蘇芒，我的好妹妹。你以為偷走我的創意，討好我的導演，就能取代我嗎？你以為用你那點來自未來的、可憐的見識，就能在這個時代降維打擊？你錯了。你見過的，不過是別人嚼爛了吐出來的甘蔗渣。而我，是那個種甘蔗的人。我想讓它甜，它便甜。我想讓它從根上就爛掉，它便只能化為腐土。
第二天清晨，劇組在招待所的小食堂裡吃早飯。稀飯，饅頭，還有一碟鹹菜。
蘇芒容光煥發，她特意坐在了龔振導演的身邊，聲音不大不小，正好能讓半個食堂的人都聽見。
“龔導，我又想了一下，何蘭最後那個笑容，可以設計得更有層次感。一開始是看到他們終成眷屬的欣慰，然後眼眶可以微微泛紅，那是喜悅的淚，最後再徹底綻放開，是一種對未來的，對新生活的嚮往……”
她講得眉飛色舞，彷彿她才是這部電影的靈魂。
龔振聽得連連點頭，筷子夾著半個饅頭都忘了入口，眼神裡的欣賞幾乎要溢位來：“好，太好了！蘇芒，你的感受力，簡直是天賦！你今天就把這種感覺記下來，我們到時候就這麼拍！”
夏緣端著一碗稀飯，默不作聲地從他們身邊走過，找了個最偏僻的角落坐下。她能感覺到，無數道目光像探照燈一樣打在她身上。有同情，有幸災樂禍，有鄙夷。整個劇組的人都看在眼裡，夏編劇被她那個不知從哪冒出來的妹妹，搶走了所有的風頭和導演的青睞。
韓炎輝端著碗坐到了她對面。“你沒事吧？”他壓低聲音問，眉頭緊鎖。
夏緣抬起眼，黑白分明的眸子裡一片平靜，像結了冰的湖面，看不出任何波瀾。“我能有甚麼事？”她反問，語氣淡得像她碗裡的白粥。
韓炎輝被她噎了一下，看著她那張過分美麗的臉，心裡莫名有些發堵。他想說點甚麼，比如“那個蘇芒不是甚麼好東西”，或者“龔振就是個老色鬼”，但話到嘴邊，又覺得蒼白無力。“劇本……”他換了個話題，“你真的就讓她這麼改？”
夏緣終於有了一點反應。她放下勺子，從隨身的布包裡拿出幾頁重新謄寫的稿紙，推到韓炎輝面前：“新寫的結尾，你幫我拿給場記吧。”
韓炎輝愣住了，他拿起那幾頁紙，目光落在最後那行字上：何強為救落水孩童，重傷不治。他的瞳孔驟然收縮，不敢置信地抬頭看向夏緣。
她的臉上，竟然還帶著一絲若有若無的笑意，那笑容裡沒有溫度，只有一種玉石俱焚的決絕。
“你瘋了？”韓炎輝的聲音都在發顫，“你把何強寫死了？那這個故事還剩下甚麼？譚小梅怎麼辦？這個故事的核……不是希望嗎？”
“希望？”夏緣輕輕重複著這個詞，像是在品嚐甚麼新奇的口味，“有時候，徹底的絕望，比廉價的希望更有力量。”她站起身，不再看韓炎輝，也不再看食堂裡那些各懷心思的人，徑直走了出去。
半小時後，一聲咆哮從龔振的房間裡傳來，震得窗戶玻璃嗡嗡作響：“夏緣！你給我過來！”
夏緣走進房間時，龔振正漲紅著臉，像一頭被激怒的公牛。他手裡攥著那幾頁稿紙，手掌在微微發抖。蘇芒站在他身邊，臉色煞白，眼眶通紅，一副受了天大委屈的樣子。
“這是你寫的？”龔振把稿紙狠狠摔在桌子上，“你跟我解釋解釋，這是甚麼意思？！”
“字面意思。”夏緣的目光越過他，落在蘇芒身上，“何強死了。故事結束。”
“結束？”龔振氣得笑起來，“你管這叫結束？你把男主角寫死了，你讓女主角成了寡婦，守著一堆孩子過一輩子，你管這叫結束？這是在報復！你在報復我，報復蘇芒，報復所有人！”
蘇芒的眼淚恰到好處地掉了下來，她哽咽著說：“姐姐……我知道，你可能覺得我昨天跟龔導討論劇本，是……是越界了。可我真的是為了這個故事好。何蘭這個角色，她值得一個更光明的結局，她……”
“閉嘴。”夏緣冷冷打斷她，那兩個字像冰錐，讓蘇芒後面的話全都堵在了喉嚨裡。
夏緣這才轉向龔振，她的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的穿透力。
“龔導，你是個導演，你應該懂藝術。喜劇的極致是荒誕，那悲劇的極致是甚麼？是命運的無常和現實的殘酷。一個擺渡人，為了救人死在水裡，他的弟弟，重複著同樣的命運。譚小梅這個女人，她滿心歡喜地以為抓住了新的希望，可命運卻跟她開了一個天大的、惡毒的玩笑。她最後沒有哭，也沒有笑，她只是麻木地，繼續撐起了那根竹篙，日復一日地在渡口擺渡。你告訴我，這樣的結局，是不是比一個簡簡單單的‘他們幸福地生活在一起’，更能刻在觀眾心裡？”
龔振愣住了。他被夏緣這番話裡那種冷酷的藝術邏輯鎮住了。他是一個創作者，他能聽懂這種邏輯背後的力量。一個簡單的愛情故事，瞬間被拔高到了一個哲學的高度——關於命運，關於犧牲，關於女性的堅韌。他甚至能想象出最後一幕的鏡頭語言：空曠的江面，一葉孤舟，一個女人沉默的剪影。那畫面感，那衝擊力……
蘇芒急了，她看出了龔振的動搖：“不對！龔導，這太殘忍了！觀眾想看的是希望，是美好！不是這種壓得人喘不過氣的絕望！《邊城戀》之所以能打動人，就是因為它溫暖的底色啊！”
夏緣輕笑一聲：“溫暖？蘇芒，你真的讀懂了這個故事嗎？這個故事的底色從來就不是溫暖，是掙扎。是在苦難的泥沼裡，拼了命想要開出花來的掙扎。現在，我只是告訴觀眾，有時候，花是開不出來的。這才是真實的人生。”
龔振陷入了劇烈的思想鬥爭。他的額頭滲出細密的汗珠，在房間裡來回踱步。蘇芒的“光明結局”是市場的寵兒，是四平八穩的成功；夏緣的“悲劇結尾”是藝術的冒險，是可能封神也可能跌入深淵的賭博。