白陶試燒成功的興奮，如同投入池水的石子，在幽谷內部盪漾開層層漣漪後，漸漸沉澱為一種更為務實的動力。磚窯在陶金山的主持下，開始了穩定產出，青灰色的磚塊一塊塊被碼放整齊，雖然產量依舊有限，卻標誌著幽谷的建築材料正式邁入了“磚石時代”。而那片溫潤的白光，則成為了埋藏在眾人心底、亟待挖掘的寶藏。
然而，楊熙的頭腦卻異常清醒。技術的突破固然可喜，但如何將技術轉化為實實在在的收益和生存資本，是另一個至關重要的課題。他將吳老倌、李茂、周氏，以及負責防衛和部分外聯的趙鐵柱、周青召集到共議會小屋，議題明確——貿易策略的調整。
“陶老伯父子帶來了燒窯技藝的突破，這是好事。”楊熙開門見山，目光掃過眾人，“但隨之而來的，是我們的產出種類和數量都可能增加。山酢、皮貨、布匹、磚瓦，乃至未來的白陶和瓷器。如果還像以前一樣，只依賴胡駝子一條線，風險太大。”
李茂深以為然，他翻開自己記錄的賬冊，指著上面的資料：“胡駝子給的價格，相較於我們直接與劉扒皮接觸時提出的‘低價’，確實優厚許多。但商賈逐利，我們與他交易越久，他越清楚我們的底細，難免會逐步壓價，或者在其他方面拿捏我們。將所有雞蛋放在一個籃子裡，非智者所為。”
吳老倌捻鬚點頭，他行走經驗最為豐富：“熙娃子所慮極是。行商路數，老朽略知一二。胡駝子雖是目前最穩定、胃口也最大的買家，但其人精明，背景亦不算乾淨，與北邊一些灰色勢力有所牽連。我們需得未雨綢繆，開闢其他渠道，一來分散風險，二來也可讓幾家行商相互競爭，我們方能掌握更多議價權。”
周氏掌管內務和部分產出，對此感受頗深：“布匹如今每月能穩定出產十匹以上，山酢和皮貨也有富餘。若是都能順利換出去，金庫便能更快充實。只靠胡駝子一家，他未必能次次吃下，也怕他故意拖延，影響我們週轉。”
趙鐵柱從安全形度考慮：“與多家行商接觸，意味著我們的人需要更頻繁地與外界聯絡，接觸點也可能增多，暴露的風險相應增加。必須制定更嚴密的接洽流程和安保措施。”
周青介面道：“鐵柱叔說的是。不過，若能多幾條線，資訊渠道也會更廣。不同行商走南闖北，訊息來源各異，或許能從中探聽到更多關於那不明人馬、黑山衛所以及劉扒皮的新動向。”
楊熙綜合了眾人的意見，最終定策：“那麼，我們就嘗試‘貨比三家’。胡駝子這條線不能斷，維持現有交易規模和頻率。同時，透過王老栓，以及吳老伯可能發展的其他關係，接觸另外兩股規模稍小、但信譽尚可的行商。初步接觸，可以先用部分山酢、皮貨和少量布匹試水，探探他們的胃口和價格。”
他詳細布置：“此事由吳老伯總攬，周青叔負責具體接洽和安保，李茂先生負責評估各家的報價和條件，娘這邊協調貨物準備。所有接觸必須在外圍預定地點進行，人員精幹，行動隱蔽。交易條件，尤其是價格，必須由共議會共同議定底線，不可由接洽人擅自決定。”
策略既定，幽谷這部精密的機器再次悄然運轉起來。吳老倌動用了自己早年積累的一些零散關係，周青則帶著人，如同幽靈般穿梭在指定的山林接洽點。
不久後，兩條新的貿易線路被初步搭建起來。一股是活躍在東南方向的馬幫，領頭的是個姓秦的壯碩漢子，為人豪爽，但對布匹和精緻山貨更感興趣；另一股則是西邊來的小商隊，主事的是個姓何的瘦小中年人，精於算計，但對磚瓦和白陶樣品表現出了濃厚的興趣，雖然陶金山目前還堅決不同意將白陶胚子拿出去交易，但磚塊的樣品讓對方嘖嘖稱奇。
首次試探性的交易順利完成。與秦馬幫換回了一些幽谷急需的棉花種子和少量胡椒；與何商人則換回了幾樣幽谷沒有的藥材和一小袋糖。價值雖然不大，但意義非凡。
李茂將三次交易（包括與胡駝子的）的價格仔細比對，記錄在案。“果然有所不同。”他指著賬目對楊熙說，“胡駝子給鐵料和鹽的價格最穩，但收購我們布匹的價格，比秦馬幫略低；而秦馬幫對皮貨的報價，又稍遜於胡駝子；何商人則對磚瓦開出了不錯的價格，雖因運輸成本實際收益需仔細核算，但至少證明此物有市場。”
楊熙看著那清晰的對比，心中安定了幾分。“有了選擇，我們便有了底氣。下次與胡駝子交易時，若他再試圖壓價，我們便可適當透露與其他行商接觸的訊息，讓他有所顧忌。”
這種“貨比三家”的策略，不僅帶來了實實在在的物資補充和價格最佳化，更在無形中提升了幽谷在貿易中的心理地位。他們不再是隻能被動接受條件的深山獵戶，而是擁有了選擇權的、有一定實力的合作者。谷民們發現，金庫裡不僅多了些銅錢銀角，還出現了一些以往少見甚至沒見過的新奇物事，雖然數量極少，卻彷彿開啟了通往更廣闊世界的一扇小窗，讓人對未來的生活，生出了更多樣的期盼。
當然，與更多行商打交道，也意味著需要投入更多精力去甄別、周旋和防範。但這份成長的煩惱，是走向強大必然要經歷的陣痛。幽谷的商業觸角，在謹慎的試探中，悄然伸向了更遠的地方。