“是啊。”
郭靖長嘆一聲，將密報推給張翠蓮看：“翠蓮，朝廷如此腐敗，賈似道欺上瞞下，劉整剋扣軍餉，將士們餓著肚子守城……而北邊的百姓，卻在唱‘分了田地不納糧’。我郭靖一生為國為民，可如今，我守的究竟是誰的國？誰的民？！”
張翠蓮看完密報，沉默片刻，低聲道：“相公，你記得當年我們守衛襄陽的初衷嗎？是為了華夏百姓不受胡虜鐵蹄踐踏。如今蒙古退了，但朝廷卻比胡虜更狠地榨取民脂民膏。楊大哥在北京稱帝，驅逐蒙古，均田免賦，百姓擁戴……這天下大勢，或許真的變了。”
郭靖眼中閃過一絲痛楚：“可我受大宋君臣之恩，守衛襄陽多年，如果背棄朝廷，豈不成了不忠不義之徒？我從小在蒙古長大，因為蒙古嗜殺，所到之處，無不屠城，所以我背叛了蒙古，我問心無愧，現在豈能在背叛大宋？！”
張翠蓮握住郭靖的手，鄭重道：“相公，忠義不在虛名，而在實事。諸葛亮忠於漢室，是因為漢室值得他忠；岳飛抗金，是因為金人殘害百姓。如今朝廷已經不值得你效忠，而百姓在呼喚明主。至於漢人自相殘殺，若能以最小的代價換天下太平，豈不比長久分裂、戰亂不休更好？相公，我們投奔楊大哥吧，相信楊大哥一定會善待我們的！”
其實不止是張翠蓮，就連一向對大宋忠心耿耿的江南六怪，也隱隱已經心向楊康。
郭靖聞言，閉目良久，終於睜開眼。
他轉頭看了看張翠蓮，搖了搖頭，眼中有了決斷。
他重新提起筆，鋪開信紙，寫下了一封給楊康的密信：
“大哥親啟：愚弟郭靖，鎮守襄陽十餘載，目見朝廷腐敗，君臣昏聵，賈似道弄權誤國，百姓苦不堪言。近日聞大哥在北京登基，驅逐胡虜，均田免賦，北地民心歸附，弟心甚慰。然江南之地，雖朝廷無道，終是漢家疆土；襄陽軍民，雖食不果腹，仍誓死抗蒙。弟知大哥志在天下，但懇請大哥念及漢家同胞之情，不要南下，全力北擊蒙古，絕後患於漠北。如此，可免漢人自相殘殺之慘禍，蓄力共抗胡虜。弟愚直之言，望大哥三思。郭靖手書獻上。”
信寫成後，郭靖以火漆密封，喚來親信武敦儒：“儒兒，你八百里加急，直送北京，親手交予洪武皇帝。”
武敦儒鄭重接過，連夜出城。
不一日。
北京武英殿。
楊康展開郭靖的密信，逐字讀完，良久不語。
黃蓉在一旁輕聲問道：“楊哥哥，郭靖信中何意？！”
楊康將信遞給黃蓉，負手走到窗前，望著南方：“郭賢弟還是那個郭賢弟，忠厚仁義，心繫蒼生。他求我不要南下，以免漢人相殘。”
耶律楚材沉吟道：“陛下，郭靖此信，雖出於仁義，但也透露南宋朝廷已人心離散。賈似道倒行逆施，江南民怨沸騰，這正是我大軍南下的良機。”
兵部尚書彭義斌也道：“陛下，機不可失。只怕現在南宋與蒙古已經結盟，現在不動手，局勢將更復雜。”
楊康微微頷首，回到御案前，提筆回信：
“賢弟如晤：信已收到，知弟守襄陽之苦，亦知江南百姓之難。兄雖登基，未嘗忘當年結義之誓‘上報國家，下安黎庶’。今大明立國，首在驅除胡虜，恢復中華。
弟所請‘漢人不相殘’，正合兄意。兄決定，只要南宋朝廷不與蒙古結盟，大明絕不主動南下徵宋。弟在襄陽，可安心安撫軍民。兄將整飭北疆，西征漠北，絕蒙古後患。待天下胡塵掃清，南北百姓皆豐衣足食之日，再議江山一統之事。望弟保重，兄楊康手復。”
信寫畢，楊康同樣以火漆密封，喚來親軍統領：“選快馬良駒，將此信送至襄陽，親手交予郭靖。”
郭靖收到楊康的回信，無比欣慰。
自己的大哥，果然英雄。
是比肩秦皇漢武唐宗宋祖的明君。
……
臨安，賈府密室。
燭光搖曳，映照著賈似道陰沉不定的臉。
他細細讀完了來自襄陽“眼線”的密報，嘴角漸漸扯出一絲冰冷的、混合著猜忌、憤怒與某種扭曲釋然的笑容。
“果然……果然不出老夫所料！”
他將密報重重拍在紫檀木桌上，眼中寒光閃爍，“郭靖啊郭靖，你終究還是按捺不住了！私通偽帝，暗遞訊息，這不是勾結是甚麼？這不是謀叛是甚麼？！”
他站起身，在鋪著厚厚地毯的室內急促踱步。
心中念頭飛轉：郭靖在軍中和民間的威望太高，襄陽軍又只聽他號令，這始終是心頭大患。如今，這“通敵”的證據主動送上門來，簡直是天賜良機！既可以剷除這個不聽號令、可能壞他大事的絆腳石，又能殺雞儆猴，震懾朝野內外那些對北邊還存有幻想、甚至暗通款曲之人。
更重要的是，拿下郭靖，才能真正掌控襄陽，才能毫無顧忌地推進與蒙古的“盟約”——畢竟，誰都知道郭靖是絕不會同意聯蒙的。
“通知劉整，讓他緝拿反賊郭靖。”他停下腳步，向侍立陰影中的心腹幕僚說道。
……
這一日，劉整接到賈似道的密令後，心中既驚又喜。
密令中寫得清清楚楚：“郭靖有異動，可先斬後奏。寧錯殺，勿放過。”
這位降將出身、靠逢迎賈似道爬上高位的監軍，深知這是自己飛黃騰達的絕佳機會。
若能除掉郭靖這個“隱患”，不僅能贏得賈似道更深的信任，還能在襄陽獨攬大權——畢竟呂文煥那個老狐狸，遲早也會被收拾。
然而郭靖武功高強，軍中威望極高，硬來肯定不行。
劉整苦思數日，終於想出了一條毒計。
這一日，襄陽城春意漸濃，但軍營裡的氣氛卻愈發壓抑。
軍餉拖欠已經好幾個月，不少士兵家中斷炊，怨聲載道。
劉整藉著“安撫軍心”的名義，從中剋扣的銀兩卻越來越多。
這一日，劉整親自來到郭靖的府邸拜訪。
“郭大俠，日前本官處理軍餉之事多有冒犯，實乃公務在身，不得不為。”
劉整滿臉堆笑，拱手道，“如今朝廷已經撥下部分糧餉，不日便可發放。為表歉意，本官特在府中設下薄宴，還請郭大俠、郭夫人、郭小姐及江南六俠賞光，咱們把酒言歡，冰釋前嫌。”
郭靖微微頷首，不知道該不該答應。
張翠蓮皺了皺柳眉，突然把嘴巴湊到郭靖耳邊道：“相公，劉整此人不可信，我們還是不去的好。”
郭靖皺了皺濃眉，但想到劉整畢竟是朝廷派來的監軍，若一味拒絕，恐落人口實。
再者他們一家人武功高強，料想劉整也不能把他們怎麼樣。
郭靖沉吟片刻，點了點頭：“既如此，郭某恭敬不如從命。”
“好！好！”劉整大喜，“明日酉時，本官在府中恭候大駕！”