那支釘入樹幹的箭矢，像一顆投入楊熙心湖的石子，激起的漣漪久久不散。它不僅僅是一次命中的標誌，更是一種無聲的宣告——他在這片山谷中發出的聲音，開始有了確切的、可以觸及的迴響。
然而，迴響之後，是更深的投入。箭矢的消耗遠超他的預期。粗糙製作的木箭，在一次次的練習和與樹木、岩石的碰撞中，損毀極快。箭頭鈍了需要重新打磨，箭桿裂了需要更換，尾羽鬆脫了需要重新粘合。他發現自己花費在製作和修理箭矢上的時間，幾乎與練習射箭的時間持平。
他需要建立一個更穩定的“軍械庫”。這促使他更加系統地去搜尋合適的材料。製作箭桿需要筆直、堅韌且輕重適中的木材。他試過多種樹枝，最終發現一種名為“白蠟杆”的灌木枝條最為合適，木質緊密，不易變形，且山谷邊緣就有生長。他花費了整整兩天時間，仔細挑選、砍伐了數十根粗細均勻、筆直少疤的白蠟枝條，拖回營地，剝去樹皮，放在陰涼處自然陰乾，以備後用。
箭頭的改進也提上日程。單純的削尖木棍，威力與耐用性都太差。他想到了燧石。這種堅硬的、可以敲擊出火花的黑色石頭，也可以被打製成鋒利的薄片。他在溪流下游的灘塗上找到了幾塊合適的燧石，用另一塊更堅硬的石頭小心地敲擊、剝落，試圖製作出石質的箭鏃。這是一個更考驗耐心和技巧的活計，力度稍大，整塊燧石就可能碎裂；力度不夠，又無法剝下理想的薄片。他失敗了無數次，手指被鋒利的碎石邊緣劃開了好幾道口子，才勉強做出了幾個形狀不規則、但邊緣確實鋒利的燧石箭鏃。他用細細的皮繩，將它們牢牢綁在削好的箭桿前端，重量比純木箭矢要沉，手感不同，需要重新適應。
尾羽的處理他也有了新想法。之前隨意粘上的野雉羽毛很容易脫落。他嘗試將羽毛根部小心地嵌入箭桿尾部預先刻出的細槽中，再用皮繩緊密纏繞固定，雖然製作更費時，但牢固度大大提升。
就在他埋頭於他的“軍工”生產時，田壟裡的生命也在默默生長。野莓和地仙果的幼苗已經舒展開嫩綠的葉片，雖然依舊矮小，但行列清晰，在陽光下呈現出健康的色澤。葛根的芽眼早已破土，抽出纏繞的藤蔓，他必須及時為其搭設簡易的木架，引導其向上生長，避免藤蔓匍匐在地，影響塊莖發育。
他像一隻忙碌的工蜂，在不同的“崗位”間穿梭。清晨檢查陷阱、照料田地；上午進行射箭練習，感受著新箭矢與舊箭矢不同的飛行軌跡，不斷微調自己的姿勢和力道；下午則忙於材料準備和工具製作；傍晚則是雷打不動的修補、記錄和總結。
生活被填得很滿，艱辛依舊是主旋律。食物的壓力並未完全解除，陷阱的收穫時好時壞。射箭練習對手指的損耗是持續性的，舊痂未落，新傷又生，握弓和拉弦時，疼痛如同附骨之疽。夜裡，他常常能感覺到肌肉深處傳來的、過度勞累後的酸脹感。
但這種艱辛，與剛逃入山林、在地窖中掙扎時的那種茫然無助的艱辛，已然不同。那時的苦，是被動的承受；現在的苦，是主動的選擇，是為了某個明確目標而付出的代價。
他能清晰地感覺到自己的進步。開墾的土地在擴大，雖然緩慢；射出的箭矢越來越接近目標，穩定性在增加；製作的工具和武器越來越像樣；對這片山谷的瞭解日益加深，哪裡能找到甚麼，哪種天氣預示著變化，他心中漸漸有數。
這種“變好”是點滴匯聚的。是今天比昨天多射中一箭，是新做的燧石箭鏃比上一個更規整，是田裡的葛藤又向上攀爬了一截，是燻肉架上又多了幾塊可以儲存的肉乾。
這天下午，他試用新制成的、帶有燧石箭鏃的箭矢。搭箭，開弓，瞄準三十步外一棵樹上他用炭筆畫出的新靶心。弓弦震動，箭矢帶著比木箭更沉的破空聲飛射而出。
“奪！”
一聲脆響，燧石箭鏃深深地鑿入了樹幹，入木近寸，箭尾劇烈顫動，發出持續的“嗡嗡”聲。
楊熙走過去，看著那深入木質的箭矢，伸手握住箭桿，用力一拔，竟感覺有些滯澀。這威力，遠非木箭可比。
他撫摸著那粗糙卻鋒利的燧石箭鏃，再看看自己佈滿新舊傷痕、結滿厚繭的雙手，心中一片平靜。
疼痛是真實的，進步也是真實的。他在這幽谷中的每一個動作，無論是開墾、播種、狩獵還是製作，都像他射出的箭矢，最初可能偏離目標，可能無力墜落，但只要方向正確，持續發力，終會在這片屬於他的天地裡，留下越來越深、越來越清晰的印記。
山谷無聲，卻以它自己的方式，回應著他的努力。這回應，便是那田間的綠意，是陷阱中的收穫，是樹幹上越來越密集的箭孔，也是他內心深處，那日益堅實的、名為“自立”的根基。