公安局食堂的生活單調又安穩。夏緣每天的工作就是洗菜、切菜、打掃衛生。幫廚領頭的張姐，對這個新來的小姑娘依舊是不冷不熱。有些沒有工作的幹警家屬，則湊在一起，嘰嘰喳喳聊著家長裡短。她們看夏緣的眼神，帶著一絲審視和若有若無的排斥。
夏緣明白，自己是羅健塞進來的，佔了一個位置，自然有人不舒服。她不在意，只是埋頭幹活，不多說一句話，別人吩咐甚麼，她就做甚麼。手腳麻利，眼中有活，從不偷懶。時間久了，張姐看她的眼神柔和了些，家屬們也不再當著她的面說三道四。安穩，是此刻她最需要的。這具身體需要調養，這顆來自未來的靈魂，更需要時間來適應這個陌生的時代。
她知道，自己欠羅健一個人情，必須找機會還上。而且，要還得巧妙，還得讓他覺得，自己是個值得繼續投資的人。
機會在半年後，一九七八年的秋天來了。
省裡有大領導要來天門縣視察，其中一站是縣裡海拔最高的青巖山國營茶場。訊息提前五天就傳遍了縣城各個單位，公安局負責外圍安保，羅健作為辦公室主任，自然是忙得腳不沾地。
去茶場視察的頭天下午，羅健來到食堂召集後勤人員開會。他說：“明天午餐要在山上吃，縣裡通知，招待所的廚師忙不過來，幹警們的伙食自己單位負責。”
一個幫廚大姐打趣道：“在山頂吃飯好呀，風景又好，空氣又新鮮。”
主廚劉師傅信心滿滿地表態：“請羅主任放心，行動式炊具都是現成的，不會耽誤事情的。”
夏緣在後世經常做戶外旅遊直播，經驗豐富。她臉色凝重地道：“青巖山頂海拔高，氣壓低，別說蒸饅頭，連米飯都煮不熟，全是夾生的。”
食堂裡瞬間安靜下來。這確實是個天大的難題。
夏緣接著說：“我聽村裡老人說過，以前走遠山的人，怕在山上做不熟飯，都是在山下把饅頭蒸好，帶上去用火烤烤就能吃。”
劉師傅一拍大腿：“對啊！為甚麼非要在山頂上現做？今天晚上我們把饅頭蒸得透透的，明天帶上山，用蒸籠拿開水一過，熱氣騰騰，鬆軟可口，不比甚麼都強？”
羅健高興地說：“就這樣辦！大家辛苦一下，晚上加個班。”
散會後，夏緣私下對羅健道：“羅哥，我建議多準備一些饅頭，如果縣招待所的廚師沒有考慮到氣壓問題，你就能及時救場。”
羅健聽罷，心中掀起了滔天巨浪。這不是提點，這是在遞刀子。一把能讓他劈開即將到來的困境，能讓他一步登天的利刃。
他做了一個決定。這個方案，他不會上報，他要自己悄悄準備。成了，功勞是自己的。敗了，也無傷大雅，反正本來就是死局。
第二天中午，青巖山頂雲霧繚繞。縣招待所的大廚們圍著幾口大蒸鍋，滿頭大汗，臉色比鍋底還黑。揭開鍋蓋，蒸了快兩個鐘頭的饅頭，還是一個個麵疙瘩，又冷又硬。鍋裡的米飯，也跟石頭子兒似的，根本沒法入口。
地區和縣裡的陪同領導們，臉都綠了。省領導的秘書已經過來催了好幾次，語氣越來越不耐煩。
就在縣長急得快要當場發火的時候，負責外圍安保後勤的羅健，提著幾個巨大的竹編食盒，不急不緩地走了過來。他笑著說：“領導，彆著急，吃的早就備好了。”
在所有人驚疑不定的目光中，羅健開啟食盒，一層一層揭開厚厚的棉布。一股白色的、帶著麥香的熱氣，瞬間蒸騰而出。食盒裡，是碼得整整齊齊、白白胖胖的大饅頭。他隨手拿起一個掰開，裡面暄軟無比，熱氣直冒。
縣長愣住了，地區領導也愣住了，齊齊發問：“小羅，這是……”
“報告領導！”羅健站得筆直，聲音洪亮，“考慮到山頂海拔問題，我提前讓食堂備好了熟饅頭和米飯，只要上鍋簡單加熱一下就可以食用，保證口感！”
省領導聞訊走過來，拿起一個饅頭嚐了一口，連連點頭：“不錯，不錯！考慮周到，有勇有謀！這個年輕同志是哪個單位的？”
縣長趕緊上前一步，滿臉堆笑：“是縣公安局辦公室的羅健。”
省領導拍了拍羅健的肩膀，讚許道：“我們幹部隊伍裡，就需要這樣肯動腦筋、能辦實事的年輕人。要多培養，要重用！”
那一天，羅健成了天門縣最耀眼的政治新星。
不久後，一紙調令，他從公安局辦公室，破格提拔，調入縣委辦公室。
離開公安局那天，羅健特意去了趟食堂，找到了夏緣。他甚麼也沒說，只是從口袋裡掏出一個信封，塞到她手裡。夏緣捏了捏，不厚，裡面應該是錢。
“以後有事，去縣委辦找我。”羅健深深看了她一眼，轉身走了。
夏緣開啟信封，裡面是五張大團結，和一張工業券。
她默默收好。她知道，從這一刻起，她和羅健之間，不再是單純的施恩與報恩。他們成了一條繩上的螞蚱，一種無形的、微妙的利益共同體。她需要他作為靠山，而他，也需要她這顆不知何時能派上用場的“奇兵”。
一九七九年元月，縣廣播站招考播音員的訊息，像長了翅膀，飛遍了縣城的大街小巷。
夏緣看到佈告欄上的紅紙黑字時，心臟猛地一跳。機會來了。這才是屬於她的舞臺！食堂幫廚，只是權宜之計。她不可能一輩子待在油煙和剩飯裡。她要走到人前去，要發出自己的聲音。
前世作為一名還算小有名氣的主播，普通話是她的看家本領。字正腔圓，清亮悅耳，這是原主夏招娣給不了她的，也是這個時代絕大多數人都不具備的優勢。
縣廣播站在縣政府大院的邊上，招考設在廣播站二樓的一間會議室裡。
夏緣提前半小時就到了。她用羅健給的錢，在縣裡的供銷社買了一身粉紅色毛衣和藍色褲子，素雅，簡淨。頭髮梳成利落的麻花辮，垂在腦後。她臉上未施粉黛，唯有一雙眼睛，黑白分明，亮得驚人。
她靜靜地坐在走廊的長椅上，像一株沉默的植物。周圍是其他來應考的女孩，大多三三兩兩聚在一起，緊張地小聲交談，時不時拿出小鏡子整理頭髮和衣領。空氣裡瀰漫著雪花膏的甜膩香氣和揮之不去的緊張。
“哎，你聽說了嗎？這次內定的是杜藝萍。”
“哪個杜藝萍？”
“還能有哪個？宣傳部辦公室主任的女兒唄。人家爸爸跟廣播站的領導熟得很。”
“啊？那我們不是白來了？”
“試試總沒壞處嘛……”
竊竊私語像蚊子一樣鑽進夏緣的耳朵，她眼皮都沒抬一下。內定？在這個年代，這太正常了。但只要有考試，就有變數。她不信她這把被千萬粉絲認證過的嗓子，會輸給一個靠關係的丫頭片子。
就在這時，一陣清脆的皮鞋聲由遠及近。一個穿著時髦冬裙的女孩，在一群人的簇擁下走了過來。女孩約莫十七八歲，面板白皙，下巴微微揚起，帶著一股被嬌慣出來的傲氣。她就是杜藝萍。
杜藝萍的目光在走廊裡掃了一圈，像巡視自己領地的女王。當她的視線落在角落裡安靜坐著的夏緣身上時，明顯地停頓了一下。她蹙起好看的眉頭，眼神裡毫不掩飾地流露出一絲鄙夷。
那眼神彷彿在說：哪兒來的鄉下土丫頭，也配跟我爭？
夏緣感受到了那道不善的目光，她緩緩抬起頭，迎著杜藝萍的視線，平靜地看了回去。她的目光裡沒有挑釁，沒有退縮，只有一片深不見底的沉靜。
杜藝萍被她看得一怔，彷彿一拳打在了棉花上，心裡莫名有些不爽。她哼了一聲，扭過頭去。
夏緣只是平靜地移開視線，看著樓外。小女孩的嫉妒，在她看來，幼稚得可笑。
輪到杜藝萍時，她清了清嗓子，唸了一段報紙上的社論。她的聲音不難聽，但帶著明顯的天門縣口音，“z、c、s”和“zh、ch、sh”不分，幾個捲舌音發得尤其彆扭。
評委席上，幾個考官交換了一下眼神，表情都很平淡。
“下一位，夏緣。”
終於輪到她了。夏緣站起身，整理了一下衣角，從容地走了進去。
會議室裡坐著三個考官。中間的是廣播站的站長韓建國，一個頭發花白、神情嚴肅的半大老頭。旁邊兩位，一男一女，應該是站裡的資深播音員。
夏緣走進去，對著三位考官鞠了一躬，聲音清脆： “各位老師好，我叫夏緣，緣分的緣。”
韓站長頭也不抬，指了指桌上的一張報紙：“念一下頭版這篇社論。”
夏緣拿起報紙。是一篇關於農業生產的長篇評論，裡面有不少生僻的政策術語。這是在考驗基本功。 她定了定神，目光落在鉛字上。下一秒，一道與她質樸外表截然不同的聲音，在會議室裡流淌開來：“春風浩蕩，永珍更新。在全縣人民的共同努力下，望江縣的春耕生產工作……”