夜梟的啼聲尚在耳畔縈繞，楊熙已然起身。最後的轉移開始了。他將剩下的少許肉乾和餅子揣入懷中，將那把手斧用布條纏好背在身後，捲起那床破舊的鋪蓋，最後看了一眼這庇護他度過最艱難時光的石洞，將洞內痕跡清理乾淨，隨即頭也不回地鑽入夜色。
通往荒祠的路已走過兩遍，變得熟悉許多。他腳步輕快而警惕，如同熟悉自己領地的山獸，在黎明前最濃重的黑暗中，悄無聲息地抵達了荒祠外圍。他熟練地翻過土圍子，來到地窖入口，側耳傾聽片刻，確認無異後，迅速搬開封石，閃身而入，並從內部將入口用備好的木棍巧妙抵住。
地窖內一片漆黑，瀰漫著土腥和黴味，卻讓他感到一種前所未有的安心。這裡，將是他新的起點。
他沒有立刻休息，而是藉著從入口縫隙透入的微光，開始仔細打量這個新“家”。地窖比他記憶中感覺的要稍大一些，約莫能容四五人站立，高度也足夠他挺直腰板。四壁是夯土，相對乾燥，地面是硬土，角落堆著些朽木雜物。
首要任務是改善居住環境。他摸索著找到之前藏好的松明，點燃一根。跳躍的火光碟機散了黑暗，也帶來了暖意。他首先檢查了通風，確認那個狹窄的通風口暢通無阻。然後開始清理，將角落的朽木雜物搬到靠近入口處，準備日後用作燃料或偽裝材料。他用那把新手鋤和帶來的掃帚，將地面和牆壁仔細清掃了一遍，除去浮塵和蛛網。
接著是規劃功能區。他將地窖最內側、最乾燥平整的區域劃為“生活區”，鋪上帶來的乾草和鋪蓋。旁邊相對穩固的角落作為“倉儲區”，將轉移來的糧食、工具、錢財等物分類擺放，用油布和乾草遮蓋好。靠近通風口、光線稍好的一側，則預留為未來的“生產區”。
忙完這些，天色已矇矇亮。他不敢生火做飯，只就著冷水吃了點肉乾和冷餅子，算是早餐。填飽肚子後，他並未停歇，開始著手解決另一個關鍵問題——水源。
他記得荒祠院內有一口老井。趁著清晨霧氣未散，他小心翼翼地鑽出地窖，來到院中。那口老井被厚厚的積雪和枯葉覆蓋，井口石圈斑駁，轆轤早已朽爛。他清理掉積雪，探頭向下望去，井深不見底，黑暗中傳來一股潮溼的寒氣。
有希望！他找到一塊石子投入井中，許久才傳來一聲微弱的“噗通”迴響。水是有的，但如何取上來是個問題。轆轤壞了，井繩也無影無蹤。
他回到地窖，翻看吳老倌留下的工具和物資。那捲柔韌的皮繩給了他靈感。他測量了一下皮繩的長度，約有三四丈，或許夠用。他又找出一段相對結實的麻繩（來自之前轉移的雜物），將皮繩和麻繩連線起來，末端繫上那個空水囊。他再次來到井邊，將連線好的繩索緩緩放下，心中默算著長度。直到皮繩將盡，手中才感到水囊觸底傳來的沉重感。
他小心翼翼地提起水囊，拉上來一看，裡面果然裝了半囊渾濁的井水。他嚐了一小口，水質清冽，帶著井水特有的甘甜，只是有些泥沙。取水問題解決了！雖然過程麻煩些，但至少有了穩定的水源。他決定以後每次取水後，都讓水靜置沉澱，或者想辦法編個過濾的簍子。
回到地窖，他將沉甸甸的水囊放好，心中大定。生存的基本要素—— 住所、水、食物——都已初步解決。
下午，他開始嘗試恢復“生產”。他取出那小壇燒酒，只倒了極少一點在一個洗淨的陶碗裡。又取出一小把之前帶來的、品質最好的“山酢”幹品，捏碎，放入酒中浸泡。他不敢大規模製作，這只是為了保持手感，熟悉流程，同時也是測試地窖內的溫溼度是否適合發酵。
他坐在“生產區”預留的空地上，就著通風口透入的光線，拿起那把小刨刀和一塊質地細膩的木料，開始練習刨削。新的工具需要磨合，他的手感也需要重新找回。木屑如雪花般飄落，帶著淡淡的木香，他全神貫注，彷彿又回到了野豬嶺窩棚裡那些專注的時光。
接下來的幾天，楊熙的生活進入了新的規律。白天，他大部分時間待在地窖內，或練習工具，或整理物資，或規劃思考，偶爾在確保絕對安全的情況下，快速外出取水或探查荒祠周邊環境。他發現荒祠雖然破敗，但位置確實巧妙，位於村子最西頭的邊緣，背靠一片小樹林，遠離主要道路，平時罕有人至。院牆和殘破的建築形成了天然的視覺屏障。
他利用吳老倌留下的皮繩和麻繩，改進了取水裝置，製作了一個簡單的、可以固定在井口的牽引索套，取水省力了不少。他還用細藤和麻繩嘗試編織過濾網，雖然效果一般，但也在不斷改進。
夜晚，他則像幽靈一樣，在夜色的掩護下，開始小範圍、試探性地活動。他不敢靠近村莊中心，只在荒祠周邊的樹林和廢棄田地間穿行，熟悉地形，尋找可能存在的、不易被發現的野果叢或葛根生長點，為未來的原料採集規劃路線。他像一頭謹慎的孤狼，重新標記和熟悉著自己的領地。
他始終牢記吳老倌“慎之慎之”的告誡，行動如履薄冰。每一次外出都精心計算路線和時間，儘可能抹去痕跡。地窖的入口被他偽裝得更加自然，從外面看，幾乎就是一堆被積雪和枯葉覆蓋的亂石朽木。
與此同時，他也在焦急地等待著。吳老倌只給了開始的訊號，但後續如何聯絡？新的“山酢”產品如何交付？行商那邊具體甚麼要求？這些關鍵資訊，都還需要吳老倌的進一步指示。
他只能等待，在等待中繼續磨礪自己，夯實這個新的根基。
他不知道的是，在他於荒祠地窖中默默奠基之時，山下的趙家，那張看似鬆懈的網，也並未完全收起。賴五雖然不再大規模搜山，但對下山路口和吳老倌的監視卻更加嚴密。而趙府內部，管家趙福看著賬本上那幾個越來越難掩蓋的窟窿，額頭的皺紋也一天深過一天。
新舊交替之際，平靜的水面下，暗流從未停止湧動。楊熙在新基石上壘下的第一塊磚，看似微不足道，卻可能在未來，撬動整個靠山村看似穩固的格局。