晚飯時，芽子自然沒露面。
“姐夫，芽子姐姐人呢？南希也不在？”
秋麗夾了筷青菜，抬頭環顧一圈。
“她呀——”
周智慢條斯理剝著蝦：“飛了一整天，累癱了，早鑽被窩了。”
“芽子姐姐來了？”
清子眼睛倏地亮起，筷子都忘了放：“甚麼時候到的？怎麼沒人告訴我？”
“下午落地。”
周智搖頭：“那會兒你們在後院玩飛盤呢。她連行李箱都沒拖穩就喊困，我就沒嚷嚷。”
“哦～”
清子點點頭，指尖無意識繞著髮尾：“那明早我去找她！帶她逛櫻花園！”
連喝兩天五十年參湯，這一夜註定安靜不下來。
周智扒完最後一口飯，連書房都沒拐，直接拽著中山仁聊了半小時臺詞節奏。
夜裡十一點整，他敲開了清子的房門。
“智哥別開燈！”
屋裡黑漆漆的，聲音從床邊軟軟飄出來。
“嗯？”
他手停在開關上，頓住：“你不是最怕黑，上課非要亮堂堂的？”
清子眨眨眼，笑盈盈道：“平時總亮著燈，今兒就想嚐嚐黑燈瞎火的滋味嘛！”
嗯！
可剛一上課，周智就察覺出不對勁來。
手剛摸到床頭開關，“啪”一聲按下，眼前卻赫然立著樂兒。
“怎麼是你？！”
他當場愣住——明明剛才聽見的是清子的聲音，怎么眨眼間換成了樂兒？
“我……”
樂兒耳根泛紅，目光躲閃，指尖不自覺絞著衣角。
中午她答應幫清子打下手，晚上便乖乖來了。
按清子叮囑，一直屏息靜立，連呼吸都放得極輕，更沒敢開燈。
哪料到，這“幫忙”竟是這般幫法？
等她回過神，話已出口、人已近前，退路早被悄悄抽走了。
其實，倒也合了清子的盤算——
樂兒在這兒住了七天，清子嘴上沒閒著，把周智的事翻來覆去講了又講。
尤其是富貴丸那檔子事，她聽了一遍又一遍。
真見了面，才發現真人比描述裡更沉穩、更可靠。
少年人心事，本就如春水初生，微瀾難掩。
她這步，說是被推了一把，不如說是自己踮起腳尖，輕輕迎了上去。
至於周智，五感向來敏銳，偏生這次毫無防備。
只因屋裡全是清子的氣息——熟悉的香、熟悉的語調、熟悉的節奏，他壓根沒往別處想；再加上人參餘效還在身上游走，只盼著藥性快些散盡。
哪裡想到，剛跟清子說完話，轉頭就被來了個“偷樑換柱”。
“嘿嘿！”
他正發懵，清子卻從門邊“嗖”地蹦出來，眼尾彎成月牙，滿臉狡黠。
……
一夜匆匆而過，雖有些小插曲，好在風平浪靜。
順手還多了一位羞怯又溫軟的小姑娘。
原本只想讓樂兒暫住幾日，拖一拖再說。
如今卻不得不正視櫻田家的事了——
這是清子昨夜枕邊低語時，鄭重託付給他的。
她說，不能總讓樂兒躲在這兒，總得有人站出來，替櫻田家擋一擋風雨。
周智慧怎樣？錯雖不在明面，但擔子落肩上了，就得扛穩。
“嗯，好，那就先摸清底細！”
翌日清晨，早飯剛收完碗筷，樂兒眼巴巴望著他，周智撥通了春梅的電話，讓她即刻查櫻田家近況。
“妥了。”
掛掉電話，他轉向樂兒：“已安排人著手查，等資料齊了，咱們再定對策。”
“喏，這下踏實了吧？”
清子挽緊樂兒胳膊，笑吟吟道：“有智哥出馬，櫻田家這點事兒，連漣漪都算不上。你呀，安心回去補覺吧！”
“嗯。”
樂兒輕聲應著，垂眸頷首：“智哥，這次……真給你添亂了。”
“不礙事。”
周智擺擺手：“該做的，我來做。你先歇著，別累著。”
“嗯。”
她點點頭，被清子牽著，慢慢退了出去。
“嘿嘿，智哥，感覺如何？”
稍後清子晃回來，眉梢帶俏，“像樂兒這樣出身名門、舉止得體的姑娘，可比外頭那些花架子強多了吧？”
“你還提！”
周智斜睨她一眼，語氣繃著，“早跟你講過，這種事，一次是意外，兩次就是胡鬧——下次再擅作主張，我真要翻臉了。”
“哎喲～知道啦！”
清子吐吐舌頭，順勢攀住他手臂晃了晃，聲音軟得像糖漿：“智哥彆氣嘛！我發誓，絕不再犯！要是還氣不過……大不了，人家隨你挑地方試試？我還能拉上樂兒一起勸你～”
說著，身子微微搖晃，眼波流轉，十足一副撒嬌模樣。
“行了行了，鬆手！”
周智無奈嘆氣，抬手揉了揉眉心，“氣早消了。但記牢嘍：再有下回，誰求情都沒用。”
“嗯嗯嗯！”
清子立刻點頭如搗蒜。
“這是……怎麼了？”
話音未落，芽子從裡屋踱步而出，見清子正黏著周智晃來晃去，不由得挑眉一笑。
“芽子姐姐！”
清子聞聲轉身，一把挽住她的手腕，雀躍道：“你怎麼悄沒聲兒就來了？早說一聲，我早去車站接你呀！”
“這回可是公幹。”
芽子笑著捏捏她臉頰，“你這小機靈鬼，又背地裡搗甚麼鬼呢？”
“冤枉啊！”
清子腦袋搖得飛快，“我可乖了！智哥讓我好好唸書，我連課都不翹，只週末才回家。明天一早我就返校——芽子姐姐，咱今天出去逛逛唄？”
“成！”
芽子爽快應下，“不過，我得先跟智哥說點正事。你先去換身衣服，等我們聊完，立馬出發。”
“行，那你們先辦正事！”
清子應了一聲，輕輕點頭：“我回去收拾下行李，待會兒一起出門逛逛——京東那片兒，我閉著眼都能摸到！”
話音剛落，她就鬆開芽子的手，腳步輕快地轉身走了，裙角一揚，像只撲稜著翅膀的小雀。