“他就是在嚇唬我們。”夏緣的目光穿過漸漸散去的晨霧，直直地看向那輛摩托車和倚在車旁的馮樹升，“他越是這樣，我們就越要走。我要讓他看看，我夏緣，到底敢不敢走！”她的語氣很輕，卻帶著一種不容置疑的堅定。
趙海波看著身旁這個比自己年輕的女孩，從她那雙清澈明亮的眼睛裡，看到了一往無前的勇氣和令人心安的鎮定。那份原本懸在心頭的恐懼與不安，竟被這股力量驅散了大半。他不再猶豫，重重地點了點頭。
“滴滴——”遠處，橘紅色的長途客車如同一個笨拙的巨人，鳴著喇叭，慢悠悠地駛了過來。
夏緣和趙海波同時招手。客車在他們身邊停下，發出一聲沉悶的剎車氣音。售票員探出頭來：“到哪裡？”
“乾市！”夏緣答道。
“上來吧！”隨即車門“嘩啦”一聲開啟。
兩人迅速登上客車。就在車門即將關閉的那一瞬間，夏緣回過頭，隔著幾十米的距離，與岔路口的馮樹升，四目相對。
馮樹升的臉上，依舊是那副斯文的笑容。他甚至還朝夏緣舉了舉手裡的香菸，像是在打一個不經意的招呼。但夏緣從他的眼睛裡，讀到了一句清晰無比的話：“遊戲，開始了。”
客車緩緩開動，輪胎轉動發出沉悶的隆隆聲，將天門縣甩在了身後。車廂里人很多，基本都坐滿了。夏緣和趙海波在最後一排找了個位置坐下。
窗外的景物不斷向後倒退，那些熟悉的田野、村莊、小河，都漸漸從眼前閃過。夏緣靠在椅背上，緊繃的神經終於有了一絲鬆懈。她扭頭，看到趙海波依然保持著警惕，目光不時掃過車廂裡的每一個人。
“趙哥，放鬆點。”夏緣輕聲說，“他不敢在車上動手的。”
趙海波點頭道：“你睡會兒吧。”他把自己的肩膀朝夏緣挪了挪，“好好休息一下。到了乾市，還有一場硬仗要打。”
夏緣沒有拒絕，靠在趙海波的肩膀上，閉上了眼睛。腦海裡開始飛速地盤算著下一步的計劃。到了乾市，第一步，不能直接去地區行署。如果被跟蹤，那等於是自投羅網。李衛民和杜學霖的根基在天門縣，但在乾市，他們一定也有自己的關係網。她要找的，是一個能壓制住他們，並且願意為自己出頭的人。
不知道梁慶傳收到自己的信沒有。只要能得到梁慶傳新聞界朋友的支援，這件事就成功了一半。
長途客車走走停停，第二天下午，乾市的輪廓出現在地平線上。與天門縣的閉塞不同，乾市已經有了幾分現代化都市的雛形。寬闊的馬路上，除了腳踏車洪流，還能看到不少“伏爾加”和“上海牌”小轎車。街道兩旁的建築也更高大，地區行署那棟蘇式風格的辦公樓，在陽光下顯得格外莊嚴肅穆。
趙海波的臉上，閃過一絲不易察覺的迷茫和侷促。他是從公社中學調到縣政府的，擔任羅副縣長的秘書沒有多久，地區行署所在地乾市更是從來沒有到過。這個陌生的城市，讓他感覺自己像一頭闖入人類世界的豹子，渾身不自在。
夏緣向趙海波投去鼓勵的眼神，目光中帶著一種堅定而溫暖的力量。她道：“別擔心，這裡我熟。”
上輩子，她就是在星沙那樣的大城市裡打拼的。這種地級市的小城市，她更不會放在眼裡。
趙海波感受到夏緣眼中的溫度，就像春日的暖陽，驅散了心裡的陰霾和不安。他看著夏緣自信滿滿的樣子，忽然覺得，或許在這場戰鬥裡，需要被保護的人，不是這個女子，而是自己這個男子漢。
兩人隨著人流走出車站，立刻被城市的喧囂包圍。趙海波下意識地又把夏緣往自己身後拉了拉，警惕地看著四周。
夏緣笑著說：“別緊張。我們先找個地方住下，然後去找公用電話。”說完拉著趙海波，熟門熟路地朝公交站走去。
他們乘坐公交車來到市中心附近找到一家招待所，用介紹信開了兩間房。
“你先休息，把東西放好。我去打個電話。”夏緣安頓好趙海波，拿著自己的布包就準備出門。
“我跟你一起去！”趙海波立刻跟了上來。
“不用。街對面就有公用電話，大街上人來人往，光天化日的，他們不敢怎麼樣。”夏緣衝趙海波眨了眨眼，“你得養精蓄銳，萬一晚上要打架呢？”
趙海波被夏緣逗笑了，只好點頭：“那你快去快回。”
夏緣抱著布包，快步走到對面的公用電話亭，撥通了地區文化局的電話。
電話那頭，一個清脆的女聲傳來：“您好，這裡是地區文化局辦公室。”
“您好，我找梁慶傳主任。”
“哦，梁主任啊，他跟局長下鄉調研去了，要明天下午才能回來。您是哪位？要不要給他留個話？”
夏緣的心微微一沉。最關鍵的人不在，這意味著他們要在這裡多等一天，也多了一分暴露的風險。
“不用了，謝謝，我後天再聯絡他。”她結束通話了電話，心中升起一絲不祥的預感。
夜幕降臨，乾市的喧囂漸漸褪去。招待所的走廊裡，迴盪著老舊吊扇“吱呀”的轉動聲和不知哪個房間傳出的咳嗽聲。吃過晚飯，夏緣走進趙海波的房間，準備商量一下明天的行程。
正在這時，“咚、咚、咚。”一陣粗暴的敲門聲，讓房間裡原本就緊張的氣氛瞬間凝固。
“誰？”趙海波警惕地問道。
“派出所的，例行檢查！”門外傳來一個粗聲粗氣的男聲。
夏緣和趙海波對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。該來的，還是來了。趙海波將那份舉報材料迅速塞進床墊底下，才起身去開了門。
門外站著兩個警察，為首的是個身材肥胖的中年男人，一雙小眼睛裡閃著精明的光芒，他晃了晃手裡的證件，便自顧自地擠進了房間。
“兩位，哪兒來的？來乾市幹嘛的？”胖警察的目光在房間裡肆無忌憚地掃視著，像是在尋找甚麼。