文麗無奈道：“不然還能怎麼辦，長痛不如短痛，梅梅已經耽誤了十年，最好的青春就這麼沒了，希望她能回頭，再找個人吧。”
何嚴搖頭：“她找不了的，這輩子算是搭在大莊身上了。”
“就像你，要是一直沒結婚，沒經歷婚後這些事，不也還是個任性的小姑娘，天天抱著蘇聯小說，嚮往愛情嗎。”
文麗道：“甚麼時候你都不忘說我，剛才怎麼不說梅梅？”
何嚴道：“廢話，你是我老婆，就像我自己一樣，我能不關心你嗎？”
“梅梅那邊，你是她姐你能說，大莊是她男人他也能說，我只是她姐夫，不到萬不得已，我罵她也不合適。”
文麗道：“都怪這個大莊。”
何嚴與文麗在這邊聊著，另一邊大莊和莊嫂回到家，大莊又向莊嫂交代了一番。莊嫂因為心情好，持續十年的心結解開了，很高興，也就原諒了大莊。
等她情緒平復後，做了些吃的，拿著又來到何嚴家道歉。
莊嫂敲門，文麗開門後，她笑著說：“文麗，我剛做了點吃的，送來給你和佟子嚐嚐。”
文麗看了看她：“進來吧。”
“佟子。”
莊嫂笑著跟何嚴打招呼，看見兩個孩子又笑道：“文靜，文平，來吃東西啦。”
兩個孩子望向何嚴，何嚴笑道：“吃吧。”
說完他起身道：“你們姐倆聊，我去你家看看大莊。”
莊嫂熱情地說：“去吧，大莊在家呢。”
於是何嚴來到大莊家，兩人坐下後，何嚴笑道：“怎麼樣，回來沒挨收拾吧？”
大莊嘴硬道：“怎麼可能，還收拾我？我不收拾她就不錯了。”
何嚴笑：“得了吧你，剛才那慫樣，嚇得話都不敢說，連淑貞都抱不穩，是不是心虛啊？”
大莊道：“廢話，那時候我能不心虛嗎？換你你不虛？”
何嚴笑道：“我不虛，你虛。”
大莊道：“你才虛呢。”
“哈哈哈……”
何嚴一陣笑：“行了，不說這個了，弄點酒，咱倆喝幾杯。”
大莊笑道：“沒問題，我媳婦剛做的肉，給你家送了一部分，這兒還剩些，正好下酒。”
何嚴與大莊對飲起來。
莊嫂和文麗說著體己話，末了莊嫂表示，不管文麗今後如何待她，她都會對文麗好。
至此，這對鬥了十年的冤家終於冰釋前嫌。
文麗雖仍瞧不上莊嫂和大莊兩口子，但彼此總算能和睦相處。
冬日漸深，年關將至，文麗終於生下了南方。
何嚴給女兒取名佟文竹，這回沒甚麼特別含義。
原本想叫佟文識，免得她長大又找個有婦之夫，可聽起來實在不像女孩名，最終定下佟文竹。
光陰荏苒，三年轉瞬即逝，來到1969年。
何嚴收到老家來信，說佟志父親生病住院。
何嚴回想往事，佟父似乎就在這一年去世，佟志後來還因未能送終而抱憾。
何嚴當即決定舉家入川，絕不能讓老父親臨終時膝下無子。
他很快買好車票，帶著全家趕往四川。
最終讓佟父見到了所有家人。
在最後的日子裡，何嚴天天給老父親做好吃的，讓老人安然離世。
時局所限無法大辦喪事，何嚴按最高規格傳送了老爺子，又陪佟母在四川住了幾個月寬慰心情，這才接她回京。
文麗在四川數月間，逐漸理解婆婆的生活習慣，加上先前相處經驗，婆媳間再未起爭執。
何嚴這次沒再把臥室一分為二，而是在廳裡原放桌處隔出房間。
這樣既免去夜晚不便，也省得老太太在隔壁聽得真切難受。
又過四年，到了1973年。
大莊響應廠裡號召奔赴三線。
何嚴全無晉升念頭，即便廠長之位也看不上眼。
他對李天驕毫無興趣，連同文麗、梅梅這些講究浪漫愛情的女子都不合他脾胃。
唯獨在大莊臨行時，何嚴玩笑叮囑：到了那邊省著點用腰子，別折騰壞了。
大莊不以為意，樂呵呵地走了。
這一年文麗又懷上多多。
何嚴實在不想要孩子，可既然懷上了，文麗又年近四十，他素來反對墮胎。
文麗本想流產也不願再生，最終因怕疼加上何嚴反對，只得作罷。
次年多多降生，何嚴取名佟文玉，盼她懂得珍重自身。
三年彈指，來到1976年。
大莊果然壞了腰子，調回總廠。
重逢時大莊抱怨：佟子你這烏鴉嘴，整天唸叨壞腰子，這下真應驗了。
何嚴笑答：這能怨我？早勸你節制些，你偏不聽。
大莊扶著腰嘆道：這下徹底清淨了，甚麼念想都沒啦。
不過這樣也好，往後就能踏實過日子了。
何嚴說：“行了，你說你腰子都能熬壞，可見這幾年在三線沒少折騰。”
“這麼多年，也夠本了。”
大莊點頭：“那倒是。”
“可現在連跟你喝個酒都不行，真難受。”
何嚴道：“忍忍吧，慢慢就習慣了。”
大莊無奈地嘆了口氣：“唉，只能這樣了。”
不久之後，李天驕也調回總廠，成了何嚴和大莊車間的副主任。
何嚴不再是總工程師，李天驕也看不上他了。何嚴可不會像佟志那樣，低三下四地陪小姑娘聊天，那副模樣，他幾輩子也學不來。
如今兩人就是普通同事，沒甚麼多餘的交集。
動盪結束後，一切歸於平靜。這天，何嚴買了一臺12寸的小紅電視回家——紅色外殼，他一直很喜歡這個款式。
拎著電視進門，何嚴恍惚間彷彿回到了四合院的時光。
佟志媽見他拎著東西，問：“佟子，這是啥？”
孩子們和休息在家的文麗都圍了過來。
何嚴笑道：“電視。”
“電視？！”
全家人驚訝不已。
何嚴一邊拆包裝一邊說：“以後咱家也有電視看了。”
除了何嚴，家裡人都還沒看過電視。
文麗問：“多少錢？”
何嚴答：“兩百多。”
全家又是一驚，佟志媽說：“好貴喲。”
文麗道：“不過日子啦？”
何嚴笑：“該怎麼過還怎麼過。”
他插上電，調好臺，電視里正放著《地道戰》。孩子們一陣歡呼，文麗和佟志媽也忘了價格，高興地看著。
何嚴問：“怎麼樣，不錯吧？”
孩子們紛紛說好，佟志媽笑道：“好是好，就是太貴了。”
何嚴說：“好就行，別管價錢。”
“文靜，幫爸拿瓶汽水。”
文靜盯著電視說：“文平去。”
文平說：“文竹去。”
文竹說：“文玉去。”
文麗搖頭：“一個個推來推去，文玉才多大？我去吧。”
她起身去拿汽水，四個孩子盯著螢幕舉手歡呼：“媽媽最好！”
從此，何嚴家除了電燈、手電和收音機之外，終於添了第三件電器——電視機。
晚上躺在床上，何嚴說：“文靜都十七了，該找物件了。”
這些年他為孩子操了不少心，雖然她們已不像從前那樣令人擔憂，但他還是覺得該早點考慮婚事，免得日後麻煩。
文麗道：“才十七，急甚麼？讓她們自己找唄，你還怕她們找不到？”
何嚴說：“我不擔心她們找不到物件，就怕她們找的不合適。”
“萬一找了個不好的，將來咱們就有的煩了。”
文麗接話：“可17歲就介紹物件是不是早了點？要不還是再等等看？”
何嚴道：“好，你心裡有譜就行，記著這件事。”
文麗應道：“知道了。”
一年匆匆過去。
文靜的婚事，文麗和莊嫂陸續介紹了不少人，可文靜一個也沒看上。
何嚴倒不著急，只要她不跟那個劉強摻和在一起就行。
文靜不愛讀書，願意當工人，這一點倒沒變。
何嚴直接安排她進了自己的廠，還把她和自己安排在一個車間。有大莊和何嚴一起看著，何嚴基本也就放心了。
這一年何嚴也開始找房子。一休息，他就去將來不會拆遷的地段轉悠、打聽，最終在離文麗孃家兩條街的地方買下了一個四合院。
起初他有點猶豫，擔心住得近以後事多。
不過那院子各方面都挺合意，最後還是買了下來，隨後就開始整修和裝修。
何嚴其實很想辭職，天天上班太耽誤事。
但現在辭職還不是時候，得等到明年改革開放後辦停薪留職，那樣也說得過去。
這一年就先這麼將就著過。
轉眼到了1978年，文靜終於找著物件了，也是廠裡的工人，何嚴也認識他。
小夥子人本分，家也是京城的，何嚴對他挺滿意。
這天孫師傅急匆匆來到技術室找何嚴，一進門就走到他跟前問：“佟子，聽說你辦停薪留職了？”
何嚴笑著招呼：“師傅您坐。”
“是，我確實辦了。”
孫師傅皺眉：“你想幹啥呀？好好的辦甚麼停薪留職？”
何嚴笑答：“現在不是改革開放嘛，我也想投身進去，為建設出份力。”
孫師傅搖頭：“別跟我扯這些，辭職了你幹啥去？”
何嚴道：“打算開個小飯館，從頭做起。”
“師傅您知道，我這把年紀了還沒甚麼出息，都四十多了，再不拼一把，這輩子就過去了。”
“所以想來想去，還是做了這個決定。”
孫師傅嘆氣：“你真是糊塗！想有出息又不是沒機會，跟我說，我幫你啊！”
“辦了停薪留職，以後怎麼樣誰說得準？”
何嚴誠懇道：“謝謝師傅，有您這話我就知足了。”
“這麼多年您一直照顧我、想著我，可我一直沒混出個樣，讓您白操心，我也過意不去。”
“今後不管我混得怎樣，您有事就開口，我能幫一定盡力，也算沒白當您一回徒弟。”
孫師傅看何嚴心意已決，也不再勸了，只說道：“算了，說多了也沒用。”