趙家內部血腥清洗的訊息，如同嶺頭驟然壓下的烏雲，讓楊熙在忙碌的間隙，心頭也蒙上了一層陰影。他更加謹慎地檢查烘室排出的煙氣是否過於明顯，採集野果時也更加留意身後是否多了不該有的“尾巴”。對吳老倌的擔憂，則化為每次前往信站時更加隱蔽和迅捷的動作。
然而，箭在弦上，不得不發。他將全部精力投入到完成訂單中，動作更快，心思更細。當最後一斤果乾達到他要求的完美標準，被輕輕放入藤筐時，距離行商要求的一月之期，竟還富餘了三日。
十斤“山酢”幹品，整齊地分裝在兩個內襯闊葉、編織緊密的新藤筐內，色澤深紫烏潤，散發著醇和的果酸與淡淡煙火香氣。這是他在絕境中淬鍊出的心血，是與命運博弈的第一批武器。
他仔細封好筐口，將其藏在窩棚內最穩妥之處。隨後，他再次來到歪脖子松下。這一次，他在樹皮上清晰地刻下了代表“貨物備齊”的符號——一個滿滿的筐子，上面打了一個勾。同時，他畫了一個代表吳老倌的、掛著柺杖的小人，旁邊是一個代表“安全”的圓圈，將之前代表趙家血腥鎮壓的圖案圈住，意指“此事已知，務必小心”。
他不敢在信站久留，留下資訊後便迅速離開，如同融入山林的幽靈。
等待變得異常煎熬。他不再大規模外出，大部分時間留在窩棚附近，整理那小塊“試驗田”裡已收穫後的土地，照料那些移栽成功的野果苗，並仔細觀察吳老倌送來的那包未知種子的發芽情況——已有幾株嫩綠破土，形態卻與他認知的任何作物都不同。這些生機勃勃的綠色，是他對抗內心焦灼的良藥。
約定的日子終於到來。天色未亮，楊熙便已醒來，將兩個藤筐小心取出，放在窩棚門口顯眼處。他退到遠處高地的灌木叢後，屏息凝神，注視著下方的小徑和信站方向。
時間一點點流逝，山澗的流水聲、早起的鳥鳴聲都顯得格外清晰。就在他以為今日不會有結果時，一個戴著破斗笠、穿著粗麻衣、貨郎打扮的身影，出現在了小徑盡頭。那人步履穩健，看似隨意地搖著個已不出聲的破撥浪鼓，目光卻銳利地掃過四周。
楊熙的心提到了嗓子眼。他認得這人，並非之前送米鹽的貨郎，也非送膏藥的夥計，是一張生面孔。
那貨郎徑直走到窩棚前，目光落在兩個藤筐上，卻沒有立刻去取。他蹲下身，看似繫鞋帶，手指極快地在門框某處不起眼的角落劃過——那裡有楊熙事先用炭條畫下的、代表“無誤”的特定記號。
確認無誤後，貨郎這才利落地將兩個藤筐疊起，用隨身帶來的麻繩捆紮結實，輕鬆背上。整個過程乾淨利落，沒有絲毫拖泥帶水。他甚至在離開前，看似無意地將一個小布包丟在了窩棚門口的石塊下，隨後便頭也不回，沿著來路快步離去，很快消失在晨霧瀰漫的山林中。
直到確定那人走遠，楊熙才從藏身處走出，快步回到窩棚。他拾起那個小布包，入手沉甸甸的。開啟一看，裡面是串好的一吊銅錢（一百文），以及另外散放的二十枚亮閃閃的銅子。
一共一百二十文！
楊熙握著這串還帶著陌生人體溫的銅錢，手指因用力而微微顫抖。他從未一次性擁有過如此多的錢！按照之前吳老倌傳達的三文錢一斤的價格，十斤正好是三十文。這多出來的九十文……是定金？還是包含了下次的貨款？抑或是吳老倌和行商對他的額外資助？
他仔細摩挲著每一枚銅錢，冰涼的觸感如此真實。這不僅僅是錢，這是認可，是力量，是撬動未來的槓桿。他將錢小心藏好，心中激盪難平。
交易順利完成，意味著這條商路是暢通且可靠的。但趙家內部矛盾的殘酷結局，也提醒著他前路的兇險。他現在手握一筆“鉅款”，必須善加利用。
下一次的樹皮信，他需要詢問這多出錢款的用意，並商討下一步的計劃。是擴大“山酢”生產，還是利用這筆錢，嘗試做點別的？比如，購買一些家裡急需的、又難以透過吳老倌零星送來的東西？或者，就像他之前隱約構想的那樣，嘗試用經濟手段，從外部細微地影響趙家？
他將那枚額外的二十文單獨取出，在手中掂量。這二十文，或許可以成為第一顆投向死水的石子。
夜色中，窩棚裡第一次響起了清碎微弱的銅錢碰撞聲。楊熙在腦海中飛快計算著：鹽、鐵針、更厚實的布料、治風寒的成藥……每一樣都需要錢，每一文都需用在刀刃上。而山外，靠山村裡，趙德貴或許正在為鞏固了自己的絕對權威而志得意滿，絕不會料到，在那被視為絕地的深山之中，一個少年正憑藉著一手看似微不足道的野果乾，積攢著足以讓他基石松動的力量。
銅錢聲碎，暗潮已在無聲處悄然湧動。