初秋的風帶著點燥意，颳得院裡的老槐樹葉子沙沙響。何雨柱揹著洗得發白的帆布書包，剛踏進四合院的門，就聽見一陣尖利的哭嚎，像被踩了尾巴的貓，刺得人耳朵疼。
“哇——我的糖！那是我媽給我買的水果糖！”
循聲望去，只見中院的空地上，一個虎頭虎腦的小子正叉著腰，臉上掛著兩道鼻涕，指著地上摔碎的糖紙直跺腳。旁邊圍著幾個半大的孩子，有看熱鬧的，有幫腔的，亂糟糟一團。
何雨柱皺了皺眉。這小子是二大爺劉海中家的老二劉光天，今年九歲，仗著他爹是院裡的二大爺，平時在院裡橫著走，沒少欺負人。
“誰讓你搶我弟弟的彈弓？”一個清脆又帶著點倔強的聲音響起，不大，卻像顆小石子投進水裡，瞬間壓下了幾分嘈雜。
何雨柱眼睛一亮，撥開人群走過去。只見自家門口的臺階上，站著兩個一模一樣的小人兒。都是梳著齊耳短髮，穿著洗得發白的粗布褂子，臉蛋圓圓的，像兩個剛出鍋的白麵饅頭。左邊那個手裡緊緊攥著一把木頭彈弓，眉頭擰得像個小老頭，正是他六歲的弟弟何雨華。右邊那個則微微仰著頭，下巴抬得老高，眼神清亮，帶著股不服輸的勁兒，正是妹妹何雨水。
地上那幾張碎糖紙，不用問也知道是怎麼回事。
“我搶你彈弓咋了？”劉光天見是兩個比自己小的娃娃，氣焰更盛，“一個破彈弓，有我水果糖金貴？我告訴你，何雨華，今天你不賠我糖，我就拆了你的彈弓！”
說著，他就伸手去搶何雨華手裡的彈弓。何雨華雖然年紀小，性子卻倔，把彈弓往身後一藏，梗著脖子：“不給！是你先搶我的，還推我！”
“我推你怎麼了？”劉光天說著就要上手，胳膊卻被人從旁邊攥住了。
“光天，差不多行了。”何雨柱的聲音不高，卻帶著股不容置疑的勁兒。他比劉光天高出一個頭還多，常年幫家裡幹活練出的力氣，捏得劉光天胳膊生疼。
“何雨柱！你少管閒事！”劉光天疼得齜牙咧嘴，“這是我跟他們小屁孩的事！”
“他們是我弟弟妹妹。”何雨柱鬆開手，眼神冷冷地掃了他一眼，“你大他們三歲，搶東西還動手，不害臊？”
周圍看熱鬧的孩子裡有人低低笑了一聲。劉光天臉上掛不住，漲紅了臉：“我才沒搶！是何雨華拿彈弓打我！”
“我沒有！”何雨華急得臉通紅，“我就是在旁邊看，你過來就搶……”
“你有！”劉光天一口咬定，還想往前衝。
“你說他打你，有證據嗎？”何雨水往前站了一步，仰著臉問。她的聲音比剛才穩了些，眼神直直地盯著劉光天，一點也不怯場，“彈弓上有你的印子嗎？還是你身上有口子？要是都沒有，你就是撒謊。”
這話說得條理分明，倒讓劉光天愣了一下。他沒想到這個看著跟粉糰子似的小姑娘，嘴皮子這麼利索。
“我……我就是看見了！”劉光天強詞奪理。
“看見不算數，得有憑據。”何雨水梗著脖子，像只護崽的小母雞，“我娘說了，說話要講證據，不然就是瞎叫喚。”
“你才瞎叫喚！”劉光天氣得跳腳，“你個小丫頭片子，敢罵我！”
“我沒罵你，我是說瞎叫喚的人。”何雨水眨了眨眼，一臉無辜，“你要是不承認，那就是你自己對號入座了。”
周圍的孩子這下忍不住了，紛紛笑出聲來。連站在門口看熱鬧的三大爺閻埠貴都捋著鬍子，低聲跟身邊的老伴兒說：“這何老大家的丫頭，嘴皮子可真溜，跟個小大人似的。”
劉光天被堵得說不出話，又羞又氣，眼睛一轉，看見何雨柱手裡的書包，突然喊道：“何雨柱！你別以為你現在上學了就了不起！不就是個大齡留級生嗎？跟小屁孩一塊上課，丟不丟人！”
這話戳到了何雨柱的痛處。他剛上學那會兒，班裡同學確實有過議論，說他這麼大歲數還上一年級，他心裡一直憋著股勁，就想證明自己。
何雨柱的臉沉了下來，攥緊了拳頭。
“你胡說！”何雨華比他哥還急，衝過去就要推劉光天，“我哥是厲害！他認得字比你多！算術比你好！”
“喲，還護上了？”劉光天嗤笑一聲，“認得字多有啥用？還不是跟我們一樣住這破院子？將來還不是跟他爹似的，當廚子？”
“當廚子怎麼了？”何雨水的聲音陡然拔高，小臉氣得通紅，“我爹做的菜最好吃！街坊鄰居誰不誇？憑手藝吃飯，光明正大！總比有些人，天天就知道算計那點小便宜，佔了別人便宜還覺得自己能耐強！”
這話一出口，院子裡瞬間安靜了。誰都知道，三大爺閻埠貴是出了名的會算計，一分錢恨不得掰成八瓣花，平時最愛佔點小便宜。何雨水這話雖然沒點名，可明眼人都聽得出來是啥意思。
三大爺的臉頓時就掛不住了，輕咳一聲：“雨水這孩子，咋說話呢？小孩子家別瞎編排大人。”
何雨水卻不怕他，脆生生地說：“三大爺，我沒說您。我就是說，憑本事吃飯不丟人，搶別人東西、說瞎話才丟人。”
她轉頭瞪著劉光天：“你要是再敢說我哥壞話，我就去告訴你爹，說你在院裡欺負人，還說他當幹部不管事，教不好兒子！”
劉光天最怕他爹劉海中。劉海中一心想當院裡的管事大爺，最看重臉面，要是知道他在外面惹事生非，少不了一頓好打。
“你……你敢！”劉光天色厲內荏地喊道。
“你看我敢不敢。”何雨水說著，拉起何雨華的手，“哥，我們回家。跟不講理的人廢話，浪費唾沫。”
何雨華還瞪著劉光天，被妹妹一拉，也跟著往家走。
何雨柱看著兩個小不點的背影，心裡又驚又暖。他一直覺得弟弟妹妹還小，啥都不懂，沒想到今天居然這麼護著他，尤其是雨水，嘴巴又快又利，幾句話就把劉光天堵得沒脾氣，連三大爺都搭了話。
他轉頭看了一眼劉光天，冷哼一聲：“以後離我弟弟妹妹遠點。再讓我看見你欺負他們，可就不是攥住胳膊這麼簡單了。”
說完，他也揹著書包往家走。
周圍的孩子見沒熱鬧看了，也一鬨而散。劉光天站在原地，看著何雨柱兄妹三人的背影，氣得直跺腳，卻不敢追上去，只能狠狠地踢了一腳旁邊的石頭，嘴裡嘟囔著：“等著瞧！你們給我等著瞧！”
回到家，何母正在灶臺忙活，見三個孩子進來，隨口問了一句：“咋才回來？剛才院裡咋那麼吵？”
何雨華嘴快，把剛才的事學了一遍，只是把自己被推的事說得輕了，把姐姐怎麼懟劉光天的事說得活靈活現。
何母聽完，拍了拍何雨華的頭，又看了看何雨水，眼裡帶著點欣慰，又有點擔心：“雨水，以後別跟光天那混小子硬碰硬，他爹是二大爺，咱們惹不起。”
“娘，是他先欺負人。”何雨水不服氣，“他還說哥壞話。”
“你哥是大人了，不在乎那些。”何母嘆了口氣，“咱們家在院裡，還是少惹事為好。”
何雨柱放下書包，介面道：“娘，沒事。雨水說得對，是他不對在先。以後他再敢欺負人，我在呢。”
他看著何雨水，笑了笑：“行啊你，小嘴挺能說。”
何雨水被誇得有點不好意思，低下頭，用腳尖蹭著地面：“我就是聽娘平時跟街坊聊天，那麼說的。”
何雨華也跟著點頭：“姐姐可厲害了！像戲文裡的穆桂英！”
一家人都笑了起來，剛才院裡的不快，彷彿被這笑聲沖淡了。
何雨柱心裡卻琢磨著，今天這事，怕是沒那麼容易過去。劉光天那性子，肯定記仇。以後在院裡，不光自己要小心，還得看顧好弟弟妹妹。
他瞥了一眼窗外，只見劉光天的身影在中院門口晃了晃，眼神往這邊瞟了瞟，又飛快地縮了回去。
何雨柱眼神一凝。這四合院，人多眼雜，是非也多。以前他沒上學的時候，天天在院裡晃，倒也沒覺得啥。現在有了弟弟妹妹，又多了上學這層事，看來以後的日子，得更上心些了。
他摸了摸口袋裡從空間帶出來的兩顆野棗，這是他昨天在空間裡摘的，味道甜得很。他把棗子塞給何雨水和何雨華：“拿著吃，甜的。以後在院裡玩，別跟劉光天他們起衝突，有事就喊我，或者回家告訴爹。”
何雨水和何雨華攥著棗子，用力點頭。陽光透過窗欞照進來，落在兩個小人兒的臉上，映得他們眼睛亮晶晶的。
何雨柱看著他們，心裡暗暗打定主意。不管這院裡有多少風波，他都得護好這兩個小傢伙，護好這個家。在這新社會里，日子要往前過，家人，就是他最硬的底氣。