隨後，劉縣長來到水庫堤壩上，手裡捏著份皺巴巴的水文報表，認真聽水庫負責人彙報汛期準備情況，襯衫被汗水浸出了一圈圈汗漬也不在乎。
“劉縣長，您放心，這水庫壩體去年剛加固過，就算來場暴雨也扛得住。” 負責人拍著胸脯保證。
夏緣和老李迅速進入工作狀態。老李扛著笨重的攝像機，夏緣則拿著筆記本，緊跟在劉縣長身後，認真記錄著他說的每一句話，觀察著他的每一個表情。
蔣才哲的目光，卻總是不經意地從夏緣身上掠過。
她很專注。當她工作的時候，彷彿整個世界只剩下她和她的採訪物件。她的眼神明亮而清澈，提問精準而到位，既能引導對方說出關鍵資訊，又不會顯得咄咄逼人。她身上有一種超乎年齡的沉穩和專業，讓她在一群穿著幹部服的男人中間，顯得格外醒目。
他看到她俯身和一位老同志交談，陽光灑在她纖長的脖頸上，勾勒出一段優美的弧線。她微微笑著，側耳傾聽，神情認真得像個小學生。那一刻，蔣才哲發現自己的心跳，竟然漏了一拍。這個女人，比他想象的……還要迷人。
中午，一行人在水庫管理站食堂簡單用餐。
飯桌上，氣氛熱烈，水庫負責人端著碗，以水代酒挨個給領導敬。夏緣作為唯一的女性記者，被安排在了劉縣長的下首位。蔣才哲就坐在她的對面。
“夏緣同志，今天上午辛苦了。”蔣才哲端起自己的搪瓷茶缸，裡面是泡好的茶水，“我以茶代酒，敬你一杯。你的工作能力，大家有目共睹。”
他的聲音不大，卻足以讓整桌的人都聽見。一瞬間，所有的目光都聚焦在了夏緣身上。有好奇，有探究，也有曖昧。
這是赤裸裸的捧殺，也是一種變相的施壓。他當著所有人的面“賞識”她，就是要把她和他綁在一起。如果她接受了，就等於預設了這種特殊的“關照”；如果她拒絕，那就是不給縣長秘書面子。
夏緣站起身，臉上掛著得體的微笑，她沒有去碰自己的茶杯，而是對著蔣才哲微微欠身。
“蔣主任您太客氣了。我只是做了我分內的工作，當不起您的誇獎。要敬，也應該是我和李師傅一起，敬各位領導。沒有領導們的支援，我們的工作也無法順利開展。”
她說完，朝老李使了個眼色。老李也是個機靈人，立刻端著杯子站起來附和：“對對對，夏緣說得對！我們敬領導！”
夏緣巧妙地將蔣才哲個人對她的“敬酒”，轉化成了記者對所有領導的“致謝”，四兩撥千斤，既化解了尷尬，又顯得大方得體，誰也挑不出錯來。
劉縣長讚許地點了點頭：“小夏同志不僅業務好，思想覺悟也很高嘛。”
蔣才哲的眼中閃過一絲不易察覺的陰鬱，但臉上依舊掛著溫和的笑容。他仰頭喝乾了杯子裡的茶，彷彿甚麼都沒發生，心裡暗罵：這隻狡猾的小狐狸。
飯後，是中午休息時間。
夏緣藉口要去整理上午的採訪筆記，獨自一人走到了水壩上。
從正午開始，天空就變得陰沉，空氣中瀰漫著濃郁的松木氣息。她在大壩的石墩上坐下，卻並沒有拿出筆記本，只是靜靜地看著遠方的山巒，試圖平復自己緊繃的神經。
和蔣才哲這樣的人周旋，太累了。每分每秒都要保持警惕，說的每一句話，做的每一個動作，都要反覆思量。
一陣腳步聲從身後傳來。夏緣沒有回頭，她知道是誰。
“這裡的風景不錯。”蔣才哲的聲音在她身後響起，他沒有走得太近，保持著一個社交的安全距離。
“是很好。”夏緣淡淡地回應。
“夏緣同志，”他頓了頓，聲音放低了一些，帶上了一絲私人的意味，“上次你妹妹的事，你處理得很好。我只是想說，有時候，多個朋友多條路。在這個縣城裡，有我蔣才哲幫襯你，很多事情會好辦得多。”
夏緣緩緩轉過身，第一次正視著蔣才哲。
陽光下，他的五官顯得格外清晰，高挺的鼻樑，薄薄的嘴唇，還有那雙總是讓人看不透的深邃眼眸。他確實有一副足以讓女人動心的好皮囊，也有一份足以讓女人依靠的好前程。換做任何一個像蘇芒那樣的女孩，恐怕早就被這番話感動得暈頭轉向了。可惜，她是夏緣。她的臉上綻開一個笑容，明媚，卻不達眼底。
“謝謝蔣主任的關心。”她說，“我妹妹的事，已經過去了。她也得到了教訓。至於朋友……”
她故意停頓了一下，看著蔣才哲的眼睛，一字一句，清晰無比地說：“我覺得，工作和私交還是分開比較好。在單位，您是領導，我是下屬，我尊敬您。工作之外，我想我們還是保持一點距離，對您，對我都好。您說呢？蔣主任。”
她把“蔣主任”三個字咬得特別重，像一道清晰的界碑，劃開了兩人之間所有曖昧不清的可能。
空氣，在這一瞬間彷彿凝固了。蔣才哲臉上的笑容慢慢消失了。他盯著她，目光像鷹一樣銳利，似乎想把她看穿。他長這麼大，還是第一次，被一個女人如此乾脆利落地拒絕。不是欲拒還迎，不是故作矜持，而是斬釘截鐵的，不留任何餘地的拒絕。這讓他感到了前所未有的挫敗，以及……一種更加瘋狂的，想要將她徹底揉碎，讓她屈服的慾望。
良久，他忽然又笑了。“你說的對。”他點了點頭，彷彿真的接受了她的建議，“是我唐突了。那……工作吧，夏緣同志。”他轉身，邁著沉穩的步伐，頭也不回地離開了。
夏緣看著他的背影，緊握的拳頭才慢慢鬆開，手心裡已經滿是冷汗。她知道，這場交鋒，她暫時贏了。但她也知道，這絕不是結束。像蔣才哲這樣的男人，絕不會輕易放棄。他今天的退讓，只是為了下一次更猛烈的進攻。
水庫岸邊的垂柳蔫頭耷腦，葉片上蒙著一層薄薄的灰塵，連聒噪的蟬鳴都顯得有氣無力。下午兩點半左右，一陣風突然卷著烏雲壓了過來，天空瞬間暗了大半。夏緣剛跑進管理站的房間，豆大的雨點就 “嘩啦啦” 砸了下來，砸在水庫水面上濺起密密麻麻的水花。