油麻地果欄。
耀文懶洋洋躺在鋪口竹椅上，阿霆、阿祥、阿棟三兄弟圍在旁邊，影子疊著影子。
“大佬，您倒是吱個聲啊！”
阿祥見他閉眼養神，終於按捺不住。
“吱啥？”
耀文慢悠悠掀開眼皮：“你們仨一進門就堵在這兒，有話就痛快講。”
“賭船啊！”
阿霆搶著開口：“智哥靈堂上提的那攤事——東星跟洪興一向不對付，他都能拉上烏鴉和沙蜢，您跟智哥走得近，就沒動過心思？”
“心思？”
耀文撐起身子，反問一句：“怎麼，你們也饞這塊肥肉？”
“誰不饞？”
阿霆脫口而出：“大佬，賭字頭上一把刀，可刀尖底下全是銀子，古往今來，哪個靠它發不了財？”
“發財是真。”
耀文頷首：“可你們想過沒——憑啥？烏鴉、沙蜢是東星五虎裡的硬角色，你們呢？三根蔥，還沒扎進土裡呢。”
“不是還有大佬您嗎？”
阿祥咧嘴一笑，聲音裡帶著幾分欽佩：“耀文哥，當年油麻地那一夜，您單槍匹馬掀翻兩個雙花紅棍，江湖上誰不豎大拇指？”
“我？呵！”
耀文輕笑著擺擺手，目光一轉，落向周智身後那個長髮披肩的男人：“看見沒？坐在智哥後頭那位——你們猜得出他是誰？”
“誰？”阿霆三兄弟齊齊一怔，下意識挺直了背。
“九紋龍！合福現任龍頭。”
耀文斜睨三人一眼，語氣淡卻鋒利：“我頂多清了油麻地，他呢？當年可是把尖沙咀旺角一帶全給捋平了。”
“啊？”
三兄弟當場啞然，面面相覷。
今天這場面，真算開了眼——跟著耀文來一趟，比蹲三年茶樓聽八卦還漲見識。
可現場全是黑壓壓的熟面孔，個個氣場沉得像鐵砧，他們剛入行不久，又跟了個早就不碰江湖事的耀文，壓根兒認不全人。
周智身後那人，他們當然瞧見了，只是對方安靜坐著，氣息收斂，像塊沒開刃的刀，毫不起眼。
誰能想到，那竟是當年橫掃尖旺、連老牌話事人都得讓三分的狠角色？
“你們啊，火候還差得遠！”
耀文嗤笑一聲，手指輕輕敲了敲桌面：“靈堂裡坐著的那些人，拎出一個來，腳底板都沾著血、手裡攥著貨——智哥憑甚麼偏偏挑中東星？你們琢磨過沒有？”
“耀文哥！”
阿霆遲疑半晌，試探著開口：“您的意思是……”
“我甚麼都沒講。”
耀文抬手截住話頭，神色一正：“少瞎想，更別往外傳。嘴一張，禍就上門。”
“那……賭船的事呢？”阿霆還是沒忍住。
他港大畢業，書念得紮實，混社團不是圖刺激，是看透了這地方：正路窄，錢難掙，不如搏一把大的。
“現在輪不到你們操心。”
耀文盯他一眼，語調沉了下來：“阿霆，你腦子靈光，道理比我懂——有多大肩膀，才扛得起多重的擔子。”
“夠不著的事，硬伸脖子，只會硌著自己。”
......
“阿文啊！”
周智剛踏進麗的辦公室，屁股還沒坐熱，九紋龍的電話就追了過來。
“智哥！”
九紋龍頓了頓，聲音壓得低了些：“剛才人太多，不好開口……賭船那攤子……”
“阿文也動心了？”
周智唇角微揚：“合福現在是你說了算，餐飲線穩住了，再動賭船，也不遲。”
“真能成？”
九紋龍語氣一亮，喜意藏不住：“那我加把勁，快則三個月，慢不過半年！”
他是合福龍頭，底下幾百號兄弟張著嘴等飯吃。
多一條賭船，就是多一條活路、多一口硬氣。
“好說。”
周智爽快應下：“到時候直接來麗的找我。”
……
掛了九紋龍的電話，韋吉祥的來電緊跟著跳進來。
意思差不多，也是衝著賭船來的。
沾上賭字，哪有不生財的道理？
他跟周智的交情，可比東星那幫人厚實多了，自然要先探探口風。
不光是他倆。
當天到場的其他社團大佬，幾乎都繞著彎子打來了電話。
東星和洪興撕破臉，香江街頭巷尾早傳遍了。
今兒靈堂裡這一出，明眼人都嗅出了味兒——有人要動局，而且動的是大棋。
周智接這些電話，始終掛著淺笑。
實力夠、路子正的，他點頭應承；
底子薄、人脈虛的，他也不搪塞，直截了當點出來：“缺哪塊，自己去補。單打獨鬥，撐不起賭船。”
別看韓賓那條船眼下跑得順風順水——
那是周智、靚坤、韓賓、恐龍四雙手一起托起來的。
賭船這玩意兒，光有錢沒用，光有人也沒用。
硬功夫得有：地盤、資金、彈壓得住場面的班底；
軟功夫也得硬：鎮得住檯面的賭術高手、吃得開的上層關係。
賭字背後是金山，可金山底下埋著雷。
有利可圖，自然有人搶、有人咬、有人設套。
上門踢館的，能打服的打服；
擺上檯面的麻煩，就得靠手腕、靠分量、靠一張網兜得住全場。
雞翼師徒怎麼栽的？詹永飛怎麼拿下的船？
背後站著誰，心裡都該有數。
凡沾上“賭”字，那便註定是場真刀真槍的較量。
這種局，玩的是硬通貨，沒個三五億，連門檻都摸不到。
......
周智壓根沒打算在社團裡往上爬。
但有些名頭，該立還得立。
老話咋說的？人雖退隱，江湖處處有影子。
他圖的，就是這股子餘威。
這次丟擲這張牌，
表面看是隨手一擲，實則早把算盤打得噼啪響——
用實實在在的好處，把一群人牢牢拴在同一根繩上。
當然，有人是來加深繫結的，像烏鴉、沙蜢這類，卻是要撬動東星的根基，攪散他們的勢力版圖。
訊息一旦放出去，找上門來的，絕不止眼前這幾個。
以周智如今的身家，買艘賭船，連九牛一毛都談不上。
更妙的是，這事幾乎不用他親力親為，只管坐等入賬。
一旦落地生根，背後牽扯的就遠不止表面那點利益了。
上了這條船的人，便自動成了利益捆綁的同路人。
而他要做的，就是穩坐主位，把這盤棋攥在自己手裡。
甚麼最能撩撥人心？當然是好處——可這好處，只對外不向內。
對內嘛！
反而最省事。
軟硬兼施，恩威並重。
他在櫻花都能拉起一支監察隊，
這利益同盟一旦成型，順勢建個執法組，順理成章。
端誰的碗，聽誰的令；吃誰的飯，守誰的規。
壞了規矩？直接踢出局。
雖說憑他現在的催眠術加腦波干擾，鎮住場面易如反掌，但他壓根不想動這根手指頭。
畢竟，一團和氣未必是好事。
一個組織若沒了內部較勁，也就等於斷了筋骨、失了血性。
小打小鬧的競爭，只要不越紅線，反倒能逼出精氣神來。
這個同盟，他要當主心骨，卻不要當提線木偶的傀儡師。
至少在外人眼裡，不能顯得眾口一詞、唯命是從。
演出來的順從，哪比得上本色流露來得自然？