時光在晨練的訓練場與書房裡的戰術研討中悄然溜走，終於迎來了霍拉踏上旅途的這天。
晨光剛漫過窗欞，霍拉便已洗漱完畢。
他換上一身嶄新的深藍色訓練服，腰間的白色皮帶彆著顆紅白相間的精靈球，裡面裝著得是他如今唯一的夥伴——鐵殼昆。
這段日子，在母親的指導、大蔥鴨的“陪練”與妙蛙花的守護下，他與獨角蟲的默契早突飛猛進。
“早上好，母親。”霍拉走下樓梯，見母親正將熱牛奶倒進杯子，笑著打了招呼，順勢坐在餐桌旁拿起三明治。
母親回頭看向他，眼底滿是“孩子終將遠行”的感慨，指尖輕輕拂過桌角的餐布：“今天可是你出發的日子，可惜你父親還在卡洛斯趕不回來——他要是在，肯定要拉著你叨叨半天，從對戰安全說到揹包裡該帶幾包解毒劑。”
“父親不在才好呢。”霍拉咬了口三明治，嘴角揚起狡黠的笑，“等我旅途歸來，帶著進化完全的大針蜂和新夥伴，再把沿途的戰績講給他聽，才能給父親一個大驚喜！”
“你這孩子，心思倒多。”母親被他逗笑，眼神愈發寵溺，“不過你說得對，我都開始期待你父親到時目瞪口呆的樣子了。”
話音剛落，一陣“咚咚”的腳步聲傳來——妙蛙花晃晃悠悠地從儲物間走出來，深綠色的藤鞭靈活地卷著一個灰色運動揹包，葉片還輕輕蹭了蹭霍拉的肩膀，像是在道別。
母親接過揹包，順手遞給霍拉，又對妙蛙花輕聲道了謝：“這裡面有三套換洗衣物，我還放了五顆空白精靈球，遇到想收服的寶可夢也方便。”
她頓了頓，又想起甚麼：“旅途的花費你不用急，等你從大木博士那裡領完新夥伴，把Trainer ID錄入聯盟系統後，打個電話給我，我就把錢轉到你新賬戶裡。”
“知道啦！”霍拉嘴裡塞滿三明治，含糊地應著，又端起牛奶喝了一大口。
看著他狼吞虎嚥的模樣，母親忽然問道：“對了，已經想好要從大木博士那裡領哪隻寶可夢了嗎？是小火龍、傑尼龜，還是妙蛙種子？”
霍拉嚥下口中的食物，擦了擦嘴角，眼神篤定：“想好了，我要妙蛙種子。”
他話音剛落，旁邊的妙蛙花突然發出一聲響亮的“蛙哇~”，葉片興奮地晃了晃，像是在為“同族”被選中而開心。
“妙蛙種子啊……”母親若有所思地點點頭，“確實是個好選擇，跟我當年剛出發時選的一樣。只是我有點好奇，為甚麼不選攻擊力更強的小火龍，或是防禦紮實的傑尼龜？它們初期對戰可是更佔優勢。”
“嘿嘿，當然是因為妙蛙種子好養活啊！”霍拉笑著眨了眨眼，這話半真半假。
他心裡清楚，相較於小火龍和傑尼龜，草系的妙蛙種子確實省心。
只要有陽光和水，就能透過光合作用維持狀態。當然，他也知道，如果只靠“曬太陽喝水”這種偷懶的方式養，妙蛙種子很容易發育不良，同級別戰鬥力會落到墊底的地步。
而之所以選擇妙蛙種子的另一個更重要的原因：妙蛙種子的雙屬性（草/毒）與鐵殼昆的（蟲/毒）能形成互補，對剛剛踏入旅行的訓練家而言，兩者無論是打消耗戰還是控場，都更加的靈活多變，可選擇的戰術更多。
更何況，他還有‘系統’這個秘密武器，自然能把妙蛙種子的潛力完全發揮出來，這才是他選擇妙蛙種子的真正底氣。
用過早餐，霍拉背上母親準備的運動揹包，又摸了摸腰間裝著鐵殼昆的精靈球，裡面傳來輕微的震動，像是夥伴在回應他的期待。
他再次擁抱了母親，又伸手拍了拍妙蛙花寬厚的葉片，才轉身踏上前往大木研究所的路。
真新鎮的晨光灑在石板路上，空氣裡飄著青草與泥土的氣息。
還沒走到大木研究所外，便瞧見門口停著一輛亮銀色的跑車，車旁圍著幾名穿著粉白啦啦隊服的少女，正嘰嘰喳喳地說著甚麼。
“果然是他。”霍拉無奈地搖了搖頭。
這騷包又惹眼的陣仗，除了被鎮上人調侃為“裝逼少年”的小茂，再也沒第二個人。
他和小茂、小智算是從小一起長大的好友，只是比起小智的沒心沒肺、滿腦子都是“變強”，小茂總帶著股天生的驕傲，說話做事都透著股“我最厲害”的臭屁勁兒，偏偏家境實力又確實比同齡孩子強上一截，讓人沒法真的討厭。
“小茂這傢伙，還是一如既往地愛出風頭。”
一個帶著幾分無奈的聲音突然從身後傳來。
霍拉猛地回頭，看清來人時，眼中閃過一絲驚訝——那是一頭利落的黑髮，額前碎髮微微垂落，紅色的鴨舌帽壓得不算低，露出的眉眼乾淨又銳利，身上穿的紅色短袖與藍色長褲搭配得簡潔利落。
赤紅！
霍拉一眼就認出了他。
和小智、小茂一樣，赤紅也是真新鎮的孩子，只是比他們大了一歲，按道理該是上一屆出發的訓練家，怎麼會出現在今天的研究所門口？
他至今記得第一次見到赤紅時的震驚。
前世記憶裡，大木博士口中那位“天生的戰鬥之人”赤紅，本是小智的原型，從未有過“與小智同時存在”的設定。
當初他還特意去問系統，得到的卻只有“資料未收錄”的冰冷回覆。
後來他才慢慢想通：這個世界雖是寶可夢世界，卻未必和他記憶裡的劇情完全重合，每一個人、每一隻寶可夢，或許都有著不一樣的軌跡。
“小赤哥。”霍拉收起思緒，笑著喊了一聲。
他對赤紅向來帶著幾分尊重，不只是因為對方比自己大，更因為小赤是真新鎮這一代孩子裡公認的“孩子王”，不僅對戰思路清晰，還總願意幫大家解決學習訓練裡的難題。
就連向來眼高於頂的小茂，在赤紅面前也會收斂幾分臭屁，很少主動“裝逼”。
赤紅走上前，臉上露出和煦的笑容，目光落在霍拉腰間的精靈球上，又抬眼看向研究所的方向：“怎麼，今天要出發了？大木博士那裡的三隻初始寶可夢，選好要哪隻了嗎？”
“選好了，打算要妙蛙種子。”霍拉點頭，指尖無意識地摩挲著精靈球外殼，“想著它的草毒雙屬性，以後能和我這隻鐵殼昆搭配出點戰術。”
“妙蛙種子啊。”赤紅挑了挑眉，眼裡多了絲讚許，“很穩妥的選擇，前期耐打，後期進化後戰力也不弱。不過你可得記得，草系寶可夢不能只靠曬太陽養，得多練體能和技能銜接，不然很容易被火系剋制得死死的。”
簡單的噓寒問暖後，赤紅與霍拉便一同走入了大木博士研究所內，小茂已經在此等候。