清晨的寒風裡，多了一絲不易察覺的、溼潤的泥土氣息。營地東側那片被王石安圈定過的緩坡上，已然聚集了二十多名精壯勞力。不同於挖掘“石安井”時的莊重與期盼，這次的氣氛裡摻雜著更多的謹慎和些許懷疑。畢竟，“石安井”的成功讓王石安在眾人心中有了“神技”的光環，但這光環能否再次顯靈，在這片看起來更乾燥、植被也更稀疏的坡地上，誰心裡都沒底。
王石安依舊穿著那身半舊棉袍，外面套了件擋風的羊皮坎肩，站在坡地高處。他沒有立刻指揮挖掘，而是先用手杖點著地面，向圍攏過來的楊熙、吳老倌、老葛，以及幾個負責具體挖掘的組長，詳細講解他的判斷依據。
“諸位請看，”他的手杖指向坡地的整體走向，“此坡雖緩，但朝向東南，前有矮嶺為屏，可聚陽氣，避北風。”杖尖又划向腳下，“地表雖顯乾燥，但觀此片苔蘚（他指著幾處背陰石縫間頑強生長的深綠色斑塊），色澤油潤，紮根牢固，非短暫雨露所能滋養，其下必有穩定溼氣供應。”最後，他點了點不遠處幾叢即使在冬季也未曾完全枯萎、根系特別發達的野草，“此類草植，其根深可達數尺，專尋水汽。此三者相合，地下三丈以內，必有可飲之水，且水質應比谷內深井更為清冽，因更近地表滲流，過濾層薄而活性強。”
他的話語不疾不徐，條理清晰，將看似玄奧的“風水”與實際的植被、地形觀察結合起來，聽來頗具說服力。幾個挖過井的老農也忍不住點頭，小聲議論著那些苔蘚和野草的確有些門道。
楊熙認真聽著，適時發問：“王師傅，依您看，從此處下挖，是否也會如谷內井一般，先見浸潤層，再見穩定水層？”
王石安捻鬚沉吟：“此地土層結構與谷內略有不同，腐殖層薄，下接砂土礫石層，透水性更強。老朽估摸，或無需挖至三丈，兩丈五尺至兩丈八尺之間，便可見明顯湧水，但初始可能較為渾濁，需沉澱過濾。且因靠近營地，日常取用更為便捷。”
便捷，這正是外圍營地目前最需要的。雖然“石安井”解決了核心區的飲水危機，但每日定量往營地送水，耗費人力，且遠水難解近渴，限制了營地的擴張和衛生條件的改善。
“既如此，那便依王師傅所言，開始吧！”楊熙不再猶豫，對老葛和負責的組長點了點頭。
老葛沙啞著嗓子開始分派人手，劃定井口範圍，強調安全事項。挖掘工作再次啟動。鐵鎬和鐵鍬與凍土、砂石碰撞，發出沉悶的叮噹聲。這一次，由於土質相對鬆軟（砂土多於粘土），挖掘進度明顯快於“石安井”。但也正因為土質疏鬆，井壁更容易坍塌，需要更頻繁地用砍伐來的新鮮木料進行加固。
王石安沒有離開，他就在井邊不遠處的避風處坐下，面前鋪開一張粗糙的麻紙，上面用炭筆畫著簡易的井身剖面圖。他不時讓下井的人帶上來的泥土樣本，捻開檢視顏色和溼度，並在圖紙上標註深度和土質變化。他的神情專注而平和，彷彿不是在指導一項關乎百十人生計的工程，而是在進行一場純粹的技術推演。
楊熙也沒有走遠，他一邊處理著營地其他事務（聽取李茂關於工分兌換細則修訂的彙報，檢視孫鐵匠工棚的搭建進度），一邊留意著井邊的動靜。他能感覺到，營地裡的許多流民，雖然手上幹著自己的活，但眼神總是不由自主地瞟向挖井的方向，那裡面充滿了對“水”的渴望和對“成與不成”的忐忑。一口屬於自己的、近在咫尺的井，意義非同一般，那將意味著他們與這片土地的聯絡更加緊密，生存的根基更加牢固。
挖掘到約一丈深時，井下的土質開始明顯變溼，顏色轉為深褐，並出現了少量滲水。訊息傳來，圍觀的流民中響起一陣壓抑的低呼。王石安卻示意繼續深挖，不要停。
當深度接近兩丈時，井下傳來一陣短促的驚呼和嘩啦的水聲。很快，一隻吊上來的泥桶裡，不再是半桶溼泥，而是大半桶渾濁的、夾帶著細沙的泥水！
“見水了！真的見水了！”井上的人激動地喊了出來。
人群一陣騷動，許多流民忍不住圍攏過來，踮著腳朝井下張望。老葛厲聲呵斥著維持秩序，但臉上那慣常的冷硬線條，似乎也柔和了那麼一絲。
王石安走上前，讓人將吊上來的泥水倒在一個大木盆裡沉澱。他仔細觀察著水色和沉澱速度，又用一個小陶碗舀起上層稍清的部分，嚐了一小口，在口中回味片刻，緩緩點頭：“水脈已通，只是連通了上層滲流，故顯渾濁。繼續下挖半尺至一尺，清理井底湧沙，以碎石鋪設井底濾層，水質自會轉清，水量也會穩定增加。”
按照他的指導，又往下挖掘清理了約八寸，並用營地收集來的、經過粗略清洗的鵝卵石和粗砂在井底鋪了厚厚一層。果然，再次吊上來的水，雖然仍帶些土黃色，但已不見大量泥沙，透亮了許多。井底的水位也以肉眼可見的速度，緩慢而穩定地上升著。
“成了！”不知是誰先喊了一聲，緊接著，歡呼聲在營地東側這片小小的坡地上爆發出來。人們臉上洋溢著由衷的喜悅和放鬆，看向王石安的眼神充滿了感激和敬畏。就連最沉默寡言的劉順，抱著依舊病弱但今日精神稍好的孩子，也遠遠望著那口新井，眼中閃爍著希望的光芒。
楊熙適時地宣佈，此井命名為“營安井”，並讓李茂立刻制定新的取水規矩和輪值維護安排，確保這口寶貴的井得到合理使用和保護。
水源問題的初步解決，像一股暖流，注入了營地有些緊繃的脈絡中。人們幹活的勁頭似乎更足了，對新生活的期盼也更加具體。
……