與此同時，四合院漸漸甦醒。
賈家一早就將賈東旭的骨灰安葬歸來，傻柱屋裡的靈堂也已撤去。
秦淮茹正暗自盤算：丈夫去世後，更需要籠絡這個熱心幫忙的鄰居了。
中院裡，棒梗正興致勃勃地訓練新得的 土狗。大黃，把鞋子叼回來！孩童的聲音在院子裡清脆迴響。
這條未成年的小狗搖著尾巴，彷彿聽懂了指令。打個滾！”
“趴下！”
小土狗個頭不大，棒梗卻對訓狗興致勃勃。
他給小狗起名大黃，似乎存了心要跟蘇平安的大黑較勁。
昨晚瞧見大黑逮到野兔，棒梗眼饞得很，也想訓條能抓野兔的狗。
可惜這條土狗太不爭氣，任他怎麼折騰都沒反應。
那狗雖小，卻也有脾氣，壓根不搭理眼前這愣頭青。
棒梗起初幹勁十足，後來見毫無進展，漸漸洩了氣。
他扔下狗，揣著壓歲錢和傻柱給的錢，跑出去買鞭炮玩。
一路噼裡啪啦炸著回了院子。
院裡人都已起床。
秦家的人走了，秦京茹悄悄央求秦淮茹：“姐，記得叫我來城裡玩啊。”
她知道單憑自己說家裡肯定不答應，但若由秦淮茹開口，父母或許會鬆口。
秦淮茹聽了暗自盤算。
易忠海畫的餅她沒當真，生孩子的事能拖就拖。
只要攥住傻柱，易忠海拿她沒轍。
易忠海瞅見棒梗放小炮仗，眼神一閃，從屋裡摸出個二踢腳：“棒梗，小炮仗沒意思，試試這個大的？”
他壓根不慌昨晚的事。
秦淮茹不可能 ，賈張氏貪小便宜也好打發。
賈東旭一死，他更覺秦淮茹已是囊中之物。
四十多歲的他自覺精力充沛，這會兒拿炮仗出來，其實是想試探棒梗——畢竟這孩子也曾在他的懷疑名單上。壹大爺，棒梗哪會玩這個！”
秦淮茹急忙阻攔。
易忠海還沒接話，棒梗就梗著脖子嚷：“誰說我不會！”
一把抓過二踢腳，熟門熟路擺在地上。
之前他對易忠海有意見，全因賈東旭鬧得兇。
幾天過去。
棒梗早已將之前的事拋在腦後。
母親還笑話他膽小，不敢放二踢腳，這讓他心裡不服氣。
他根本沒注意到秦淮茹眼中的憂慮。
把二踢腳 土裡，正好是昨晚釘過賈東旭腦袋的洞。
新填的土鬆軟，正適合插炮仗。
“轟！……噠……”
一聲巨響。
棒梗得意地看向周圍的大人。
秦淮茹勉強擠出笑容：“你這孩子，以後別玩這麼危險的東西，萬一傷到怎麼辦！”
易忠海卻笑著誇道：“不錯，小小年紀就有這膽量，是個男子漢！”
可他的眼底，閃過一絲冷意。
秦淮茹察覺到他的情緒，心中一緊——賈東旭的下場，她可沒忘。
棒梗沒在意這些，見眾人反應平淡，覺得無趣，又繼續放炮。
但狗最怕鞭炮聲。
那隻小黃狗被嚇得狂吠不止。
棒梗反而更來勁，故意把炮仗往狗腳邊丟，每次看到狗驚慌亂竄，他就笑得前仰後合。
大人們也沒當回事。
後院的蘇平安卻被吵得煩躁。
他正戴著耳罩休息，中院的吵鬧聲攪得他不得安寧。動物之心，啟動。”
他冷笑一聲：“昨晚饒你一回，你還不知好歹。”
“看來得給你長點記性。”
中院。
那隻小黃狗突然不再躲閃。
它眼神兇戾，口水直流，猛地朝棒梗撲去！
在眾人還沒反應過來時，它一口咬住棒梗的手，死死不放。
狗頭瘋狂扭動，撕扯出幾道血痕。啊！我的手！”
棒梗痛得在地上打滾。
傻柱衝上去掰開狗嘴，把狗狠狠摔在地上。
棒梗的手已經血肉模糊，哭聲震天。
倒黴的是，被咬的正是之前被毒蛇咬過的那隻手——缺了大拇指，現在又添新傷。
秦淮茹衝出來，看到傷口，臉色煞白。
她知道，這全怪棒梗自己作死，非去招惹那條狗……
事到如今，依舊不忍埋怨棒梗。
只輕聲嘆道：
“你這孩子，昨日剛被狗咬傷。”
“今日又去招惹它。”
“怎就不長記性！”
“傷口這般嚴重，若不及時醫治，恐染瘋犬之症。”
“速去打針，聽聞患此病者，無一生還！”
賈張氏聞聲而至。
聽秦淮茹提及打針耗費銀錢，
不禁低聲絮叨：
“這小狗瞧著不似瘋犬，或許無需打針。”
秦淮茹卻不依。
瘋犬病乃絕症。
一旦染上，性命難保。
昔日在鄉間，她曾目睹瘋犬病發作之慘狀，至今思及仍心驚膽戰。
豈敢拿棒梗性命作賭？
拉起棒梗便欲前往醫館。
傻柱快步跟上：
“秦姐，我同你一道！”
又踢了踢地上氣絕的小狗，對抽泣的棒梗道：
“莫再哭了！”
“待回來，叔給你燉鍋香肉！”
見傻柱執意同行，秦淮茹略有遲疑。
此番就醫另有隱情，
本不欲他人知曉，然念其憨直，終是頷首應允。
橫豎這憨人易哄。
醫館內。
大夫為棒梗清理創口。
那惡犬癲狂撕咬，致皮肉綻裂，
需以針線縫合。
棒梗疼得嚎啕大哭，
秦淮茹不忍卒睹，
對傻柱低語：
“柱子，你在此照看，我出去片刻。”
“秦姐放心，有我看著。”
傻柱只當她心軟見不得孩子受苦。
秦淮茹轉身離去，
向藥童問明方向，徑自往偏廳去。
待棒梗包紮完畢，又打了針，
已過了一個時辰。
仍不見秦淮茹蹤影，
傻柱正自納悶，
棒梗又鬧將起來。
只得買串 葫蘆塞住他的嘴。
正欲歸去，
卻見秦淮茹面色慘白扶牆而出，
傻柱急問：
“秦姐可是身子不適？”
“無礙。”
秦淮茹驚惶掩住小腹，
“方才順道給婆婆買止疼藥。”
又匆匆轉開話頭：
“棒梗可好了？今日且安分些！”
說罷疾步向外行去。
傻柱回首望了望她來處的匾額，
分明是婦科所在。
往日給賈張氏配藥，
何曾來過這邊？
搖搖頭不再深究——
這充斥著苦辛味的地方，
原就不該久留。
棒梗這小傢伙確實皮實。
上午剛被狗咬過，中午吃了頓狗肉，下午又活蹦亂跳到處瘋玩。
傍晚時分，天色漸暗，胖迪他們幾個才回來。
手裡拎著不少零碎玩意兒，糖人、糖葫蘆，還有雜七雜八的小物件，顯然玩得盡興。
一進屋，胖迪和小扎就直奔火爐，伸手烤著火，嘴裡嘟囔：“凍死了凍死了！”
轉眼看到桌上擺好的飯菜，兩人頓時歡呼起來。
只有囡囡愣在原地。
她從沒想過會有這樣一天——瘋玩一整天回家，竟有熱騰騰的飯菜等著。
心底某個角落悄悄塌陷：
“怪不得小迪那麼緊張他。”
“有本事又顧家，不擺大男人架子，懂得疼人……”
“這樣的男人，誰不喜歡？”
驚喜還沒完。
胖迪她們正圍著火爐取暖，蘇平安走過去，用溫熱的掌心搓了搓胖迪凍紅的耳朵：“給你們備了好東西，下次出門不怕凍了。”
他變戲法似的掏出三個耳捂。
不是尋常樣式——兔皮裁剪成黑白灰三色，拼成卡通造型：一隻豎耳兔子，一隻耷耳小狗，還有圓滾滾的熊貓臉。哇！這是髮箍嗎？”
三人眼睛發亮。這叫耳捂。”
蘇平安晃了晃，“挑個喜歡的？”
“我要小兔子！”
胖迪搶先舉手。
那對耳朵一邊雪白一邊漆黑，戴上活像只俏皮的兔女郎。
小扎急不可耐地指向熊貓款：“我要這個！”
“你還算有自知之明。”
“姐夫，你這話是甚麼意思？我怎麼就有自知之明瞭？”
“你管它叫貓熊，不過我更喜歡叫它大熊貓，大……熊（貓）！”
“這是對你的美好祝願。”
“哇哇哇……”
小扎聽蘇平安這麼說，突然哭了起來：
“嗚嗚嗚……姐夫欺負人，你就是嫌我不如小姨豐滿，你在笑話我。
可我還小嘛，以後肯定還會發育的。”
說是哭。
卻用手遮住眼睛，故意從指縫中偷看。
眼珠還在滴溜溜轉。
因為她背對著囡囡。
囡囡還以為她真傷心了。
連忙安慰道：
“小扎別難過。”
“你姐夫逗你玩的，其實你也不……小！”
小扎一臉驚訝地轉過頭。
盯著囡囡。
指著她說：
“騙人！”
看來她心裡還是有數的。
囡囡這才發現自己被耍了，抬手敲了下她的腦袋：
“臭丫頭，淨會搗亂！”
臉頰有些發燙。
這時。
囡囡注意到。
給小扎戴好熊貓耳罩後。
蘇平安拿著最後一個小狗造型的耳罩朝自己走來。
囡囡趕緊伸手：
“我自己來。”
“那不行。”
蘇平安一本正經：
“我得確認尺寸合不合適，有問題還得調整呢！”
說著。
拿起耳罩。
輕輕戴在囡囡耳朵上。
手指不經意碰到了她發燙的耳垂。
柔軟，飽滿，滾燙。
囡囡明顯顫抖了一下。
緊張得閉緊雙眼。
此刻她只能裝鴕鳥，假裝甚麼都沒發生。
看她睫毛都在微微顫動。
蘇平安暗暗好笑。
又起了玩心，戴好耳罩後。
見囡囡還閉著眼，便捧住她的臉揉了揉，得意地笑道：
“暖和嗎？”