北風鎮的任務公會一如既往地喧囂嘈雜。林憶站在任務板前，目光掃過各式各樣的委託。沈言靠在一旁的柱子上，閉目養神，彷彿對周圍的一切漠不關心。雪舞則好奇地打量著這個她即將正式加入的團隊，冰藍色的眼眸中既有期待又有一絲不安。
經過上次的坦誠交談，雪舞暫時加入了北極星傭兵團。雖然還沒有正式註冊——為了避免引起黑牙傭兵團殘餘勢力的注意——但她已經成為了團隊的一員。今天是他們第一次共同執行任務。
“這個如何？”林憶指著一張任務單問道，“採集冰晶草，地點在冰風谷，報酬適中，難度應該不大。”
雪舞湊近看了看：“冰晶草通常生長在冰縫深處，採集起來有些麻煩，但確實不算危險。”
沈言睜開眼，瞥了一眼任務單，微微頷首，算是同意。
接取任務後，三人稍作準備就出發了。冰風谷位於北風鎮西北方向，是一處被常年寒風侵蝕的峽谷，谷內遍佈冰縫和冰洞，地形複雜。
一路上，氣氛有些微妙。雪舞顯然還想為之前的援手道謝，但每次看向沈言，都被那冰冷的眼神逼回已到嘴邊的話語。林憶則一如既往地充當著調和者的角色，不時與雪舞交談，緩解她的緊張。
“冰晶草喜歡生長在陰暗潮溼的冰縫中，通常與冰苔共生。”雪舞分享著自己知道的資訊，“它們的根系很脆弱，採集時需要特別小心。”
林憶認真聽著：“你對極北之地的植物很瞭解？”
雪舞的笑容淡了一些：“為了給妹妹找藥，研究過不少...”
談話間，冰風谷的入口已經出現在眼前。一道巨大的冰裂縫隙如同大地的傷疤，貫穿了整個山谷。寒風從裂縫中呼嘯而出，帶著刺骨的冷意。
“根據任務描述，冰晶草生長在裂縫中段的一個側洞內。”林憶觀察著地形，“入口很窄，只能容一人透過。”
雪舞主動請纓：“我身材最小，讓我進去吧。而且我的速度快，有甚麼情況也能及時退出。”
林憶沉吟片刻，看向沈言。後者微微點頭，表示同意。
“好吧，但務必小心。”林憶叮囑道，“繫上安全繩，有情況就拉動繩子，我們立刻拉你出來。”
雪舞點點頭，將繩索系在腰間，然後如同靈貓般鑽入冰縫。她的動作輕盈敏捷，顯然對這類環境並不陌生。
冰縫內比想象中更加狹窄曲折。雪舞藉助冰鎬和自身的靈活性，在冰壁間攀爬移動。越往深處，光線越暗，只有偶爾從冰層透下的微弱光芒提供照明。
根據任務提示，她很快找到了那個側洞。洞口覆蓋著一層薄冰，但內部空間似乎不小。雪舞小心地破開冰層，鑽了進去。
洞內果然生長著大片的冰晶草。這些半透明的植物散發著柔和的藍光，將洞穴映照得如同星空般美麗。雪舞眼中閃過欣喜，謹慎地開始採集。
她動作輕柔而迅速，很快就採集了足夠數量的冰晶草。正當她準備離開時，眼角餘光瞥見洞穴深處似乎有甚麼東西在反射光芒。
好奇心驅使下，雪舞向深處走去。在一處冰柱後，她發現了一簇特別晶瑩剔透的冰晶草，比普通的質量好上不少。這或許是任務的額外收穫？
就在她伸手準備採集時，突然聽到一陣細微的嗡鳴聲。雪舞警覺地抬頭，發現冰柱上方懸掛著一個巨大的蜂巢！而她剛才的動作顯然驚動了裡面的生物。
嗡鳴聲迅速變大，無數只指甲蓋大小的藍色蜜蜂從蜂巢中湧出。它們通體晶瑩如冰，尾針卻閃爍著不祥的幽藍光芒。