屋內光線昏暗，窗外透進的光勉強勾勒出囡囡蜷縮在床上的身影。
他走近，伸手探向她的額頭，卻被她輕輕躲開。我沒事。
這聲音分明是哭過的。出甚麼事了？
沉默片刻後，囡囡低聲道：平安，要不……我和小扎搬到聾老太那間空房住吧。
聾老太的房子被街道收回後一直空著。
電光火石間，蘇平安明白了甚麼。有人亂嚼舌根了？
難怪前院那些人看他的眼神那麼古怪。
不用問也知道那些閒話有多難聽。原來是這麼回事。
蘇平安混跡市井多年，對這些流言蜚語早已免疫。
但對囡囡這樣單純的姑娘來說，每一句閒話都像刀子。
在他的追問下，囡囡終於哽咽著說出那些刺耳的閒言碎語：說她不正經，說他倆不清不楚，說年輕男女同住一個屋簷下能有甚麼好事……
看著囡囡通紅的眼圈，蘇平安突然笑了。我甚麼都沒做就被說得這麼難聽，豈不是虧大了？他眨眨眼，要不我們現在做點甚麼？反正胖迪還沒回來，這樣別人再說閒話的時候，我們也不算白擔了這個名聲。
囡囡一時忘了傷心，滿臉驚愕地望著蘇平安。
她猛然發覺，那傢伙不知是有意還是無意，竟在安慰間悄悄摟住了自己，嚇得她慌忙坐起身來，結結巴巴道：
“你……你胡說甚麼！我……我才沒有想那些事，不要臉！”
嘖嘖——
她那副模樣，活像心思被戳破的小慫包。
見囡囡急著推開自己，蘇平安故意顛了顛她，嬉笑道：
“哎哎，開個玩笑而已，這麼較真？”
囡囡氣得直咬牙。
這種事也能開玩笑？
何況……她剛才確實有一瞬間心動了。
此刻臉上燒得厲害，她手忙腳亂地推搡著蘇平安，卻在混亂中被他碰到某處，軟彈的觸感讓她悶哼一聲，急忙後退，瞪圓了眼睛。
蘇平安壞笑著又撓了一下，得意地退到外屋：
“小姨，別擔心，小事而已。
不過胖迪那丫頭的早餐得多加量了。”
“呸！”
囡囡羞得不敢出門。
蘇平安表面嘻嘻哈哈，心裡卻盤算著：到底是誰在背後搗鬼？
如今四合院裡，他的仇家可不少——易忠海、劉海中一家、賈張氏……個個都有可能。
而且，這種閒話肯定是從外面傳進來的。
正琢磨著，許大茂期盼的好事上門了——錢芳再次來到四合院。
這次是一大媽牽的線。
錢芳臉上帶著幾分窘迫。
畢竟上次是跟何玉柱相親，沒過多久又換人，還是個小夥子，她這個帶孩子的寡婦難免尷尬。
這次是姑媽幫忙聯絡的。
聽一大媽說，對方條件不錯，有房有工作，家裡還沒兄弟，雖然得養老，但少了許多麻煩。
錢芳悄然而至，但院裡不少人認出了她。
前院，三大媽瞅見後立馬鑽回家，跟閆埠貴嘀咕：“老閆，上回跟傻柱相親的錢芳又來了，該不會是回頭找他了吧？”
閆埠貴也納悶，跑去中院張望。
可奇怪的是，錢芳沒在傻柱那兒停留，一大媽直接領著她去了後院——許大茂家。
這下，看熱鬧的全懵了。
傻柱那傢伙……
人們更傾向於接受傻柱娶個帶孩子的寡婦，畢竟他一向思維與眾不同，被稱作也不無道理。
但要說許大茂會看上寡婦，還帶著拖油瓶的，
整個院子沒人相信。
前些日子，
這傢伙剛因為勾搭秦京茹被傻柱算計，罰了兩百塊錢。
平日裡許大茂的做派，
分明是個專挑黃花閨女下手的主兒。
所以即便看見錢芳往他家去，
大夥兒也只當是
一大媽找她有事罷了。
許家屋裡，
許大茂正忙得團團轉。
今兒個特意早早收工，
路上採買了晚上要用的吃食：
兩樣葷菜——豬頭肉和燒雞，
一條活魚，幾個雞蛋，
盤算著做條紅燒魚，再炒盤白菜雞蛋。
畢竟是錢芳頭回登門，
這排場可不能寒磣。
總不能像閆家那樣，
一頓飯就把相親物件嚇跑。
上回在傻柱那兒，
那小子可整了一桌好菜。
許大茂素來事事都要壓傻柱一頭，
這回怎麼也得比那傢伙強。
可這廚房手藝，
著實難倒了他。
獨居這些年，
不是吃食堂就是下館子，
在家頂多下碗麵條，
能加個雞蛋就算開葷。
炒菜？
能把白菜炒熟已是極限。
跟那條魚搏鬥了半個時辰，
總算勉強拾掇乾淨，
接下來卻犯了難。
正 的當口，
一大媽領著錢芳到了。
按許大茂的盤算，
本打算在她們進門時正好擺桌，
顯擺下廚藝，
結果——
推開門只見桌上：
兩包油紙裹著的熟食，
盤裡躺著條血肉模糊的魚，
三個雞蛋蔫頭耷腦，
半顆白菜孤零零躺著。
許大茂對著這堆食材，
活像見了仇人。
一大媽和錢芳進門，
一眼就瞧出端倪。
許大茂臊得慌，
同一個女人面前，
傻柱上次整的那桌飯菜，
自己卻連道像樣的菜都端不出。
這對處處想壓過傻柱的他來說，
簡直窩囊透了。
錢芳見狀抿嘴一笑：
許大茂同志，
這是要做紅燒魚和白菜炒雞蛋？
我來吧。
雖是初來乍到，
這過日子好手半點不生分，
挽起袖子就忙活起來。
上回相親後，
易忠海說傻柱嫌她寡婦帶孩子，
錢芳心裡雖不是滋味，
倒也明白這是事實。
這次一大媽再來牽線，
聽說又是院裡未婚青年，
有房有好工作，
錢芳反倒忐忑。
直到一大媽說明許大茂知曉她的情況，
也坦白了他不能生育的事，
這才應下。
來之前，
一大媽已將院裡情形交代清楚，
自然少不了講
傻柱與許大茂那些恩怨。
許大茂和傻柱又槓上了。
錢芳熟練地處理著魚，嘴裡唸叨：“姑媽提過你和何玉柱的事，不過各有所長，做飯這事兒真沒必要跟他較勁，他畢竟是吃這碗飯的。”
這些日子，許大茂逐漸接受了自己無後的現實，開始盤算養老的事。
蘇平安的點撥讓他豁然開朗——找個帶孩子的寡婦確實是最佳選擇。
眼下瞧著錢芳手腳麻利，灶上功夫也不差，往後回家就有熱飯熱菜，連孩子都是現成的。
他站在一旁越看越順眼。
傻柱聽說錢芳去了許大茂家，心裡像紮了根刺。
雖說已和秦淮茹領證，論模樣秦淮茹更勝一籌，可他就是咽不下這口氣。
上回相親不了了之，他總覺得有貓膩，抬腳就要去探個究竟。咋的？還惦記著相看你那位呢？”
秦淮茹一把拽住他，“人家正兒八經相親，你湊甚麼熱鬧！”
話雖這麼說，她自己心裡也犯嘀咕——許大茂條件不差，怎麼會瞧上個寡婦？
可事實擺在眼前。
許大茂屋裡歡聲笑語，惹得院裡人扒了好幾回門縫。
飯後，許大茂蹬著腳踏車殷勤地送人回去，回來時眉飛色舞的模樣，恨得傻柱牙癢癢。
當晚，屋子裡動靜大得全院都能聽見。
夜深人靜時，秦淮茹輕輕推了推鼾聲如雷的丈夫。
確認他睡熟後，她躡手躡腳披衣出門。
後院的蘇平安被窸窣聲驚醒，暗歎易忠海賊心不死——這對野鴛鴦學乖了，一前一後裝作起夜，偏偏又往旱廁方向摸去。你媳婦偷漢子去了！”
一道聲音突然炸在傻柱耳邊。
這聲音如同炸雷般在傻柱腦海中爆開，驚得他猛地從床上彈起，還以為做了場噩夢。
但那聲尖叫實在太過真實，讓他睡意全消。
傻柱揉著惺忪睡眼，忽然發現身旁的被窩空空如也。
被褥還殘留著餘溫，秦淮茹顯然剛離開不久。
一股無名火瞬間竄上心頭，他抄起床邊的木棍就往外衝。
前中後院尋了個遍，卻不見秦淮茹蹤影。
正當他以為是自己多心時，突然想起上次在廁所後撞見的腌臢事。
他攥緊木棍，躡手躡腳往旱廁摸去。
黑暗中傳來熟悉的嗓音。別碰我！秦淮茹的聲音帶著顫抖，我現在是柱子媳婦，不能做對不起他的事。
易忠海陰惻惻地笑：怕甚麼？那傻小子能拿我怎樣？窸窣的布料摩擦聲中，他壓低嗓子威脅：要是敢不從，我就把咱倆那些醜事抖出來！
躲在暗處的傻柱聽得真切，怒火直衝天靈蓋。 敢動我媳婦！他掄圓了木棍狠砸下去。
這一棍砸在易忠海背上，疼得老傢伙慘叫逃竄。
兩人一追一逃到了四合院門口。
夜色裡又是一記悶響，鐵鍬把結結實實敲在易忠海後腦勺上。
老東西一個趔趄栽倒在地，哀嚎聲驚醒了整個院子。
熱流順著額頭緩緩流下。
易忠海慌忙大喊：
柱子快住手，是我啊！
打的就是你這個老流氓！傻柱裝作沒認出，木棍依舊狠狠砸下，敢 我媳婦，看我不 你！
秦淮茹聞聲趕來。
這麼大的動靜驚醒了全院，閆埠貴披著外衣衝出來，手電筒照亮了地上蜷縮的人影。
只見傻柱掄著粗棍瘋 打，嘴裡不斷咒罵。柱子快停手！閆埠貴急忙拉住他，再打要出人命了！
前院聚集的人越來越多，這時大家才看清被打的是易忠海。
他滿頭是血，一條胳膊扭曲變形，顯然傷得不輕。我就是去廁所碰上淮茹...易忠海喘著粗氣狡辯。放屁！傻柱怒喝，我親眼看見你動手動腳！
劉海中、許大茂等人都趕來了。