派出所拘押室裡，夏緣見到了蘇芒。
那個平日裡總是神采飛揚、顧盼生輝的妹妹，此刻像一隻被暴雨淋透的雛鳥，頭髮散亂，臉色蒼白，眼睛腫得像核桃。一見到夏緣，她“哇”地一聲哭出來，撲過來緊緊抓住夏緣的胳膊，彷彿抓住了最後一根浮木。她大喊道：“姐！我沒有偷！我真的是被冤枉的！”
夏緣的心狠狠揪了一下。她拍著蘇芒顫抖的後背，聲音堅定地說：“我相信你！”簡單的四個字，讓蘇芒哭得更兇了。
夏緣冷靜下來，向辦案民警瞭解了情況。事情很棘手，丟失的是華僑的貴重物品，影響極其惡劣。如果沒有新的證據推翻指控，蘇芒不僅工作保不住，還很可能要坐牢。她腦中飛速運轉。這種事，光靠講道理是沒用的，必須找到幕後黑手。可是靠自己一個廣播站的小播音員，怎麼查？
就在她一籌莫展的時候，一個她最不想見到的人出現了。
蔣才哲穿著一身筆挺的中山裝，施施然地走了進來。他已經當上了新縣長的聯絡員，也就是平時大家俗稱的縣長秘書。
“蔣主任，您怎麼來了？”派出所所長一臉諂媚的笑。
縣長聯絡員，其職務一般是縣政府辦副主任，所以體制內的人稱他為“主任”。
蔣才哲沒有理會他，徑直走到夏緣面前，目光落在她焦急的臉上，又掃了一眼她身後狼狽不堪的蘇芒，嘴角勾起一絲意味深長的笑意。
“夏緣同志，我聽說你妹妹出了點事，過來看看。”他的聲音壓得很低，帶著一種居高臨下的關切，“事情我大概瞭解了。有點麻煩，不過，也不是完全沒有辦法。”
夏緣的心沉了下去。她知道，他為甚麼會來。這不是巧合，這是他布好的局，就等著她往裡鑽。
“蔣主任是甚麼意思？”她不動聲色地問。
蔣才哲示意派出所所長迴避一下。空蕩蕩的房間裡，只剩下他們三人。蘇芒已經停止了哭泣，緊張地看著眼前的男人，她本能地感覺到，這個男人可以救她。
“林先生那邊，縣裡很重視。他要的不是懲罰一個小姑娘，他要的是一個交代，是挽回面子。”蔣才哲慢條斯理地說，像一個掌控全域性的獵人，“只要我跟縣長彙報一下，稍微施加一點壓力，讓派出所重新調查，把真正的賊揪出來，事情自然就解決了。”
蔣才哲頓了頓，灼熱的目光鎖住夏緣，說道：“夏緣，你應該明白，這個世界上，沒有免費的午餐。”
蘇芒也聽懂了。她看看蔣才哲，又看看夏緣，臉上血色盡褪。她闖下的禍，現在要姐姐用自己去填補。她怯怯地拉了拉夏緣的衣角，祈求道：“姐……”
夏緣沒有看她。她只是靜靜地看著蔣才哲，那雙清亮的眼睛裡，沒有哀求，沒有恐懼，只有一片深不見底的冰冷。
“我的條件很簡單。”蔣才哲終於圖窮匕見，“以後，不要再拒絕我的邀請。做我的……朋友。我保證，不光你妹妹的事能擺平，你以後在縣裡，也可以橫著走。”
他以為，自己開出的條件足夠誘人。一個前途無量的縣長秘書的“友誼”，足以讓任何一個底層女孩奮不顧身。他等著夏緣感激涕零，或者半推半就地答應。
然而，夏緣卻笑了。那笑容很輕，很淡，卻像一把鋒利的刀子，瞬間劃破了他自以為是的優越感。
“蔣主任，”她開口，聲音平靜得可怕，“謝謝你的‘好意’。不過，我不需要。我妹妹的事，我們自己解決。”
蔣才哲的臉色瞬間變了。他不敢相信自己的耳朵。拒絕？在這種情況下，她竟然還敢拒絕？她憑甚麼？
“你自己解決？”他嗤笑一聲，語氣裡滿是嘲諷，“你怎麼解決？你一個廣播站的小播音員，無權無勢，拿甚麼去跟一個已經定性的案子鬥？夏緣，你不要太天真了！為了你那點可笑的清高，讓你妹妹去坐牢，值得嗎？”
他的話像一根根毒刺，扎向夏緣，也扎向蘇芒。
蘇芒渾身一顫，哀求地看著夏緣：“姐，要不……要不就……”
“閉嘴！”夏緣厲聲打斷她，這是她第一次用如此嚴厲的語氣跟妹妹說話。
她轉過頭，再次直視蔣才哲，一字一句，清晰無比：“我再說一遍。我們，自己解決。不勞蔣秘書費心。”
蔣才哲臉色鐵青，拳頭在身側攥得咯咯作響。那股被冒犯的怒火和前所未有的征服欲，在他胸中瘋狂燃燒。好，很好。夏緣，我倒要看看，你有多大本事！他憤怒地轉身離去。
審訊室的門“嘭”地一聲關上，蘇芒嚇得腿都軟了，癱坐在地，放聲大哭。
“姐，我錯了……我真的錯了……”她哭得上氣不接下氣，“我不該不聽你的話，我不該那麼狂妄……現在怎麼辦？我們怎麼辦啊？”
夏緣沒有去扶她，只是居高臨下地看著她，眼神裡是前所未有的嚴厲和失望。
“現在知道哭了？當初拿戶口本改名字、耍手段進招待所的時候，你不是挺能耐的嗎？”
蘇芒被噎得一句話都說不出來，只能捂著臉，任由悔恨的淚水從指縫間湧出。
夏緣看著她這副樣子，心裡的火氣終究還是化作了一聲嘆息。她蹲下身，遞給她一塊手絹，柔聲道：“哭解決不了問題。你還有二十四個小時，如果找不到證據證明你的清白，他們就會正式立案逮捕你。”
蘇芒猛地抬起頭，抓住夏緣的手，像是抓住了救命稻草：“姐，你一定有辦法的，對不對？你那麼聰明……”
“我不是神仙。”夏緣抽回自己的手，語氣冷靜得近乎殘酷，“我需要知道所有的細節，一丁點都不能漏掉。從你進招待所開始，你和誰關係好，得罪了誰，尤其是那個叫小紅的，把所有你知道的都告訴我。”
求生的本能讓蘇芒迅速冷靜下來。她擦乾眼淚，開始竭力回憶。