留學的機會。
憑甚麼？憑甚麼夏緣能走出那個窮地方，能考上京城的大學，能被陶斯民那樣的天之驕子另眼相看？而她，只能在社會的底層摸爬滾打，靠著出賣色相和謊言，才能短暫地觸控到那個世界的邊緣？
她扮演的“蘭小姐”，就是她想象中夏緣應該有的樣子。不，是夏緣“偷走”了本該屬於她的生活。所以，她要毀了它。她要看著夏緣從高處墜落，摔得比自己還慘，摔得再也爬不起來。
“在想甚麼？”於昌瑞的聲音從背後傳來。他已經恢復了那副斯文敗類的模樣，只是眼神裡的貪婪和瘋狂，比剛才更盛。
“在想，這十萬塊，夠不夠讓陶家傷筋動骨。”姜靈靈沒有回頭，聲音冷得像冰。
“十萬？”於昌瑞發出一聲嗤笑，他走到姜靈靈身邊，將一隻手搭在她的肩膀上，手指用力捏了捏，“靈靈，你的格局還是太小了。錢，只是工具，是魚餌。”
他湊到她耳邊，聲音壓得極低，像毒蛇吐信：“許標仁只是個開始。我手裡，還有一長串像他一樣削尖了腦袋想往上爬的蠢貨名單。他們一個個都會心甘情願地把錢送進我們的口袋，以為自己買通了陶副部長的門路。每一次交易，我們都會留下‘證據’。”
他的另一隻手伸進口袋，掏出一個小巧的錄音機，按下了播放鍵。許標仁那諂媚又卑微的聲音立刻從裡面流淌出來：“……賈處長，蘭小姐，一點小意思……密碼是三個8……”