戰鬥的激情退去後，留下的是滿目瘡痍和深入骨髓的疲憊。午後，幽谷陷入了異樣的沉寂，連那隻母雞都似乎被白日的殺伐驚擾，躲在舍內不肯出來。
傷員的狀況是首要問題。楊大山的刀傷較深，雖然止住了血，但周氏擔心會化膿發熱。她按照楊老根模糊的記憶，去溪邊採了些具有消炎鎮痛作用的蒲公英、馬齒莧，回來搗爛成泥，敷在楊大山的傷口上，外面再重新包紮好。楊熙的左臂箭傷較淺，清洗上藥後已無大礙，主要是右肩的拉傷需要時間恢復。
楊老根是另一個隱憂。他年事已高，白日那奮力一搏耗盡了心神，此刻躺在草鋪上，呼吸微弱，時而咳嗽。周氏將最後一點細鹽化在水裡，小心地喂他喝下，又熬了濃濃的米湯，希望能為他補充些元氣。家中的雞蛋還剩下六枚，周氏毫不猶豫地煮了兩枚，一枚搗碎混入米湯給楊老根，另一枚則分給了受傷的楊大山和勞累的楊熙。
“我沒事，給丫丫和爹吃。”楊熙推拒著。
“拿著！”周氏語氣罕見地強硬，“你是家裡的頂樑柱，不能垮。丫丫還小，吃別的也一樣。”
楊熙看著母親疲憊而堅定的眼神，不再多言，默默接過了那半枚雞蛋。
楊丫似乎一下子長大了許多。她不再需要安慰，而是默默地幫著母親做力所能及的事情，遞水、看火、收拾散亂的物品，小臉上雖然還殘留著恐懼，但眼神裡多了一份沉靜。
防禦的修復迫在眉睫。匪徒雖退，但誰也無法保證他們不會捲土重來。楊熙忍著右肩的痠痛，開始評估和修復受損的工事。
谷口的石土矮牆有多處被撞擊鬆動，他需要重新和泥，將石塊壘砌牢固。陷坑需要重新挖掘，佈置新的竹籤。消耗的弩箭需要補充，他收集回能用的箭桿，削制新的箭簇（主要是木質，鐵頭箭所剩無幾）。那幾具弩機也需要檢查保養，確保機能完好。
這是一項繁重的工作，尤其是在身體帶傷、人手不足的情況下。楊大山無法幫忙，只能在一旁乾著急，偶爾用沒受傷的左手遞些工具。周氏在照料傷員之餘，也盡力幫著搬運一些小塊的石頭和泥土。大部分重擔，都壓在了楊熙一個人肩上。
他咬緊牙關，一聲不吭地勞作著。汗水浸溼了包紮傷口的布條，帶來一陣陣刺癢和疼痛。他心中清楚，現在的每一分辛苦，都是在為下一次可能到來的危機增加一分勝算。幽谷的防禦，必須在最短的時間內恢復，並且要變得比之前更堅固。
夕陽西下時，谷口的矮牆得到了初步加固，主要陷坑也重新佈置完畢。楊熙癱坐在牆根下，看著自己一天的勞動成果，心中稍安。他清點了剩餘的防禦物資：弩箭還能使用的有叄具，普通木箭約四十支，鐵頭箭僅剩五支；石灰和用於製造煙霧、火攻的材料消耗不大；那罐冬酢和大部分鹽、糧食都安然無恙。
夜幕降臨，幽谷再次被黑暗籠罩。經歷了白天的血戰，夜晚的寂靜顯得格外敏感。任何一點風吹草動，都可能讓屋內的人心頭一緊。楊熙沒有再去谷口哨位，而是守在屋內，長矛就放在手邊。他知道，匪徒新敗，夜間來襲的可能性不大，但警惕不能放鬆。
一家人圍坐在微弱的煤油燈下，氣氛沉悶。白日的恐懼和疲憊尚未散去，未來的不確定性如同屋外的黑暗，沉甸甸地壓在每個人心頭。
“熙兒，”楊老根在草鋪上微弱地開口，聲音如同風中殘燭，“經此一役……黑雲寨，必不會甘休……下次再來，恐……恐有備而來，攻勢更烈……”
楊熙點了點頭，神色凝重：“我知道，爺爺。咱們的防禦，還得再想辦法加強。”他目光掃過家人，“而且，不能光守著。得想辦法，讓他們不敢再來，或者……來得起，回不去。”
他的話語中透出一股狠厲與決絕。被動挨打，終非長久之計。在血與火的洗禮後，這個年輕的當家人，開始思考更主動、也更危險的策略。生存的考驗，已經從如何“吃飽飯”，升級到了如何“活下去”，乃至如何“殺出一條血路”。艱苦，從未遠離；而那“緩慢變好”的道路，也因此佈滿了更多荊棘與陷阱。