趙家賬目問題爆發的訊息，如同投入死水潭的石子，在地窖狹小的空間裡激盪不休。楊熙強迫自己冷靜下來，像一頭經驗豐富的獵手，仔細分析著空氣中的每一絲危險與機遇的氣息。
王老栓帶來的資訊還是太模糊。趙德貴究竟掌握了多少證據？是僅僅察覺數目不對，還是已經拿到了確鑿的憑據？趙福是會矢口否認，還是會找替罪羊？賴五在其中扮演甚麼角色？是落井下石，還是兔死狐悲？這些關鍵細節的缺失，讓他難以判斷風暴的規模和走向。
貿然行動，很可能引火燒身。
他按捺住利用王老栓向外傳遞匿名訊息的衝動。現在還不是時候。火候未到，貿然添柴，可能適得其反。他需要更準確的情報，需要看清趙德貴、趙福、賴五這三方在這場危機中的具體位置和反應。
他給王老栓下達了更明確的指令：不惜代價，摸清三個關鍵問題——趙福是否被拘禁？賴五是否接手了核對賬目的差事？趙德貴最近見了哪些外人？
接下來的兩天，地窖內的生產依舊有條不紊，但楊熙的心神卻大半繫於外界。他反覆推演著各種可能性，制定著不同的應對方案。如果趙福被迅速處置，賴五上位，趙家內部會暫時達成新的平衡，對外部的壓力可能會減輕，這是機會。如果趙福掙扎反撲，甚至牽扯出更多內幕，導致趙家陷入更深的混亂，那更是渾水摸魚的好時機。如果……如果趙德貴雷聲大雨點小，最終高高舉起輕輕放下，那他就需要重新評估這位趙老爺的掌控力和趙福的根基了。
等待是一種煎熬。每一次地窖入口傳來細微響動，他都以為是王老栓帶來了新訊息。
終於，在第三天夜裡，王老栓再次出現。他的臉色依舊蒼白，但眼神中除了恐懼，更多了一絲得知秘密的興奮。
“好漢……打聽清楚了！”他湊在“臥牛石”旁，聲音壓得極低，如同耳語，“趙福……沒被關起來，但被勒令待在自個兒屋裡，不準出門，門口有人看著！賬房的鑰匙……被老爺親自收走了！賴五爺……賴五爺也沒撈著好，老爺好像罵他辦事不力，核查賬目的事兒……另派了鎮上學塾的劉先生和老爺的一個遠房侄子一起接手了！”
楊熙目光一凝。趙德貴沒有立刻拿下趙福，而是軟禁，這說明他可能還沒有拿到鐵證，或者顧忌著甚麼。收回賬房鑰匙，撇開賴五，啟用外援和親戚，這表明趙德貴對身邊人都產生了強烈的不信任，決心要徹查到底。這對趙福和賴五都是極其危險的訊號。
“還有呢？”楊熙追問，“趙老爺見了甚麼人？”
“見……見了鎮上‘永昌當鋪’的朝奉！就是那個姓李的瘦高個兒！下午來的，從後門進的，呆了差不多一個時辰才走！”王老栓趕緊補充。
永昌當鋪！朝奉！趙德貴直接找上了當鋪！這說明他很可能已經懷疑趙福透過當鋪處理贓物，這是要核實情況，追查財物去向！調查正在走向深入！
“做得很好。”楊熙將準備好的賞錢遞給王老栓，分量比上次更足，“繼續盯緊，尤其是趙福那邊有沒有人接觸，以及劉先生那邊的核查進展。”
“謝好漢！謝好漢！”王老栓接過錢，千恩萬謝地走了。
楊熙回到地窖，心情激盪。局勢正在向他預期的方向發展。趙德貴的徹查決心看來不小，趙福和賴五都陷入了被動。永昌當鋪這條線被抓住，趙福的麻煩大了。
現在，或許可以開始考慮“投石問路”了。
他之前否定了直接遞送證據的想法，因為難以操作且風險高。但現在，他有了一個新的、更隱蔽的思路。
趙德貴現在最想知道的，就是趙福到底貪了多少，錢去了哪裡。如果……如果能有一份“匿名”的清單，上面列出趙福可能貪汙的專案和大致數額，以及指向永昌當鋪的線索，以“知情人”看不慣趙福所為的名義，送到趙德貴手中呢？
這份清單不需要完全精確，但必須切中要害，與趙德貴已經懷疑的方向吻合，這樣才能取信於人，加速他的調查，也避免被當成無稽之談。
這清單如何送達？直接投遞依然風險高。或許……可以利用王老栓？不，王老栓膽子太小，做不了這種事。
他的目光落在了地窖角落裡那些廢棄的、印有模糊標記的舊賬本紙頁上（是之前清理地窖時發現的，可能是更早使用者遺留）。如果用這種紙，以左手書寫（改變筆跡），內容只點出修繕祠堂、購買牲od、永昌當鋪等關鍵詞和大致虛高的數額，不涉及具體細節，然後……
然後，或許可以趁著夜色，將這份“匿名信”塞進趙府負責採買物資、每日清早會出門的婆子常放垃圾的那個破筐底下？那婆子粗心，很可能直接當成廢紙帶走扔掉，但若被有心人（比如趙德貴安排監視內外動靜的人）發現，就能順理成章地送到趙德貴面前。
這個方式，比直接送到趙德貴面前更迂迴，更不易追查，成功率或許不高，但即便失敗，損失也微乎其微。
他仔細權衡著利弊。此舉旨在火上澆油，加速趙家內耗。成功了，能更快地瓦解趙家的力量；失敗了，也無傷大雅。
幹！
他不再猶豫，找出那些泛黃的舊賬頁，用炭條以左手歪歪扭扭地寫下幾行字：
“祠堂磚瓦價浮三成，牲口虛報兩頭，銀錢多入永昌後門。”
字跡醜陋，語句簡短，資訊模糊卻指向明確。
他將紙條仔細摺好。接下來，就是尋找合適的時機，將它“無意”地遺落在那個特定的位置。
投石問路。這塊小小的石子，能否在趙家已然洶湧的暗流中，激起更大的浪花？
地窖中，少年眼神銳利，開始執行他第一次真正意義上的主動出擊。