二月的春風如同一位技藝高超的畫師,手持溫柔的畫筆,日夜不停地在幽谷這幅畫卷上點綴著生命的色彩。積雪加速消融,原本被白色統治的山谷,大片大片地露出了深褐色、飽含水分的土地。空氣中瀰漫著一種泥土甦醒過來的、特有的腥甜氣息,混合著腐爛樹葉和新生草芽的淡淡清香。光禿禿的樹枝上,開始鼓起一個個飽滿的、預示著葉芽萌發的苞蕾,一些耐寒的、不知名的野草,已經迫不及待地從溼潤的土壤中鑽出點點嫩綠。
春回大地,萬物復甦,幽谷的生活重心也隨之發生了決定性的轉移。生存的基調從“守護儲備、對抗嚴寒”正式轉向“抓住農時、開拓生產”。
楊熙將大部分精力投入到了田地的準備上。那兩畝曾經產出金黃黍米和飽滿豆類的土地,經過一冬的冰雪覆蓋和凍融,土壤變得鬆軟了許多。他扛著被楊大山精心打磨過、刃口閃著寒光的鐵鋤,開始了春耕的第一步——深翻和平整。沉睡了一冬的土地在鋤頭下被喚醒,翻出溼潤的、帶著冰碴涼意的泥土。這項工作極其耗費體力,每一鋤下去,都需要腰腹和手臂協同發力。不一會兒,楊熙的額頭上就冒出了細密的汗珠,內衫也被汗水浸溼,但他毫不在意,反而有一種與土地親密接觸的踏實感和掌控感。
他規劃著今年的種植。除了繼續種植耐旱高產的主糧黍米和豆類(計劃黍米一畝半,豆類半畝)外,他心中還萌生了一個新的念頭——開闢一小塊菜地。這個想法源於周氏偶爾提及的身體需求和對外部貿易的考量。長期缺乏新鮮蔬菜,容易導致某些維生素不足,而一些易於儲存或醃製的蔬菜,或許也能成為與王老栓交易的新籌碼。
他選擇在新居旁邊、靠近水源的一小塊向陽坡地,大約只有半分(約三十平方米)左右,作為試驗田。這裡地勢較高,排水良好,陽光充足。他花費了整整兩天時間,仔細地將這塊地上的石塊、草根清理乾淨,然後用鋤頭細細地將土塊打碎、耙平,形成整齊的田壟。楊大山用剩餘的硬木,為他製作了幾個小巧而稱手的農具,如小耙子和用於點種的木錐。
種子是個問題。他們手頭只有去秋留下的黍米和豆種。楊熙將目光投向了山谷。他帶著楊丫,在山坡上、溪流邊仔細尋找。他們發現了幾種熟悉的、可以食用的野菜,如薺菜、苦菜,他小心地連根帶土挖回一些,嘗試移栽到新開闢的菜地裡。他還收集了一些野蔥、野蒜的鱗莖,同樣進行移栽。他甚至注意到幾株生長在岩石縫裡的、類似野生薑的植物,也小心翼翼地移植回來。這些嘗試能否成功,尚未可知,但這主動改變食物構成、豐富作物品種的努力本身,就代表著一種進步。
與此同時,周氏也忙碌起來。融雪帶來的充沛水源,讓她可以徹底清洗積攢了一冬的衣物和被褥。她將全家人的皮襖、皮褥拿到溪邊,用木棒反覆捶打、漂洗,洗去一冬的塵垢和汗漬,然後晾曬在溫暖的陽光下。那口幾乎頓頓不離的灶臺,也被她裡外徹底清理乾淨。她還開始有計劃地消耗冬季儲存的燻肉和乾菜,騰出容器,為可能到來的新的收穫(比如魚類、未來的蔬菜)做準備。家的氣息,在清洗與整理中,變得更加清新和充滿活力。
楊丫的任務也增加了。除了照料母雞(那隻母雞在春天似乎更樂意在有限的範圍內覓食活蟲,楊丫需要看管它,防止它破壞新翻的田地或菜苗),她還負責看管晾曬的魚乾和衣物,驅趕偶爾飛來偷食的鳥雀。她的身影在新居周圍忙碌著,小臉上帶著屬於這個年齡的、在勞動中獲得的專注與成就感。
楊熙在勞作之餘,依舊保持著高度的警惕。他修復並改進了谷口的所有防禦工事,清除了冬季設定的、大部分可能誤傷自己人或友善動物的攻擊性陷阱,但保留了核心的預警系統。他定期攀上北面山脊瞭望,遠方的煙柱似乎並未因春天的到來而減少,這讓他對外界的期待值降到了最低,更加堅定了依靠幽谷自身、實現儘可能自給自足的決心。
春日的陽光溫暖而明媚,照在楊熙沾滿泥點的脊背上,照在周氏晾曬的、隨風輕揚的衣物上,照在楊丫看管的、泛著銀光的魚乾上,也照在那片剛剛翻墾過、等待著種子落下的希望之田上。冰消雪融,土地甦醒,辛勤的勞作再次充滿了大地。艱苦,是汗滴禾下土的付出;而“緩慢變好”,則孕育在這充滿生機的春泥之中,孕育在每一次嘗試、每一次開拓、每一次對美好生活更具體的追求裡。他們正在用最原始的方式,書寫著屬於自己的、春天的故事。
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