宿舍裡，王美娟正坐在床上，一邊織毛衣一邊和對床的舍友聊天，見到夏緣進來，立刻熱情地打招呼：“緣緣回來啦！哎？你這衣服哪來的？好大啊。”
夏緣的心一跳，下意識地將外套往身後藏了藏，勉強笑道：“一個朋友的，晚上風大，借來穿穿。”
“朋友？”王美娟促狹地眨眨眼，“男的女的呀？”
“男的。”夏緣不想撒謊，也沒力氣編造更復雜的謊言。
“哦——”王美娟拖長了聲音，笑得一臉“我懂了”的表情，“是班長吧？我剛從窗戶那兒看見他送你到樓下了。”
宿舍裡瞬間安靜下來，另外兩個舍友的目光也都齊刷刷地投了過來，帶著八卦的火花。
夏緣的臉頰有些發燙，她不知道該如何解釋。他們之間遠非她們想象的那樣，那件外套的背後，不是風花雪月，而是刀光劍影。她含糊地“嗯”了一聲，迅速爬上自己的床鋪，拉上了簾子，將自己隔絕在一個狹小的空間裡。
外界的嬉笑聲和猜測聲被簾子濾過，變得模糊不清。夏緣將那件外套抱在懷裡，鼻尖縈繞的，全是陶斯民乾淨清爽的氣息。這氣息讓她感到片刻的安心，卻也讓她更加清醒地意識到，自己把陶斯民拉進了一個多大的旋渦。她的目光落在床腳那個上了鎖的木箱上。包裹就在裡面。那個來自地獄的請柬。
一想到它，剛剛升起的暖意瞬間被冰冷的恐懼澆滅。夏緣抱緊了懷裡的外套，彷彿只有這樣，才能汲取到一絲力量，抵禦那無孔不入的寒意。前路，依舊殺機四伏。而她，不再是一個人了。這是幸運，還是不幸？
陶斯民回到宿舍的時候，已經是深夜。他沒有開燈，藉著窗外透進來的月光，在書桌前坐下。腦海裡一遍遍回放著夏緣的樣子。女孩坐在他對面，臉色蒼白，手指冰涼，像一隻受了驚的林中鹿，眼底全是惶恐，卻又強撐著不肯露出一絲軟弱。
夏緣說是一場“普通的家庭糾紛和敲詐勒索”。他信了嗎？不，他一個字都不信。
一個能寫出《托爾斯泰與小村姑》那樣深刻冷酷文字的文學新秀，會被一場“普通的敲詐勒索”嚇成那樣？夏緣的話裡，漏洞百出。甚麼“複雜的過去”，聽起來就像是臨時編造的蹩腳故事。可他沒有拆穿。
當女孩抬起那雙盛滿水光的眼睛，用近乎哀求的語氣說“除了你，我不知道還能找誰”的時候，陶斯民心中某個最柔軟的地方被狠狠擊中了。那一刻，他想的不是夏緣到底隱瞞了甚麼。他想的是，他不能讓女孩失望，更不能讓她這唯一的求助落空。
陶斯民從口袋裡摸出一包煙，抽出一根叼在嘴裡，卻沒點燃。這是他思考時的習慣。那個包裹是關鍵。寄件人的資訊，郵戳的來源地，包裹裡的物件……這些都是線索。在京城這地界，只要是留下了痕跡，總有辦法查。
他想到了自己的二叔陶吟寒，《現代》雜誌社的副主編。二叔人脈廣，認識三教九流各色人物，或許能幫上忙；他又想到了父親。但這件事，他不想驚動父親。父親的身份太敏感，一旦介入，小事也會變成大事。不到萬不得已，他不會走那一步。
陶斯民煩躁地將沒點燃的煙按在菸灰缸裡，起身走到宿舍的公用電話旁，拿起聽筒，撥了一個熟悉的號碼。
電話響了很久才被接起，一個帶著睡意的、不耐煩的聲音傳來：“誰啊？這大半夜的。”
“二叔，是我，斯民。”
電話那頭的陶吟寒立刻清醒了：“斯民？怎麼了？出甚麼事了？”
“沒事，不是家裡的事。”陶斯民壓低了聲音，聽著走廊外的動靜，“二叔，想請您幫個小忙。”
“說。”
“我有個同學，遇到點麻煩。收到一個匿名的恐嚇包裹，我想查查來源。”
陶吟寒沉默了幾秒，語氣嚴肅起來：“恐嚇包裹？甚麼性質的？報警了嗎？”
“她不想報警，說……是家裡的一些糾紛，不想鬧大。”陶斯民選擇了夏緣的說辭，這是他對女孩的承諾，在沒有她的允許前，不向任何人透露更多。
“家裡糾紛？”陶吟寒在電話那頭哼笑了一聲，顯然也不信，“行吧，你不想說，我也不問。明天把東西拿來我辦公室。我幫你問問郵局那邊的朋友。不過我可告訴你，這種沒頭沒尾的事，不一定能查到甚麼。”
“我知道。謝謝二叔。”
“謝甚麼。行了，掛了，明天上午過來。”電話結束通話，聽筒裡傳來忙音。
陶斯民靠在牆上，月光給他鍍上一層清冷的輪廓。英雄救美嗎？他不知道。他只知道，當夏緣把那份沉重的信任交到他手上時，他就沒有退路了。無論她隱瞞了甚麼，無論前路是甚麼龍潭虎穴，他都得替她闖一闖。
第二天清晨，校園裡還瀰漫著一層薄霧。
夏緣一夜未眠，眼下是濃重的青黑。她將那個用布包了好幾層的包裹放進書包，像是揣著一個隨時會爆炸的炸彈。她和陶斯民約在“灰樓”後面的核桃林見面。這裡僻靜，人少。
陶斯民已經等在那兒了。穿著一件乾淨的白襯衫，站在晨光裡，身影挺拔得像一棵白楊。看到夏緣，陶斯民快步迎了上來，目光落在她憔悴的臉上，眉頭不自覺地蹙起：“沒睡好？”
“還好。”夏緣從書包裡拿出那個包裹，遞給他，“就是這個。”
陶斯民接過來，沒有當場開啟，只是將它放進了自己的挎包裡，說道：“我今天就去找人查。有訊息了告訴你。”
“嗯。”夏緣點頭，千言萬語堵在喉嚨口，最後只化作一句，“你……小心點。”
“放心。”陶斯民看著夏緣的眼睛，語氣平靜卻有力，“在學校裡，不會有事。你照顧好自己，按時吃飯，好好上課。別胡思亂想。”他的話像一劑鎮定劑，讓夏緣緊繃了一夜的神經稍稍鬆弛下來。
夏緣看著陶斯民轉身離去的背影，直到他消失在晨霧裡，才收回目光。