何雨柱蹲在食堂後院的菜堆前，手裡捏著根發黃的白菜幫，指腹摩挲著上面的黑斑。採購科剛送的這批菜，看著光鮮，扒開外層的好葉子，裡面全是蔫的，有的還帶著蟲眼。馬師傅蹲在旁邊抽菸，煙鍋子“吧嗒”響，菸灰掉進菜堆裡：“這就是託供銷社李主任弄的‘特價菜’？我看是人家挑剩下的破爛。”
何雨柱沒吭聲，心裡卻像壓了塊石頭。自從搭上供銷社的關係，採購科就把採買的活兒交給他大半，說是“年輕人腦子活”，實則是想讓他利用跟李主任的交情多撈點實惠。可這批白菜算下來，比市場價還貴兩成，要是給工人師傅們吃這種菜，他這二灶掌勺的臉往哪兒擱？
“扔了吧。”馬師傅把煙鍋子往鞋底磕了磕，“咱後廚的灶臺，不能用孬菜糊弄人。”
“扔了？那錢咋辦？”何雨柱看著這堆菜，少說也值二十塊，夠食堂兩天的菜錢了，“採購科那邊不好交代。”
“有啥不好交代的？”馬師傅往起一站，膝蓋“咔吧”響，“你就說我老馬讓扔的，菜不好，寧肯少做倆菜，也不能砸了食堂的招牌。”他往何雨柱手裡塞了把鑰匙，“去，把倉庫那袋麵粉扛出來，先蒸幾鍋菜糰子應付下，我去跟王科長說。”
何雨柱扛著麵粉往灶臺走，心裡卻盤算起另一筆賬。空間裡的大白菜長得比屋高，葉片翠綠得發亮，還有剛摘下的蘿蔔、土豆，新鮮得能掐出水。要是能把空間裡的菜弄出來當食材，不光省錢，還能讓大夥吃口好的。可咋解釋這菜的來歷？總不能說從“老家親戚的暖棚”里弄的吧？
正琢磨著，二胖氣喘吁吁地跑進來：“柱哥，李師傅來了，說給你送修好了的絞肉機。”
他眼睛一亮，心裡有了主意。
李師傅揹著絞肉機進後廚時，褲腿還沾著機油。“試了試，比新的還好用。”老頭把機器往案臺上一放，“你爸的醬菜機也該保養了，明兒我過去看看。”
“李師傅，正好有事求您。”何雨柱往他手裡塞了個剛出鍋的菜糰子，“我老家親戚種了片菜地，菜長得好還便宜，想給食堂送點，可沒門路弄進廠，您看……”
“這有啥難的？”李師傅咬了口菜糰子，裡面的蘿蔔絲脆生生的，帶著股清甜味，“我明兒修機器時，開著我的三輪拖拉機去拉，就說是給機修車間送福利，門衛那關我熟，保準沒人查。”
何雨柱心裡的石頭落了地，趕緊往李師傅兜裡塞了包好煙：“那可太謝謝您了！”
第二天一早，何雨柱特意起了個大早，鑽進柴房進了空間。剛站穩就被眼前的景象驚了下——上次擴容後，菜地裡的白菜又躥高了半截，葉片上的金邊在晨光下閃著亮，菜根周圍還冒出圈新苗，顯然是又長了一茬。他找了把鐮刀，專挑那些長得最周正的砍，沒一會兒就割了兩大筐，又挖了半筐蘿蔔、一麻袋土豆，都是帶著泥土的新鮮貨。
往空間外搬時，他特意往菜上撒了點灶灰，看著像剛從地裡刨出來的，沒那麼扎眼。李師傅的三輪車停在柴房後巷，兩人七手八腳把菜裝上車，用帆布一蓋，看著跟拉機器零件似的。
“這菜看著真不賴。”李師傅扒開帆布瞅了眼，白菜葉上還掛著露珠，“你老家親戚真會種。”
“都是土裡刨食的實在人，不懂啥花哨，就知道把菜種好。”何雨柱往車把上掛了袋剛烙的燒餅，“路上餓了墊墊。”
三輪車進廠門時，門衛老張探出頭瞅了瞅：“老李，拉的啥寶貝？”
“給二灶送點‘硬菜’。”李師傅拍了拍帆布，“機修車間的弟兄們加班辛苦，讓柱子給咱燉鍋白菜粉條。”
老張笑著揮揮手：“進去吧，中午我也去蹭碗。”
把菜卸到後廚，何雨柱心裡的石頭才算徹底落地。馬師傅翻著白菜葉，眼睛直髮亮：“這菜，比供銷社的強十倍！多少錢進的？”
“親戚價，比市場價低三成。”何雨柱報了個數，比空間裡的成本高兩成，剛好夠“老家親戚”賺點辛苦錢，“以後每週送兩次，蘿蔔、土豆、白菜換著來。”
“這才叫實在賬。”馬師傅往灶膛裡添了塊煤，“省下來的錢，多給大夥買點肉，比啥都強。”
中午的白菜燉粉條端上桌時，打飯視窗排起了長隊。白菜燉得軟爛，卻還帶著點脆勁，湯裡飄著層油花，香得人直咂嘴。軋鋼車間的王大錘端著飯盒蹲在灶臺邊，一口氣吃了三碗，抹著嘴說：“柱子，今兒這白菜咋這麼香？比肉還好吃。”
“老家親戚種的，用大糞澆的，有勁兒。”何雨柱笑著給他再盛一勺，心裡卻暖烘烘的。
採購科的人來查賬時，看著賬本上的菜錢直咋舌：“小何，你這價咋拿的？比供銷社的批發價還低，沒耍啥花樣吧？”
“哪能啊，”何雨柱把採購單遞過去，上面蓋著“鄉辦蔬菜站”的紅章——這是他託父親找朋友弄的假章，“都是親戚價，不賺食堂的錢，就圖個長期合作。”
王科長看著燉得香噴噴的白菜，又翻了翻賬本，突然拍著他的肩膀說：“好小子，會辦事！以後採買的事就全交給你了，月底給你申請筆獎金。”
何雨柱笑著應下來，心裡卻另有盤算。省下來的菜錢，他沒往自己兜裡揣，而是跟馬師傅商量著，每週加兩頓肉菜，還給學徒們多訂了兩箱牛奶。二胖捧著牛奶盒，眼睛亮得像星星：“柱哥，這真是咱食堂發的？”
“以後好好學手藝，天天讓你喝上。”何雨柱看著他狼吞虎嚥的樣子，突然覺得這空間裡的菜，比他想象的更金貴——它不光能填飽肚子，還能讓這些跟著他的孩子們多沾點油水，長點力氣。
傍晚收工時，李師傅扛著工具箱路過，何雨柱往他包裡塞了塊剛滷好的五花肉：“謝您幫忙拉菜，這是給嫂子的。”
老頭掂了掂肉，笑出滿臉褶子：“你這小子，比你爸會來事。對了，下週我去鄉下拉零件，順便幫你拉菜，讓你親戚多準備點蘿蔔，我那口子愛吃醃蘿蔔條。”
“沒問題！”何雨柱看著李師傅的背影，心裡的賬算得更清了。空間裡的菜就像座挖不完的寶庫，只要用得巧，既能讓大夥吃好，又能攢下人情，這比賺多少獎金都實在。
馬師傅在後院翻香料時，見他望著菜堆傻笑，突然說：“別以為我不知道你那‘老家親戚’是咋回事。”老頭往他手裡塞了把花椒，“菜好，人實在，比啥都強。但記住了，便宜不能佔太狠，給人家留口飯吃，路才能走得長。”
何雨柱心裡一凜，趕緊點頭。他知道馬師傅話裡的意思，空間裡的菜來得容易，更得懂得惜福，不能仗著這便利就貪小便宜。就像父親醃醬菜，得給醬缸留點“透氣的縫”，日子才能長久。
夜裡關灶時，他往空間裡瞅了眼。月光下的菜地泛著層柔光，大白菜像座座綠色的小山，蘿蔔纓子上的露珠閃著亮。他摘了個最大的蘿蔔，用袖子擦了擦就啃，脆生生的甜，帶著股讓人踏實的土腥味。
何雨柱笑了，原來最划算的賬，不是省了多少錢，而是讓每個圍著灶臺吃飯的人，都能嚐到一口實在的香。這空間裡的菜，往後不光要填飽肚子，還得暖了人心，這才不辜負老天爺給的這份福氣。
他扛起空菜筐往家走，晚風帶著灶膛的餘溫，吹得人心裡熱乎乎的。明天得讓老家“親戚”多送點菠菜，給學徒們做頓菠菜雞蛋麵，長身體的年紀，得多吃點綠菜。這賬本啊，得一筆一筆算清楚，菜要鮮，心要誠，日子才能像鍋裡的湯，越熬越濃，越熬越香。