宋佳佳哭得上氣不接下氣，斷斷續續地把下午在核桃林裡發生的事添油加醋說了一遍。在她嘴裡，夏緣成了一個明知她和陶斯民有婚約，還故意勾引、手段高明的“狐狸精”，而她自己則是一個被當眾羞辱、無助又可憐的受害者。宋佳佳哭訴道：“她……她說娃娃親不算數……還說我……我應該直接去跟斯民哥說……她根本不把我放在眼裡，嗚嗚嗚……”
劉奕英的臉色隨著宋佳佳的哭訴，一點點沉了下來。她一邊輕撫著宋佳佳的後背，一邊用眼神示意保姆去倒杯熱牛奶。
她當然是向著宋佳佳的。宋家和陶家是世交，宋佳佳的父親宋熙光如今在芙蓉省身居高位，眼看就要高升進京。這門親事對丈夫的仕途、對陶家的未來，都有著不可估量的好處。更何況，宋佳佳這孩子嘴甜會來事，長得也漂亮，家世清白，是她心目中兒媳婦的不二人選。
至於那個叫夏緣的……劉奕英皺起了眉。斯民最近總在家裡提起這個名字，言語間滿是欣賞，說甚麼才華橫溢，寫的小說發表了，寫的歌好聽，還一起搞甚麼活動。她當時就留了心，聽說是新聞編採系的，還是個從縣城考上來的農村姑娘。
一個鄉下丫頭，就算有點小才華，又能翻出甚麼浪花？能跟她從小看著長大的佳佳比嗎？現在看來，是她小瞧了這個夏緣。這哪裡是有點小才華，分明是有點小心機。
“好了好了，不哭了。”劉奕英扶著宋佳佳的肩膀，用手帕幫她擦掉眼淚，語氣裡帶著一絲冷意，“這事阿姨知道了。一個鄉下來的丫頭，也敢欺負我們佳佳，真是反了天了。”
劉奕英心裡已經有了計較。這種事情，兒子斯民臉皮薄，不好出面。宋佳佳一個小姑娘家，去硬碰硬也只會吃虧。解鈴還須繫鈴人，看來，她有必要親自去會一會這個叫夏緣的同學了。
幾天後的一個下午，夏緣與全班同學到京城廣播電臺參觀，剛從廣播大樓出來，就被一個陌生的中年婦女攔住了去路。女人穿著一身剪裁得體的灰色套裙，頭髮燙成時髦的卷花，脖子上戴著一串珍珠項鍊，神情倨傲。
“你就是夏緣？”女人上下打量著她，眼神挑剔，像在評估一件商品。
夏緣不認識她，但從對方那與陶斯民有幾分相似的眉眼，以及那股子高高在上的勁兒，她心裡大致猜到了七八分。她點了下頭，語氣平淡道：“我是。請問您是？”
“我是陶斯民的母親，劉奕英。”劉奕英報上名號，彷彿這幾個字就足以讓眼前的女孩誠惶誠恐，“我們找個地方談談吧。”
廣播大樓不遠處就有一家咖啡館，是這個年代為數不多的時髦場所。劉奕英輕車熟路地領著夏緣走進去，在靠窗的位置坐下，點了兩杯最貴的速溶咖啡。
咖啡端上來，劉奕英用小銀勺攪了攪，卻沒有喝的意思。她靠在椅背上，開門見山道：“夏同學，我就不拐彎抹角了。我今天來找你，是為斯民和佳佳的事。”
夏緣端起咖啡杯，輕輕吹了吹熱氣。她已經猜到了劉奕英的來意，不動聲色地聽著。
劉奕英繼續說，語氣裡帶著不容置疑的命令口吻：“斯民和佳佳是從小定下的娃娃親，兩家關係極好，他們倆的婚事是板上釘釘的。斯民這孩子心善，又欣賞你的才華，可能在言行上讓你產生了一些誤會。但你是個聰明的姑娘，應該明白，你和他之間是不可能的。”
她頓了頓，眼神變得更加銳利：“你們不是一個世界的人。我們陶家雖然不是甚麼名門望族，但也是有頭有臉的家庭。斯民未來的妻子，必須是像佳佳那樣，門當戶對，能對他事業有助益的。而你……”
劉奕英的目光在夏緣樸素的衣著上掃過，話裡的輕蔑不加掩飾：“一個縣城出來的姑娘，你的出身，你的家庭，都給不了斯民任何幫助。我希望你能有自知之明，主動和斯民保持距離，不要再糾纏他。”
夏緣靜靜聽著，內心毫無波瀾，甚至有點想笑。這就是八十年代高幹夫人的邏輯嗎？把子女的婚姻當成交易，把感情當成籌碼。她來自資訊爆炸的二十一世紀，聽過太多“我給你五百萬，離開我兒子”的狗血橋段，沒想到今天親身體驗了一把現實版。
她放下咖啡杯，杯子與杯碟碰撞，發出一聲清脆的輕響。她抬起眼，迎上劉奕英審視的目光，唇角勾起一抹極淡的弧度，緩緩開口道：“阿姨，我想您可能誤會了三件事。”
劉奕英眉頭一蹙，沒想到這個看似柔弱的女孩不僅不怕，反而要跟她理論。
夏緣伸出一根手指：“第一，我從沒有糾纏過陶斯民同學。我們是班幹部，是學生會同事，所有的接觸都基於工作，光明正大。如果您覺得這算糾纏，那您可能需要重新定義一下這個詞。”
她伸出第二根手指，聲音依舊平靜，卻字字清晰：“第二，我對您的兒子，以及您口中那‘板上釘釘’的婚事，沒有絲毫興趣。感情的事，如人飲水，冷暖自知。您用家世、背景來衡量，是您的標準，但不是我的。在我看來，陶同學是個優秀的夥伴，但僅此而已。”
劉奕英的臉色已經變得相當難看。
夏緣伸出了第三根手指，目光清澈而堅定：“第三，也是最重要的一點。我的出身和家庭，的確給不了任何人所謂仕途上的‘幫助’。因為我的人生，不需要依附任何人，更不需要靠攀附誰來實現價值。我能給自己創造一切。”
說完，她站起身，從口袋裡掏出幾張毛票放在桌上，正好是一杯咖啡的錢。她道：“阿姨，您的咖啡，我請了。至於我的那杯，我自己付。”她微微頷首，語氣客氣卻疏離，“如果沒有別的事，我先走了。我的論文大綱還沒寫完，時間寶貴，不想浪費在解釋這些無聊的誤會上。”
說完，她轉身就走，留下劉奕英一個人坐在原處，臉色青一陣白一陣。劉奕英捏著咖啡勺的手微微顫抖，她看著夏緣挺直的背影，氣得胸口發悶。
這個夏緣，簡直是油鹽不進，軟硬不吃！她本以為幾句話就能敲打得對方知難而退，沒想到反被一個黃毛丫頭給教訓了一頓！“我能給自己創造一切”？好大的口氣！一個鄉下丫頭，她能創造甚麼？劉奕英越想越氣，一張保養得宜的臉幾乎扭曲。她絕不容許這樣的女孩成為自己計劃中的絆腳石。