夜幕再次降臨幽谷，新搭建的簡易棚子勉強擋住了夜風，但寒意依舊刺骨。一家人圍坐在窩棚內的火塘邊，火光映照著五張疲憊而憂慮的臉。白天那頓勉強果腹的粥飯，讓每個人都清晰地意識到了現實的嚴峻。
楊熙沒有迴避問題。他藉著火光，用一根木棍在地上劃拉著，聲音平靜卻帶著不容置疑的沉重：“爹，娘，谷裡的存糧，滿打滿算，按最省的法子，也只夠咱們吃一個半到兩個月。離夏收，至少還得三個多月。”
周氏聞言，手微微一顫，下意識地摟緊了懷裡的楊丫。楊大山則深深嘆了口氣，拳頭握緊，又無力地鬆開。
“水也不寬裕，”楊熙繼續道，“往後取水得多跑幾趟。還有爺爺的藥，不能斷。”
窩棚內一片沉寂，只有柴火燃燒的噼啪聲和楊老根壓抑的咳嗽。
“但辦法總比困難多。”楊熙話鋒一轉，語氣堅定起來，“從明日起，咱們得想法子‘開源’，更要死死守住‘節流’。”
他開始佈置任務，條理清晰，彷彿早已在心中演練過無數遍。
“開源”方面：
第一，狩獵和採集必須加倍努力。他負責主要的狩獵，目標是儘可能獲取更多肉食。陷阱需要重新檢查和大量設定。
第二，周氏和楊丫負責採集。周氏認識不少野菜，楊丫眼尖腿勤，母女倆可以結伴在幽谷安全的範圍內，大量採集一切可食用的野菜、嫩芽、菌菇（楊熙會先辨認無毒品種），曬乾儲存。
第三，楊大山腿腳不便，但手是好的。楊熙將之前收集的、質地較好的荊條和柔韌的樹皮交給父親。“爹，您手藝好，有空就編些筐、簍，以後盛東西，或者……或許還能跟外界換點必需品。”這是楊熙思考後，認為父親目前最能貢獻力量，也能維持其尊嚴的方式。
第四，他打算在現有田地旁，再緊急開墾一小塊地，播種一些生長週期短的蔬菜，如莧菜、小白菜，希望能儘快補充些綠蔬。
“節流”方面則更為嚴苛：
糧食實行嚴格配給。每日兩餐，以稀粥為主，混合大量野菜和少量肉乾。非必要不動用存糧。
用水設立規矩。飲用水優先，洗漱儘量用溼布擦拭，減少去溪邊的次數和取水量。
燃料也需計算著用，確保夜間取暖和做飯的基本需求。
“眼下是最難的時候，熬過去，等到夏收，就好了。”楊熙最後說道，目光掃過父母和妹妹，帶著鼓勵，也帶著不容置疑的決斷。
周氏第一個響應：“娘聽你的。明日我就帶丫丫去挖野菜。”她眼中雖有憂色，但更多的是為兒子撐起這個家的決心。
楊大山重重嗯了一聲，拿起一根荊條，默默開始摸索著編織。他要用自己的方式，為這個家分擔。
楊丫雖然不太懂，但也乖巧地點頭。
第二天，天剛矇矇亮，幽谷便忙碌起來。楊熙檢查了所有陷阱，重新佈置，然後帶著弓箭深入山林。周氏揹著楊熙連夜趕製的一個新揹簍，牽著楊丫，開始在谷內仔細搜尋可食的植物。楊大山坐在窩棚口，迎著晨光，手指靈活地翻飛著荊條，一個粗糙卻結實的筐底漸漸成型。
艱苦，在這一刻具體為每個人肩頭的擔子和碗中照得見人影的稀粥。
變好，則在楊熙清晰有力的規劃中，在周氏挖回的第一簍薺菜裡，在楊大山手中逐漸成型的筐簍上，在這一家人為了生存而凝聚在一起的共同努力中，悄然萌發。開源與節流，如同兩條並行的溪流，雖然細微，卻堅定地向著希望的方向流淌。
接連數日的辛勞，開始在幽谷中留下痕跡。窩棚旁的空地上，晾曬著各種洗淨的野菜，顏色深淺不一，像一片片破碎的綠色地毯。周氏和楊丫幾乎踏遍了幽谷每一個安全的角落，她們的認識也在楊熙的指點下飛速增長，能準確分辨出馬齒莧、苦菜、蒲公英等十幾種可食用植物。楊大山手邊的荊條和樹皮越來越少，取而代之的是幾個歪歪扭扭卻頗為結實的筐簍，甚至還有一個給楊丫編的小揹簍。
楊熙的收穫則有好有壞。陷阱裡時常能收穫到野兔或山雞，偶爾也有傻乎乎的雉雞自投羅網，為粥飯增添了不少油腥和實實在在的肉量。但他期望的大型獵物始終沒有落入陷阱，狩獵也多是些小收穫。他並不氣餒，只是更加勤勉地檢查和維護著每一個捕獵點。
然而，最大的憂患依舊是楊老根的病情。老人的咳嗽不見好轉，反而因為環境的改變和初春的倒寒，有加重的趨勢。臉色更加灰敗，時常陷入昏睡，清醒時也精神萎靡。楊熙儲備的生薑、橘皮早已用完，效果也僅限於讓他喉嚨舒服片刻。
這日晚飯，依舊是一鍋摻雜了大量野菜和少許兔肉乾的稠粥。周氏先服侍楊老根吃下小半碗，老人吃得很慢，吞嚥困難。輪到其他人時，氣氛有些沉悶。連續多日的清湯寡水，讓正在長身體的楊丫有些無精打采，小口小口地喝著粥，眼神時不時飄向掛著的肉乾。
楊熙看在眼裡，心中一陣刺痛。他放下碗，起身從燻架上取下一小塊品相最好的鹿肉乾，用柴刀細細切成薄片，分成三份，一份遞給母親，一份給妹妹，最多的一份放到父親碗裡。
“丫丫正長身體，爹孃辛苦，多吃點。我今日在林子裡吃飽了。”他語氣輕鬆，不容拒絕。
周氏看著碗裡那幾片珍貴的、散發著誘人油光的肉片，眼圈瞬間紅了。她張了張嘴，想說甚麼，最終只是默默地將肉片夾起，一片放進楊丫碗裡，一片強硬地塞回楊熙碗中，自己只留了最小的一片。“你也累，多吃點。”她的聲音有些哽咽。
楊大山看著妻兒的推讓，喉頭滾動了一下，將自己碗裡的肉片又分出一半，想要給父親，卻被楊熙阻止。“爺爺虛不受補，喝粥養著更好。”
最終，那幾片肉乾在小小的推讓中，還是落入了最需要的人口中。楊丫咀嚼著許久未嘗到的紮實肉感，滿足地眯起了眼睛。周氏和楊大山細細品味著那一點油葷，彷彿也汲取了力量。楊熙看著家人臉上短暫滿足的神情，心中那因物資匱乏而緊繃的弦，稍稍鬆弛了一絲。
飯後，楊熙沒有休息。他藉著火光，將近日採集到的幾種具有止咳化痰功效的草藥——款冬花的葉子、枇杷葉、以及一些尋到的桔梗根，仔細清洗，然後放入陶罐中加水慢慢熬煮。這是他根據吳老倌零碎傳授的知識和自己觀察，能想到的最好的辦法了。
苦澀的藥味在窩棚裡瀰漫開來。楊熙小心地將熬好的、深褐色的藥汁濾出，晾到溫熱，然後和周氏一起，一點點餵給昏沉的楊老根。
藥很苦，老人皺緊了眉頭，但或許是感受到了孫子的心意，他還是勉強吞嚥了下去。
夜裡，楊老根的咳嗽似乎真的輕微了一些，呼吸也平穩了些許。周氏守在一旁，輕輕替他擦拭額頭，眼中終於有了一點光亮。
微光，是那幾片推讓的肉乾帶來的片刻溫暖。
暖意，是那碗苦澀湯藥中蘊含的拳拳孝心與不懈努力。
艱苦，依然是碗中清晰可數的米粒，是老人沉重的病體，是看不到盡頭的拮据。
變好，卻在這相濡以沫的親情裡，在那絕不放棄的嘗試中，在那看似微不足道、卻真實存在的病情緩解跡象上，如同暗夜中的星火，雖微弱，卻固執地閃耀，指引著前路。