夏緣端起茶杯，杯口的熱氣在她的眉眼間瀰漫。她沒有一絲慌亂，只是平靜地問：“您信嗎？”
王站長一愣，沒想到她會這麼直接地反問。“我……我當然不希望是真的。羅縣長是好領導，你也是好姑娘……”
“既然您不信，那又何必為此煩惱？”夏緣放下茶杯，發出“嗒”的一聲輕響。“嘴長在別人身上，他們愛說甚麼，我管不了。我唯一能做的，就是寫出更好的稿子，播出更好的節目。清者自清。”
她的態度坦然而堅定，反而讓王站長有些無措。他本來準備了一肚子的話來“教育”和“提醒”她注意影響，掌握分寸。可現在，對著這樣一雙清澈見底的眼睛，那些話一句也說不出口。
是啊，人家小姑娘自己都不在乎，他一個大男人在這兒瞎操甚麼心？“行，行。我就是提醒你一下。”王站長揮揮手，“你自己心裡有數就好。出去吧。”
夏緣點點頭，轉身離開。關上辦公室門的瞬間，她臉上的平靜才褪去，浮上一層冰霜。清者自清？她心裡冷笑。這世上最可笑的就是這四個字。唾沫星子能淹死人，從來不是一句空話。
她煩躁的不是自己的名聲。她在另一個世界裡，經歷過比這惡毒百倍的網暴，早就練就了金剛不壞之身。她在意的是羅健。
這些謠言，像一把無形的刀，正在切割他和她之間幾年來不斷鞏固的信任。更重要的是，這會傷害到他。在這個年代，一個有婦之夫的縣長，和一個年輕未婚的女下屬傳出緋聞，對他來說是致命的。
蔣才哲，還有於昌瑞。這兩個名字在她腦海裡閃過。除了他們，不會有別人。他們見不能利用韓建國為難到她，便換了一種更陰毒的方式。
夏緣走到水池邊，擰開水龍頭，用冰冷的自來水一遍遍沖洗自己的臉。她必須想個辦法，一個能一勞永逸解決問題的辦法。她不能總是被動地等著羅健來保護她。這一次，她要保護他。
羅健是在一場關於全縣秋收工作的會議上，察覺到異樣的。會議間歇，分管農業的副縣長湊過來，半開玩笑半認真地拍了拍他的肩膀：“老羅，真人不露相啊。聽說最近跟廣播局的同志走得很近嘛。”他的笑容裡帶著男人之間都懂的曖昧。
另一位宣傳部的副部長也跟著打趣：“是啊，羅縣長這是要親自抓精神文明建設了？我們都聽說了，電影廠的專案，是你親自拍板的嘛。對人才，就是得這麼愛護。”“愛護人才”四個字，被他咬得格外重。
羅健臉上的笑容淡了下去。他不是不諳世事的毛頭小子，瞬間就明白了這些話裡藏著的機鋒。謠言已經從基層單位，擴散到了縣級領導這個層面。
會議一結束，羅健甚至沒去吃晚飯，直接去縣文化館的資料室。他記得夏緣說過，她不愛熱鬧，不值機的時候，總喜歡待在文化館資料室裡看書。
羅健到達文化館的時候，天已經擦黑。果然，他在資料室那排積滿灰塵的書架盡頭，找到了夏緣。
少女正坐在一張小桌前，面前攤著好幾本泛黃的舊報紙，就著一盞昏暗的檯燈，認真地做著筆記。她專注得甚至沒有察覺到門口多了一個人。燈光勾勒出她纖細的側影，長長的睫毛在臉頰上投下一小片陰影，恬靜得像一幅油畫。
看到這一幕，羅健滿腔的怒火和焦躁，忽然就平息了大半。他沒有出聲，只是靜靜地站在那裡。他忽然意識到，自己氣勢洶洶地跑來，到底想做甚麼呢？質問她？還是安撫她？他以為夏緣會因為謠言而惶恐，會不知所措，會像所有陷入困境的年輕姑娘一樣，需要一個依靠。可她沒有。她像一株紮根在岩石縫隙裡的植物，沉默而堅韌地做著自己的事，彷彿外界的一切風雨都與她無關。
“咳。”羅健最終還是輕輕地咳了一聲，打破了這份寧靜。
夏緣猛地回頭，看到是他，眼中閃過一絲驚訝，隨即迅速掩去。她站起身：“羅縣長？您怎麼來了？”
“為甚麼不告訴我？”羅健走近，聲音低沉，帶著一絲他自己都沒察覺的壓抑。
夏緣垂下眼簾，避開他灼灼的目光，語氣故作輕鬆：“告訴您甚麼？告訴您張大媽家的雞丟了，還是李大爺家的水管漏了？我們廣播站每天都這麼多新聞呢。”她還在嘴硬。
羅健心中一陣刺痛，混雜著無奈和一絲怒氣，說道：“夏緣！你知道我在說甚麼！那些謠言，你都聽到了，是不是？”
“聽到了。”夏緣終於承認，抬起頭，目光坦然得讓羅健心驚。“然後呢？讓我去找他們理論，一個個解釋我跟你之間清清白白？羅縣長，你不覺得那樣更像一場笑話嗎？”
“那你就可以當做甚麼都沒發生？”羅健逼近一步，高大的身影將夏緣完全籠罩，“你就可以任由他們把髒水潑到你身上？潑到我身上？”
夏緣被羅健逼得後退了半步。她仰起頭看著對方：這個男人真的生氣了。羅健的眼睛裡翻湧著她看不懂的複雜情緒，有憤怒，有關切，還有……一絲受傷。
為甚麼受傷？夏緣忽然明白了。她的隱瞞，她的故作堅強，在她看來是懂事，是體諒，是不想給對方添麻煩。但在羅健看來，這是一種不信任，是一種把他推開的疏離。
心底最柔軟的地方，被輕輕地戳了一下。“我不是那個意思。”夏緣的聲音軟了下來，帶著一絲自己都未曾察覺的委屈，“我只是……不想給你添麻煩。這種事，對你的影響比對我大。我想自己解決。”
“自己解決？你怎麼解決？”羅健的火氣消了，取而代代的是一陣無力感。他抬手，想要觸控夏緣的臉，卻又剋制地停在半空，最終只是無力地垂下。“你以為你一個人扛著，就是對我好嗎？夏緣，我把你當成……朋友。朋友之間，不該是這樣的。”他本來想說“自己人”，話到嘴邊，又硬生生改成了“朋友”。
資料室裡安靜極了，只有老舊的日光燈發出“嗡嗡”的電流聲。
夏緣看著羅健，看著他眼裡的掙扎和真誠。她那顆被兩世冰霜包裹的心，終於裂開了一道縫隙。
“我擔心你。”她幾乎是用氣聲說出來的，聲音小得像蚊子哼。但在這極致的安靜裡，卻又清晰無比地傳到了羅健的耳朵裡。“他們說的那些話，會毀了你的前途。”