“謹遵王命！”眾將轟然應諾，戰意高昂。
楊康拔劍指天：“此次出征，非為攻城略地，更為收攏民心！傳令各軍：降者免死，頑抗者誅！不得擾民，不得搶掠！凡我大軍所至，當宣示我明教驅除韃虜、恢復中華之志，開倉放糧，賑濟災民！我們要的，不只是一座座空城，更是河南千萬百姓之心！”
“王爺仁德！”眾文武心悅誠服。
翌日，四路大軍如同四股洪流，從洛陽奔湧而出，席捲向河南全境。
楊康親率的中軍主力，行動最為迅猛。
孝明突擊隊依舊扮演著開路先鋒的角色，日行百里，遇城不圍，直插縱深，專打蒙軍措手不及的軟肋和交通節點。
歐陽鋒、周伯通、裘千仞、火工頭陀、梅超風等絕頂高手，往往在攻城時率先登城，斬將奪旗，極大地瓦解了守軍鬥志。
許昌城下，蒙軍守將試圖憑藉城牆頑抗。
楊康親臨陣前，彎弓搭箭，一箭射斷城頭帥旗，厲聲喝道：“速不臺百萬大軍尚且灰飛煙滅，爾等螳臂當車，欲尋死乎？！”
聲震全城。
守軍膽寒，當夜便有士卒偷偷開啟城門，許昌不戰而下。
漯河守軍聞風喪膽，欲棄城而逃，被提前迂迴包抄的孝明突擊隊候個正著，一戰盡殲。
黃蓉則充分發揮其智謀，針對不同城池守將的性格弱點，或施反間計，或誘敵出城，或圍三闕一，往往能以最小代價取得最大戰果。
更重要的是楊康的“攻心”之策。每下一城，明軍必先整肅軍紀，隨後開倉放糧，召集鄉老，宣佈廢除蒙古苛政，減免賦稅，鼓勵農耕。
由耶律楚材提前選拔的文吏迅速接管地方，恢復秩序。
對俘虜的蒙軍和漢軍，願降者編入輔兵，不願者發給路費遣散。
對橫行鄉里的土匪惡霸，則堅決剿滅。
一時間，“明王仁義之師”、“驅逐胡虜，光復漢室”的口號響徹豫中大地。
飽受戰亂和異族壓迫的河南百姓，簞食壺漿以迎王師者絡繹不絕。
許多州縣甚至傳檄而定，守將直接獻城歸降。
東路軍在李全、楊妙真這對“紅襖軍”出身、深諳民情的夫妻將領率領下，進展順利。
他們不僅軍事上勢如破竹，更善於發動當地抗蒙義軍，很快便穩定了豫東局面。
西路軍武仙、彭義斌則穩紮穩打，步步為營，將蒙古勢力徹底逐出豫西，與關中明教義軍取得了聯絡。
南路軍柳一生、楊武、陸冠英遇到了些許麻煩。
南陽盆地是蒙古經營多年的據點，守軍較多，抵抗相對頑強。
但在楊武、柳一生的穩重指揮和陸冠英水陸並進的配合下，經過大小十餘戰，終於攻克南陽重鎮，開啟了通向湖北的大門。
楊康的中軍猶如一柄鐵犁，自北向南，將豫中大地徹底犁了一遍。
沿途大小數十城，或降或破，望風披靡。
不到兩個月時間，中軍旌旗已插至豫南信陽，與南路軍的兵鋒遙相呼應。
臘月，四路大軍勝利會師於豫南重鎮汝寧府（今汝南）。
至此，除最南端個別邊遠地區，河南全境基本光復。
汝寧府，臨時行營。
楊康站在剛修葺過的城樓上，俯瞰著這座中原古城。
城內秩序井然，市集漸復，雖然仍是寒冬，卻已有了一絲生氣。
黃蓉為楊康披上一件大氅，柔聲道：“楊哥哥，中原已定，百姓歸心。下一步，是西進關中，還是南下荊襄？”
楊康握住黃蓉的纖纖玉手，目光深邃：“關中富庶，乃形勝之地，不可不取。但襄陽，郭靖兄弟在那裡苦守多年，南宋朝廷昏聵，僅能自保。等到了絕佳機會，我們定然能破襄陽，不利於一時。”
他頓了頓，聲音堅定：“傳令三軍，在汝寧休整過年。開春之後，威逼山西、陝西！”
“另外。”楊康看向北方，“給中都父王和耶律丞相傳信，加大糧草轉運，選派更多官吏南下，我們要在河南紮下根來，這裡，將是我們爭霸天下的基石！”
“是！”黃蓉眼中異彩連連，為愛人的雄才大略而傾倒。
寒風依舊凜冽，但中原大地的心臟已然重新開始有力地搏動。
一股全新的力量，在“明”字大旗的引領下，正以前所未有的速度凝聚、壯大，即將改變整個天下的格局。
第二年，春。
河南甫定，永珍更新，但戰爭的陰雲並未遠離。
在短暫的冬季休整和春耕動員後，楊康的目光投向了西面。
那裡有被蒙古人牢牢控制的山西（河東）、陝西（關中）。
這兩地不但是天下形勝，更是拱衛中原、威脅蒙古漠南腹地、乃至將來直搗其老巢哈拉和林的戰略要衝。
不拿下山陝，中原難言穩固，北伐更是空談。
洛陽，齊王府大殿，戰前會議再次召開。
“王爺，山西表裡山河，易守難攻；關中四塞之地，更為難取。”
耶律楚材指著沙盤，面色凝重，“蒙古雖然遭‘伊洛’重創，但在山陝經營日久，仍有重兵。山西有蒙古名將塔察兒，坐鎮太原，麾下多為蒙古、色目精銳及漢軍世侯，兵馬不下十萬，且憑太行、黃河天險。陝西則有蒙古宿將按竺邇，鎮守京兆（西安），兵精糧足，且連線隴右、河西，隨時可得西北援兵。”
耶律楚材前不久從中都趕到河南。
眾將聞言，神色也嚴肅起來。
山陝不比河南平原，山地崎嶇，關隘眾多，攻堅難度倍增。
楊康卻神色自若，目光掃過麾下躍躍欲試的將領和高手們，緩緩開口：
“山陝雖險，人心向背，卻並非鐵板一塊。蒙古暴政，久失民心；我軍新勝，仁義之名廣播。此乃天時。我軍新得河南，士氣正旺，糧草充足，且已無後顧之憂。此乃地利。而我等上下一心，將士用命，更有驅逐韃虜、恢復中華之大義名分。此乃人和。”
他頓了頓，聲音陡然提高，“天時、地利、人和皆在我手，山陝縱險，何足道哉！”
“王爺所言極是！”
李全大聲附和道：“末將在山東時，便知山陝百姓苦蒙古久矣，多有義士暗中聯絡，只待王師！”
楊康點頭道：“兵法雲，攻城為下，攻心為上。此次西征，軍事為輔，攻心為主。”
他轉向耶律楚材，“耶律丞相，檄文可曾擬好？要將我明教‘驅除胡虜，恢復中華；均田免賦，拯救斯民’的綱領，寫得明白曉暢，讓販夫走卒、鄉野村夫都能聽懂、傳唱！”