“不至於吧？”
周智輕笑：“剛才不還挺投緣？夫人眼波都亮起來了。”
“煩死了……”
M夫人軟軟靠著他，聲音發虛：“這事就這麼定了——算我求你。不然，怕是沒見到寶藏，我就先倒在這片沙子裡了。”
“哪至於！”
周智笑著搖頭：“歇一晚，明早精神抖擻。”
“歇不好。”
她沉默片刻，又道：“也是為你——讓她們跟你近點，往後聯手才踏實。以你的樣子，考完試，她們心尖上怕就只裝得下你了。若將來對旁人動了心，我怎麼放心把命交到她們手上？”
“等等！”
周智一愣：“夫人，您這話說得……我咋聽著像在給我下套？以後您要是繼續帶新人，難不成每屆畢業都得我親自考？這活兒沒完沒了啊！”
“我的男人。”
M夫人仰起臉，直直望進他眼裡：“你是我的男人。所以，我想把我所有底牌、所有餘生，都押在你身上。你別當我只是個擺設，行嗎？”
……
周智一時啞然，靜靜望著眼前這個眼神清亮、語氣篤定的女人。
有人說，總做夢的人，心還停在少年時。
也有人說，沒愛過的人，靈魂始終缺一角。
女人真正長大，是在某次心跳失序之後——終於看清自己要甚麼，敢賭，也敢輸。
男人真正成熟，是在某次心動之後——不再只盤算利弊，開始掂量責任與溫度。
起初，周智接近M夫人，圖的是她背後那張網、那份勢。
他欣賞她的疏離，那種不為外物所動的冷冽；
更迷戀她骨子裡的利落——像刀出鞘，無聲，卻鋒芒畢露。
換成任何男人，都想試試能否撬開這層冰殼。
要說愛？當時只覺遙遠。
而她話裡話外，也分明是個不信情字的人。
可誰也沒料到，在這黃沙漫天、星垂四野的夜裡，她會突然卸下所有防備，把一句滾燙的話，直接按進他掌心。
原來老話真沒騙人：
男人常因想得太少而莽撞，
女人卻總因想得太多而沉默。
……
三天後。
孟波的車隊駛入沙海腹地，熱浪愈發灼人。
幾輛拋錨的越野車，正由一群駱駝拖拽前行。
前日車軸斷裂，恰遇一支本地駝隊。
雙方一番交涉，很快達成默契——
外鄉人搭駝隊的順風路，駝隊收一筆可觀的酬金。
兩支隊伍就此合流，鐵殼子與駝峰並行，異鄉面孔與黝黑麵龐交錯。
混編車隊規模翻倍，人聲喧鬧，駝鈴叮噹，連風都顯得熱鬧幾分。
這般酷熱之下，車子徹底癱瘓，車廂裡悶得如同蒸籠，根本沒法待人。
孟波和探撿小隊的幾號人，連同駱駝隊裡幾個半大孩子，全擠在貨車頂的鐵架上乘涼。
“燙死人了！”
艾達挨著孟波坐下，手裡的草扇呼呼直搖，扭頭嚷道：“傑克，前面再翻過一道沙梁，就到沙漠邊上的最後一座鎮子了——我得泡個透心涼的澡！”
傑克，正是孟波用“亞洲飛鷹”代號時對外報的假名。
真正曉得這層底細的，攏共沒幾個，還全是跟他穿一條褲子的熟人。
若不是惠香隨口提了一嘴，周智壓根想不到——
一個專接隱秘委託的私家偵探，一個專啃硬骨頭的尋寶老手，竟是同一張臉、同一雙手。
“嗯！”
孟波正跟另一輛貨車上坐著的依爾莎眉目傳情，眼梢一勾、嘴角一翹，心早飄過去了。
聽見艾達喊，只懶洋洋應了一聲，下巴都沒抬一下。
“喂！你發甚麼呆？”
艾達擰起眉頭轉過臉，一眼撞見依爾莎朝這邊拋來的笑意，再一偏頭——
孟波正衝她擠眉弄眼，笑得沒個正形。
“喂！傑克！”
她猛地一巴掌拍在孟波肩上，聲音拔高：“聽清楚沒有？我剛說啥？別忘了，這支隊伍，我說了算！”
“啊？哦！聽清了！”
孟波隨口應著，眼神卻黏在依爾莎那邊，連餘光都沒分給艾達一寸。
他根本沒察覺，艾達的臉色已沉得能滴水。
誰當家作主？他壓根沒往心裡擱。
尋寶這行當，他向來單槍匹馬闖得痛快。
可人是伯爵硬塞進來的，後來又添了個依爾莎——
一路走下來，他倒咂摸出點滋味：兩個美人湊一塊兒，非但不礙事，反而讓黃沙漫天的苦差，多了幾分活氣。
“你——！”
艾達嗤地一笑，嘴角一撇：“魂都叫人勾走了吧？怪不得點頭讓她進來，也不嫌累贅……怕不是早就串通好了，安插來的釘子！”
“哈？”
孟波終於扭過臉，兩手一攤：“小姐，是伯爵拍的板，我連反對的資格都沒有。您當時點頭答應，怎麼現在倒來跟我掰扯？”
“呵！”
艾達冷笑一聲，指尖點了點他胸口：“少裝蒜！人是你親自帶進來的，狐狸精似的，眼睛一眨就勾得你神魂顛倒——醒醒吧！大洋馬可不是誰都能騎穩的！”
“您是隊長，您說了算。”
孟波聳聳肩，語氣輕飄：“不過嘛……大洋馬難馴，您這匹小野馬，也未必好駕馭。”
“混蛋！你再說一遍？！”
艾達雙眸一瞪，話音未落，“砰”地一腳踹過去。
“哎喲——哎喲喲！”
孟波正得意洋洋想回頭朝依爾莎拋個得意的眼神，腳下一滑，整個人直挺挺從車頂栽了下去。
艾達身為小隊總指揮，打心底牴觸依爾莎入隊。
此行目標是幾百噸黃金，而對方來歷不明，背景成謎。
更別說深入沙漠腹地——稍有閃失，就是拖垮整支隊伍的包袱，甚至，是埋在身邊的刀。
她看不慣，一路上明裡暗裡設坎；
依爾莎也不是省油的燈，回敬得毫不含糊。