《幽谷約法》的頒佈，如同一石激起千層浪，不僅規範了內部秩序，其關於“觀察期”和“入戶”的條款，更是在無形中向外界傳遞了一個明確的訊號——幽谷，是一個有門檻、有規矩、但也給予希望的地方。
這個訊號，伴隨著幽谷殲滅“鑽山豹”、逼退劉扒皮、乃至與黑山衛所周旋而不倒的事蹟，在周邊山野鄉間悄然流傳。一些在亂世中掙扎求存、渴望安定，或是被豪強欺壓得活不下去的零散流民、小戶人家，開始將目光投向了這片傳說中的“山中樂土”。
初夏的一個傍晚，夕陽將天邊染成瑰麗的橘紅色。周青帶著巡邏隊照例在谷外五里處的山林邊界巡視，忽然，前方負責探路的隊員發出了警戒的鳥鳴訊號。
周青心中一凜，示意隊伍隱蔽，自己悄無聲息地潛行上前。撥開茂密的灌木，他看到不遠處的山道旁，蜷縮著幾個身影。不是土匪探子，也不是衛所兵丁，而是幾個面黃肌瘦、衣衫襤褸的逃難者。看情形像是一家人，一對三十多歲的夫婦，帶著兩個半大孩子，還有一個蜷縮在婦人懷裡、看不清面目的嬰孩。他們依偎在一起，臉上寫滿了長途跋涉的疲憊與對未知前途的恐懼，正就著皮囊裡最後一點水，艱難地吞嚥著黑乎乎的、不知是甚麼東西做成的乾糧。
周青觀察了片刻，確認沒有威脅，這才打了個手勢，帶著隊員們顯露出身形。
那一家子難民看到突然出現的、手持兵器、神情警惕的周青等人，嚇得魂飛魄散，男人下意識地將妻兒護在身後，女人緊緊抱住懷裡的嬰孩，兩個孩子也嚇得往父母身後縮，大的那個男孩雖然害怕，卻仍鼓著勇氣，用一根樹枝指向周青，手臂微微發抖。
“你……你們是甚麼人？”男人的聲音乾澀而顫抖，帶著濃重的異鄉口音。
周青沒有放鬆警惕，但語氣還算平和：“我們是山中幽谷的巡邏隊。你們從哪裡來？在此作甚？”
聽到“幽谷”二字，那男人眼中瞬間爆發出難以置信的光芒，如同溺水之人抓住了最後一根稻草。他噗通一聲跪倒在地，聲音帶著哭腔：“幽谷！真的是幽谷！老爺！行行好！收留我們吧！我們是從北邊滁州逃難來的，家裡遭了兵災，房子田地都沒了，一路乞討過來，聽說……聽說這裡能活命！求求你們，給條活路吧！”
他身後的婦人也跟著跪下，不住磕頭，懷裡的嬰孩被驚動，發出細弱的哭聲。
看著眼前這悽慘的一幕，幾個年輕的護衛隊員面露不忍，目光投向周青。
周青心中嘆了口氣，亂世之中，這樣的場景他見過太多。但他牢記《約法》和共議會的最新決議。他沉聲道：“都起來吧。幽谷有幽谷的規矩，不是想來就能來的。”
他讓隊員們拿出些隨身攜帶的乾糧和清水遞給這家人，看著他們狼吞虎嚥的樣子，繼續道：“你們可以跟我們回谷外臨時安置點，但能否入谷，需經過共議會的審查。首先要問清你們的來歷底細，有無惡疾，是否與人結下死仇牽連山谷。其次，需遵守《幽谷約法》，參加勞作，度過‘觀察期’。最後，谷內資源有限，需衡量是否能夠接納。”
他將入戶的標準初步說了一遍，既沒有立刻答應，也沒有斷然拒絕。
那男人聽完，連忙道：“規矩我們懂！我們懂！我們都是本分莊戶人，從不與人結仇！只要能活命，甚麼苦都能吃，甚麼規矩都守！”
周青點了點頭，安排兩名隊員護送（兼監視）這一家人前往谷外預先設定的、用於臨時安置外來投奔者的山洞。他則立刻返回谷內，向共議會彙報。
訊息傳來，共議會再次燈火通明。
“又有人來投……”吳老倌捻著鬍鬚，神色複雜，“此乃雙刃劍。人口增加，勞力增多，是好事。但來歷不明者，亦可能帶來隱患，消耗存糧。”
趙鐵柱態度明確：“需嚴格審查！寧缺毋濫！萬一混進探子或奸細，後果不堪設想。”
周氏則更顯憂慮：“咱們的存糧，供養現有五十餘人尚可，若再來幾戶……夏收雖近，但新糧入庫還需時日。口糧分配壓力會很大。”
李茂翻看著《約法》中關於“入戶”的條款，說道：“《約法》已定下框架，如今需細化執行標準。比如，如何審查來歷？由誰負責？‘觀察期’內如何管理？其勞作產出與口糧如何核算？”
楊熙聽著眾人的討論，知道這是幽谷發展必然要面對的問題。完全封閉不可能，盲目接納更是取禍之道。他沉吟片刻，開口道：“諸位所言皆有道理。人口流入，勢不可擋，關鍵在於如何‘管控’與‘消化’。”
他提出具體方案：
“第一，成立‘入戶審查小組’。由吳老伯總責，周青叔負責探查其所述來歷真偽，李茂先生負責記錄與初步問詢，我娘負責評估其健康狀況及家庭情況。四人共同決議，方可允許其進入‘觀察期’。”
“第二，明確‘觀察期’待遇。在此期間，口糧按最低保障標準發放，需參加指定勞役，工分記錄在案，但其工分價值暫定為正式谷民的五成，主要用於抵扣其自身消耗。居住於谷外指定區域，活動範圍受限。”
“第三，設定人口預警線。以現有存糧與產出能力計算，設定一個當前條件下可承受的人口上限。接近上限時，需暫緩接納，或提高入戶標準。”
“第四，也是長遠之計，”楊熙目光深遠，“我們必須進一步提升產出效率，開墾更多荒地，發展更多產業，才能支撐更多的人口。”
新的挑戰，隨著那一家逃難者的到來，清晰地擺在了幽谷面前。從被動防禦到主動吸納與管理人口，幽谷的治理能力，將迎來又一次嚴峻的考驗。《約法》之下的“規矩方圓”，需要在更復雜的情境中，證明其力量。