大雪又紛紛揚揚地下了兩日，將幽谷徹底包裹成一個與世隔絕的潔白世界。然而，與往年冬日裡那種被飢餓和寒冷扼住喉嚨的窒息感不同，今年的幽谷，雖然依舊清貧，卻透著一股難得的安穩與生氣。
存糧充足帶來的底氣，體現在方方面面。每日的飯食，儘管依舊簡單，卻不再是令人焦慮的算計。稠厚的粟米粥管夠，偶爾還能在粥裡找到幾塊軟糯的豆子或切碎的幹菇。那熏製好的臘肉，周氏也敢於每隔七八日，便切下薄薄的幾片，或是在燉煮乾菜時放入提味，或是用一點點珍貴的豬油煎得焦香，給每個人的碗裡添上那麼一小片。這一點點油葷，在往日是奢望，如今卻成了改善生活的確據。
這一日，天色放晴，久違的冬日暖陽穿透雲層，將金色的光芒灑在雪地上，反射出耀眼的光芒。谷內的積雪被清掃得更加徹底，連屋頂的積雪也被仔細清理，防止融化時滲漏。
午後的陽光正好，曬在身上暖洋洋的。韓鐵錘難得沒有外出巡邏，他搬了個樹墩坐在主屋門口避風處，手裡拿著一塊順手的木頭和一把小刀，正笨拙地雕刻著甚麼。他眉頭緊鎖，獨眼死死盯著手裡的活計，那粗壯的手指此刻卻顯得有些笨拙，生怕一不小心就把木頭刻壞了。他是在嘗試給自己做一隻菸斗。吳老倌有個舊的銅煙鍋頭，答應送給他，但需要他自己配個木杆。
老陳頭坐在不遠處，眯著眼睛，享受著這難得的暖陽。他看著韓鐵錘那副小心翼翼又不得要領的樣子，搖了搖頭，沙啞地開口：“手腕放鬆，順著木紋走，別用死力氣。” 他難得主動指點。
韓鐵錘愣了一下，抬頭看了看老陳頭，悶聲應了一句：“哦。” 然後試著調整手勢，果然順手了不少。他咧了咧嘴，沒說話，但眼神裡透著一絲感激。
主屋內，爐火燒得旺旺的。周氏和林周氏沒有像往常一樣忙於紡線，而是將之前攢下的、各種顏色深淺不一的皮子邊角料都拿了出來，鋪在炕上，比劃著，商量著如何拼接成一塊像樣的皮褥子，或者給孩子們拼湊一雙更暖和的皮襪子。楊丫和水生也湊在旁邊，幫著遞送皮料，嘰嘰喳喳地發表著意見。
“這塊顏色深，放邊上……”
“這塊毛軟，給丫丫做襪子裡面……”
女人們輕柔的交談聲和孩子們稚嫩的話語，混合著皮料特有的氣味，充滿了生活的氣息。
楊熙和父親楊大山則在檢查地窖的通風口，確保裡面儲存的糧食不會受潮。乾爽的粟米和豆子散發出好聞的穀物香氣。楊大山抓起一把粟米，看著顆粒飽滿的米粒從指縫間滑落，臉上露出了滿足的神情。“熙兒，今年……咱們算是站穩了。”他低聲對兒子說，語氣裡是歷經磨難後的如釋重負。
楊熙點了點頭，看著父親眼角深刻的皺紋，心中感慨萬千。“爹，這才是開始。等開春，咱們把水渠再修修，多種些菜。日子會越來越好的。”
在屋子的另一個角落，楊熙的爺爺楊老根靠坐在鋪著厚厚乾草和舊皮的牆邊，身上蓋著一條雖然破舊但還算厚實的毯子。他年紀大了，受不得嚴寒，這樣的天氣很少出屋。此刻，他正眯著眼睛，看著屋內忙碌而平和的景象，臉上帶著老人特有的、看透世事的寧靜。他的存在，像一棵老樹，默默見證著這個家的變遷和谷地的興衰。偶爾，他會低聲咳嗽幾聲，周氏或楊丫便會立刻過去，幫他掖掖毯子，遞上一碗溫水。