大隊長領著眾人，朝著那片幾乎快要被村子遺忘的角落走去，一邊走一邊介紹道：
“那裡頭住著個老光棍，叫劉老蔫兒。他這人吧，不偷不搶，幹活也實在，之所以打了一輩子光棍，是因為……他是個啞巴。”
陸一鳴的眸光微動。
這個劉老蔫兒，他有印象。
因為是個啞巴，又老實巴交得近乎窩囊，沒少受村裡人明裡暗裡的白眼和欺負。
自然沒有媒婆願意給他保媒，更沒有哪家願意把閨女嫁給這樣一個又窮又啞的人。
因此，四十好幾的人了，還是個光棍。
“就是這兒了。”大隊長在一扇搖搖欲墜的木門前停下，抬手敲了敲。
那門板，老舊得像是隨時都會散架，每一道裂紋都在無聲地訴說著歲月的滄桑和主人的貧苦。
“劉老蔫兒！開門！”
過了好一會兒，門內才傳來一陣悉悉索索的動靜。
“吱呀——”一聲，木門從裡面被拉開一條縫。
一個乾瘦黝黑的男人探出頭來，亂糟糟的頭髮像個鳥窩，身上穿著件打了好幾塊補丁的褂子，渾身上下都透著一股揮之不去的窮酸氣。
當他看到門口黑壓壓站著的一群人，尤其是那幾個穿著制服的公安時，渾濁的眼睛裡明顯閃過了一絲慌亂。
那絲慌亂雖然只是一閃而過，快得幾乎讓人無法捕捉，但還是被站在人群后方、目光如炬的陸一鳴精準捕捉。
他像一隻蟄伏在暗處的獵豹，不動聲色地觀察著一切。
他心底瞬間升起一絲疑慮，但面上卻不動聲色，依舊是那副冷峻淡漠的模樣，默默地站在人群后面，用審視的目光將那個叫劉老蔫兒的啞巴從頭到腳打量了一遍。
“老蔫兒，沒嚇著你吧？”大隊長見他那副受驚的模樣，放緩了語氣，“是這麼回事兒，隊裡有個叫王璐璐的女知青不見了，公安同志們來調查情況，你別怕，就是問你幾個問題，你照實說就行。”
啞巴聽完，有些遲疑地點了點頭，將門完全開啟，露出屋內逼仄昏暗的一角，示意眾人進屋。
他那雙粗糙得像是老樹皮的手，不停地在褲子上搓著，指節因為過度用力而泛白，顯得格外緊張。
他的嘴巴無聲地翕動著，像一條離水的魚，卻發不出任何聲音。
李向前掏出筆記本，鋼筆尖抵在紙面上，發出輕微的摩擦聲，眼神嚴肅而專業。他率先開口，聲音洪亮，帶著一股不容置疑的威嚴。
“劉同志，我們想了解一下，昨天下午四點到今天中午十二點，你都在哪裡？有沒有去過別的地方？”
啞巴愣了一下，隨即伸出佈滿老繭的手，笨拙地比劃起來。
他指了指自己，又指了指腳下的屋子，嘴裡發出“啊啊”的聲音。
“他的意思是，他一整天都在家裡。”大隊長在一旁充當翻譯。
李向前點點頭，繼續問：“那有誰可以證明你一直在家嗎？”
這個問題似乎讓啞巴瞬間慌了神。
他猛地擺手，又拼命搖頭，手上的動作也變得又快又亂，嘴裡的“啊啊”聲也急促起來。
幾個年輕的公安同志面面相覷，誰也看不懂他到底在比劃些甚麼，眼裡都寫滿了問號。
“他這是啥意思？”一個公安忍不住小聲問同伴。
大隊長抽了口旱菸，嘆了口氣，替他解釋道：“他這地方住得偏，平日裡就沒人上門，估計是說……沒人能證明他一直在家。”
“咳，”大隊長清了清嗓子，替他解釋道，“李公安，他這意思大概是說，他家住得偏，平日裡就沒人往這邊來，所以……也沒人能證明他一直待在家裡。”
大隊長話音剛落，那啞巴便如同小雞啄米似的，拼命地點著頭，表示大隊長說得對。
一個年輕的公安見他這副可憐巴巴的模樣，忍不住小聲嘀咕了一句：“我看他這樣兒，老實巴交的，話都說不利索，能幹出啥事來啊？”
旁邊幾個同事也深以為然地點了點頭。
他們心裡已經給啞巴貼上了“無害”的標籤，覺得他更像是一個可憐人，而不是一個嫌疑犯。
李向前合上筆記本，他語氣平淡，彷彿已經對這次問話失去了興趣：“那今天就先到這裡，謝謝配合。”
啞巴連忙鞠躬，那佝僂的身軀幾乎彎成了一把弓。
李向前扭頭對大隊長說道：“行，那我們先去別處看看。”
“好好好，”大隊長連聲應著，招呼眾人準備離開。
啞巴跟在後面，恭敬地將眾人送到院子門口。
就在所有人轉身，準備邁出院門的那一剎那，啞巴那一直低垂著的、佈滿怯懦的眼眸中，驟然迸射出一道陰冷的光。
就在大隊長和公安們轉身準備離開的那一剎那，一直用眼角餘光鎖定著啞巴的陸一鳴，清晰地看到，那張原本佈滿惶恐和憨厚的臉上，閃過了一抹與他形象截然不符的眼神。
那是一種……得逞的、帶著幾分輕蔑和嘲弄的眼神！
雖然那眼神一閃而逝，啞巴掩飾得極好，快得讓人以為是錯覺。
但陸一鳴無比確定，自己沒有看錯。
這個啞巴，有問題！
但他甚麼都沒說，只是深深地看了那扇再次被關上的破木門一眼，然後若無其事地轉身，跟著大部隊一起離開。
……
眾人回到大隊部，會計李林早就涼了一大壺的水，給風塵僕僕的公安同志們一人倒了一大茶缸子。
“各位公安同志辛苦了，先喝口水。”李林忙不迭地招呼著，臉上堆滿了笑容。
大隊長掏出旱菸袋，熟練地抖出一些菸絲，又用火柴劃燃，火苗跳躍著點燃了菸絲，升騰起一縷縷嗆人的煙霧。
他皺著眉頭深深吸了一口，吐出一串菸圈，語氣帶著幾分疲憊和無奈。
“我看啊，這王知青八成已經不在村裡了。都這麼長時間了，活不見人死不見屍，這丫頭，估計是自己跑了，或者……唉，不說了。”
李向前一口氣喝乾了整缸水，才感覺那股子從心底冒出來的燥熱被壓下去了一點。
他抹了把嘴，將搪瓷茶缸重重地放在桌上。
“現在還不好說。”李向前沉聲道，“村裡的走訪暫時沒發現甚麼有用的線索，但也不能完全排除人還在村裡的可能性。等跟縣裡調查的同志們碰個頭，交換一下資訊，再確定下一步的方案。”
大隊長點點頭，也只能這樣了。
他站起身，熱情地挽留道：“李公安，同志們，都到飯點兒了，留在隊裡吃口便飯再走吧？”
“不了不了，大隊長，我們還有任務。”李向前婉拒了。
公安們起身往外走的時候，陸一鳴給李向前遞了個眼神，他立馬會意。
大隊長跟村幹部，一起送公安們出了村。
跟同事們交代了幾句後，李向前便讓他們先回縣裡，自己則跟著陸一鳴，並肩朝著陸家的方向走去。
剛走到村口的大槐樹下，就迎面遇上了方濟舟和陶鈞。
“老陸！李公安！”方濟舟這個大嗓門，老遠就嚷嚷起來。
幾人都是一個部隊出來的，自然是認識的，簡單寒暄了幾句後，方濟舟便熱情地邀請李向前：“李公安，正好，跟我們一起去老陸家蹭飯！我跟你說，你今天可有口福了！”
陶鈞也在一旁幫腔：“沒錯！老陸的手藝，那可是頂呱呱！”
方濟舟一臉神秘地湊到李向前耳邊，壓低了聲音，用一種極其誇張的語氣說道：“不瞞你說，老陸的廚藝，那可是頂流！堪比國宴大師！”
李向前聽得一愣一愣的。
他震驚地瞪大了眼睛，扭頭看向旁邊那個從頭到尾都沉默寡言、渾身散發著生人勿近氣息的男人。
陸營長？
那個在部隊裡號稱“活閻王”，徒手能幹翻一頭熊，眼神能凍死人的陸營長……
會做飯？
還堪比國宴大師？！
這……他是不是幻聽了？