灶房的煙囪早就不冒煙了。
秦淮茹抱著棒梗坐在炕沿上，眼淚把前襟洇出一片深色。許福才傍晚時又來了一趟，踹翻了院裡的石磨，罵罵咧咧地說要三天內見不到賠償，就把賈東旭送去憲兵隊抵賬。棒梗嚇得直哭，小肩膀一抽一抽的，像只受驚的小獸。
“秦嬸，”何雨柱端著碗野菜湯進來，碗沿豁了個口，“喝點吧，墊墊。”
秦淮茹搖搖頭，聲音啞得像砂紙磨過：“柱子，嬸對不住你，連累你了。”要不是昨天何雨柱幫著說話，許家未必會善罷甘休，可現在倒好，許福才把賬全算在了賈家頭上，連帶著對何雨柱也沒好臉色，剛才還看見他指使兩個狗腿子往何家窗臺上潑髒水。
何雨柱把碗往炕桌上一放，蹲下來看著棒梗：“棒梗，還記得昨天那隻瘸腿狗不？我今早在後山看見它了，叼著只野兔子，可威風了。”
棒梗抽噎著點頭，眼裡亮了點：“真的？”
“當然，”何雨柱比了個誇張的手勢，“比你爹打的兔子還大！”
這話戳到了痛處，秦淮茹的眼淚又湧了上來。賈東旭快半個月沒回家了，聽說是在賭場輸光了最後一點家底，連棉襖都當了。
何雨柱心裡嘆氣，剛想再說點甚麼，院外突然傳來許家媳婦尖利的笑：“秦淮茹，躲著沒用！我家先生說了，要麼賠五十塊大洋，要麼把你家棒梗送憲兵隊當雜役，二選一！”
秦淮茹的臉瞬間白了，抱著棒梗的手緊得發白。五十塊大洋？把她賣了都湊不齊。送棒梗去憲兵隊？那不是往火坑裡推嗎？
何雨柱捏緊了拳頭，指節泛白。他今早進空間看過，那片黑土地倒是又擴了些，可種下去的雜糧才剛冒芽，遠水解不了近渴。藏在床板下的那點錢，是娘攢了半年的救命錢，昨天偷偷塞給他，讓他實在不行就跑，別管院裡的事。
“我去跟他們說！”何雨柱猛地站起來，被秦淮茹一把拉住。
“別去！”她的聲音帶著哭腔，“柱子，聽嬸的，別再管了，他們是瘋的！”
院外的叫罵聲越來越難聽，夾雜著砸東西的脆響，許家那兩個狗腿子開始踹賈家的門，門板“吱呀”作響，像隨時會散架。棒梗嚇得往秦淮茹懷裡鑽，何雨柱的心跳得像擂鼓，一股火氣從腳底直衝頭頂。
就在這時，眉心突然傳來一陣滾燙，像是揣了塊燒紅的烙鐵！
他下意識捂住額頭，只覺得那股熱流順著鼻樑往下淌，又順著後頸鑽進衣領，所過之處像有螞蟻在爬。昨天從空間摘的那兩棵小白菜還揣在懷裡，葉片上的露水打溼了衣襟，冰涼的觸感剛好壓下一點灼痛。
“嗡——”
腦子裡像是有甚麼東西炸開了，眼前突然閃過一片刺眼的白光。等他再睜眼時，竟看見許家媳婦身後跟著的那個瘦高個狗腿子，後頸上有顆黑痦子——那是昨天他在空間裡鋤草時，不小心被石頭硌到的地方，當時還疼了好一陣子。
更奇怪的是，他看見秦淮茹家炕洞裡藏著個小布包，鼓鼓囊囊的，像是……大洋？
“你發甚麼愣？”秦淮茹推了他一把，臉色慘白，“快躲起來！”
何雨柱回過神，眉心的滾燙還沒退，反而越來越清晰，像是有顆珠子在面板下游動。他突然想起小時候娘說過的話，說他出生時眉心就有個淡紅色的印記，像顆小珠子，村裡的神婆說那是“玉珠鎖魂”，能避災，就是碰不得急火，一急就發燙。
難道……
他沒工夫細想，拽著秦淮茹往炕洞那邊推：“秦嬸，炕洞！看看是不是有東西！”
秦淮茹愣住了，被他推得一個趔趄，手忙腳亂地扒開炕洞前的磚塊。果然，裡面真藏著個布包！開啟一看，十六塊大洋躺在裡面，閃著白花花的光，還有張紙條，是賈東旭的字跡：“茹，對不住你，這是最後一點念想，別讓棒梗跟著我受苦。”
秦淮茹的眼淚“啪嗒”掉在大洋上，暈開一小片水漬。
“五十塊沒有，十六塊總有吧？”何雨柱突然扯開嗓子喊，聲音在嘈雜的院外格外清楚，“許太太，十六塊大洋，要麼拿走，要麼咱們就去皇軍那兒評評理，看看你們強搶民女、逼良為娼，算不算違反軍紀！”
院外的喧鬧聲戛然而止。許家媳婦大概沒料到賈家還能拿出大洋，一時沒了主意。
何雨柱趁熱打鐵，心裡那股滾燙的熱流給了他底氣：“我可聽說了，皇軍最近在查軍紀，尤其恨藉著職務之便佔便宜的。您家先生好歹是翻譯官，總不至於為了這點錢……”
“閉嘴！”許家媳婦的聲音透著氣急敗壞，“十六塊就十六塊！拿來！”
何雨柱接過秦淮茹遞來的布包，數出十六塊大洋揣進懷裡，故意慢悠悠地走出屋。眉心的玉珠還在發燙，卻沒剛才那麼灼人了，反而像個小暖爐，烘得他心裡踏實。
許家媳婦一把搶過大洋，掂量了兩下，狠狠瞪了他一眼：“算你有種。”
“彼此彼此。”何雨柱毫不示弱地回視。他能看見許家媳婦袖口沾著的金粉，那是前院李寡婦家丟失的那盒胭脂上的，看來偷雞摸狗的不止賈東旭一個。
等許家人罵罵咧咧地走遠，秦淮茹才敢跑出來，拉著何雨柱的胳膊直哆嗦：“你嚇死嬸了！”
何雨柱笑了笑，眉心的燙感漸漸退了，只留下點溫熱。他摸了摸額頭，那裡平平無奇，可他知道，有甚麼東西不一樣了。剛才那瞬間的“看見”，絕不是巧合。
“秦嬸，沒事了。”他把剩下的大洋塞回秦淮茹手裡，“收好，別再藏炕洞了。”
回到自家屋，張氏正坐在灶門前抹眼淚，看見他進來，趕緊擦了擦臉：“沒事吧？他們沒打你？”
“沒事，娘。”何雨柱走過去，蹲在娘身邊，“以後咱們不怕了。”
他沒說眉心玉珠的事，怕娘擔心。可他心裡清楚，那不是普通的發燙，是絕境裡的奇遇。就像空間裡突然冒出來的黑土地，就像昨天突然看清瘸腿狗的來歷，這眉心的玉珠，怕是藏著更大的秘密。
夜漸漸深了，何雨柱躺在硬邦邦的土炕上，摸著眉心。那裡已經涼了，可他總覺得有顆珠子在面板下安了家，溫熱的，帶著股說不清道不明的力量。
他不知道這力量會帶來甚麼，但他知道，從今晚開始，這四合院的日子，哪怕再難，他也能扛下去了。
畢竟，他現在不止有空間這個秘密，還有眉心這顆會發燙的玉珠。
窗外的月光透過窗欞照進來，在地上投下細碎的影子，像撒了一地的碎銀。何雨柱握緊拳頭，嘴角悄悄揚起一點弧度。
明天，得去空間裡多種點雜糧。萬一，萬一玉珠需要能量呢？他得做好準備。