“哎喲——是是是！”
一票跟來的小弟，雖說心裡直犯嘀咕，搞不清這陣仗從何而來；但眼睛不瞎——早認出靈堂主位上坐著的，正是洪興一靈堂那位跺跺腳半條灣仔都晃三晃的老大。
肚裡剛打起退堂鼓，耳畔又炸響自家大佬的喝令，哪還敢多喘半口氣？
霎時間，嘩啦一聲，人影全往門口竄，眨眼工夫，連根菸頭都沒留下。
“我靠！”
烏鴉愣在原地，嘴角一抽，差點咬到舌頭。
真他娘利索！說撤就撤，連句招呼都不打，轉眼把他這個坐鎮大哥撂在這兒，活像扔了塊破抹布……
果然，如今道上混的，講義氣？呵，早被房租和奶粉錢碾成渣了！
“別杵著啦！”
韓賓輕笑一聲，抬手朝旁邊空位一指：“坐這兒吧，別擋著後頭人上香。”
“呵呵……”
烏鴉乾巴巴地扯了扯嘴角：“這不太妥吧？你們洪興各堂口都在那邊扎堆兒，我們東星的，硬湊過去……怕不合適。要不，咱尋個邊角……”
話沒說完，眼珠子已滴溜溜掃遍全場。
可一圈掃下來——
洪興幾大堂口齊刷刷坐成一片，清一色黑西裝、白襯衫，連袖釦都鋥亮；
合福龍頭九紋龍親自到場，身後七八條精壯漢子，圍得密不透風；
洪泰老大韋吉祥也到了，身邊跟著五四個貼身馬仔，煙不離手、腿不疊腿；
智字耀文那邊人少些，只帶了倆跟班，可偏偏——
人家屁股底下壓著的椅子，連縫都沒給他們留一條！
就他倆人，擠進哪堆都像塞錯盒的螺絲釘，氣場直接矮半截。
“客氣啥呀！”
周智笑著開口，聲音不高，卻像塊磁石，把滿堂嘈雜都吸得一靜：“大家都是江湖討飯吃，誰不是扛刀扛棍熬出來的？還分甚麼洪興東星，太見外啦！”
呃……
烏鴉和沙蜢飛快對視一眼，喉結同時上下一滑。
這靈堂裡頭，他們最怵誰？最怕誰？最不敢招惹誰？
答案不用想——就是眼前這位周智。
同為東星五虎的笑面虎，死得悄無聲息，屍首涼透三天才發喪。
外人當謎案，他倆心知肚明：那晚停屍房的冷氣，就是周智親手調低的。
可整條東星街，誰敢提？誰敢查？誰敢在茶樓裡多嚼一句？
沒有。一個都沒有。
為啥？
因為誰都清楚——
周智不是以前那個只靠拳頭說話的狠角色了。
現在他是洪興佐敦話事人，名下地產、夜總會、船運公司摞成山；
他手下新收的，是退役特種兵、前海關督察、還有專啃金融窟窿的賬房鬼才……
這哪還是混社團？這是帶兵打仗！
“智……智哥發話，那……那我們就不推辭了！”
沙蜢舔了舔發乾的嘴唇，硬擠出一聲笑，嗓音有點劈叉。
兩人弓著背，像踩著雞蛋殼似的挪到韓賓讓出的空位上，一左一右坐下。
“智哥好！”
“別拘束嘛！”
剛落座，兩人立馬挺直腰板，規規矩矩朝周智點頭問安。
囂張歸囂張，但腦子清醒得很——
出來混，命比面子金貴；
該低頭時彎腰，該裝傻時閉嘴；
誰能在刀尖上跳舞，誰才能活到數錢那天。
“我挺中意你們倆！”
周智笑意不減，指尖輕輕叩了叩膝蓋：“東星五虎裡頭，就屬你們最敞亮、最識局。怎麼樣？有沒有意思，跟我一起幹？”
呃……
烏鴉和沙蜢臉上的肌肉齊齊一繃，像被凍住。
“智哥抬愛了！”
沙蜢咧著嘴，笑得比哭還難看，心裡早罵翻了天——
您是洪興佐敦扛把子，我們是東星話事人，平起平坐的字號！
您這話，倒像是教父給小學徒發工牌，順手還附贈一句“乖，好好學”。
跟您混？
那是從廟堂跳回灶臺，從掌勺升職成洗碗——越混越倒貼啊！
當然，周智不單是話事人，更是新晉富豪榜常客。
混江湖圖啥？不就圖個鈔票堆成山、女人繞成圈？
若他真拿出誠意，烏鴉和沙蜢二話不說，拎包就走。
這年頭，鈔票比忠義硬，銀行卡餘額比江湖名號燙手。
可這語氣——
分明是拿他們當猴耍，逗著玩呢。
“沒開玩笑。”
周智搖頭，神色忽然沉了一寸：“我是認真的。你們，我看準了。”
“智……智哥！”
烏鴉喉結一滾，乾笑兩聲：“這……這怕是不妥吧！東星和洪興之間，您懂的。”
“嗯，也是！”
周智頷首，側身看向韓賓：“賓哥，瞧見沒？我早說懸嘛！那賭船的事，只能勞煩您多擔待了。”
“呃……”
烏鴉一怔，眼珠子都快瞪出來：“賭……賭船？”
香江社團林立，少說上百個，可地方就這麼大。
江湖上稍有點動靜，不出半天，滿城風雨，人人嘴邊掛著。
韓賓弄賭船這檔子事，早傳得街知巷聞。
誰心裡沒本賬？明擺著是條金水道，躺著都能數鈔票。
可門檻高得嚇人——沒幾千萬壓艙，連船舷都摸不上。
手頭緊的，只能乾瞪眼，咽口水。
“可不是嘛！”
周智攤開手掌：“賓哥搞賭船，你們該聽過吧？眼下我們正籌備第二條，前前後後看了好幾撥人，越琢磨越覺得——你倆最合適。不過……”
“智……智哥！”
沙蜢嗓子發緊，手指不自覺掐進掌心：“您是……真打算拉我們入夥？”
他當然不是怕，是心口直撞，熱血往上湧！
工地扛水泥、蹲板房、半夜跟人拼刀子，掙得再猛，也抵不上賭船一夜抽成。
看上去，智哥是要帶我們飛？！
“對嘍！”
周智聳聳肩：“可你們剛說不合適，我也尋思，算了，換人吧。”
“哎！別！真別啊！”
烏鴉一把攥住自己衣角，脫口而出：“智哥，這事兒咱能幹！真能幹！”
話音未落，人已往前半步。
賭船？那可是金山堆出來的搖錢樹！
東星和洪興那點舊賬？扔進海里都不濺水花！
“真不勉強？”
周智頓了頓，目光掃過兩人：“畢竟東星跟洪興……”
“絕沒問題！”
烏鴉手一揮，斬釘截鐵：“智哥，兩家那點磕碰，算哪門子事？再說了，我跟洪興壓根沒過節——打小就服您這份講義氣！”
利益當前，舊怨像潮水退得乾乾淨淨。
“沒錯！”
沙蜢也搶著接話：“智哥，咱比不上您手腕硬，但幾樁小事，包在我們身上！”
“行！”
周智點頭：“那就這麼定了。今兒這地界不對勁——靈堂裡談生意，不合規矩。改天約個清靜地方，細聊。”