何嚴一個人住，反正也沒甚麼事，加上他們兩家每次來都帶點酒和小菜，他也樂得有人陪。
轉眼間大年三十到了。
早上何嚴一起床就準備好了紅包。這幾年獨自一人，每到過年，就是他最寂寞的時候。
以前最喜歡過年，現在一個人了，反而最不想過。
幸好有兩家鄰居，每年老劉家和老李家的孩子來拜年，他給了紅包之後，心裡就好受些，至少不那麼孤單。
明年搬走之後，就真的只剩自己一個人了。新家地方大，也是時候請個保姆照顧自己了。
等到過年再回來看看，不過等這裡拆遷之後，連鄰居都沒了，那才是真正的考驗。
一想到這，何嚴就有些猶豫。他本來打算在這個世界不娶妻不成家，一個人過到底，也算是體驗不同的生活，看看自己能不能撐下去。吃苦也是一種修煉。
可這滋味確實不好受。如今改革開放了，想找年輕姑娘也容易多了，任何時代都有願意跟有錢人在一起的女性，只是以前的環境不允許罷了。
再加上他這身體條件，想生幾個兒子都沒問題。
但何嚴偏要跟自己較這個勁。無欲則剛，除了愛吃肉這點改不了，不就是一個人過嗎？他還不信自己戰勝不了自己。
只要度過這個階段，自己就會變得更強大，以後穿梭於不同世界時，也能更從容地體驗各種人生。
何嚴在年節時分靜靜地思索著人生。發完兩家孩子的壓歲錢後，他獨自下廚、放鞭炮，取出一瓶茅臺，邊看電視邊小酌。
到了晚上八點，第一屆春晚拉開帷幕，何嚴重溫了一遍節目，便安心入睡。
轉眼步入1983年夏天，何嚴望著修繕一新的四合院，滿意地笑道：“這才是我真正願意停留的地方。”
心中的孤寂感也隨之消散。
驗收完房屋後，他結清了尾款。通風兩個月後，何嚴聯絡韓春明正式搬家。
兩人特意準備了專用古董箱，一件件仔細裝箱，再搬上韓春明向濤子借來的貨車。何嚴早已用儲物戒指轉移了不少物品，也對將來離開時戒指的容量有了把握。
即便如此，還是動用了小貨車往返多次——主要是博物架等大件不能疊放，只能分批運輸。
全部搬運完畢時，提前在新居打掃的老劉和老李媳婦已把院落和屋內收拾得乾乾淨淨。眾人一起擺放好物品，何嚴鋪好床鋪，便出門採購食材，親自下廚。
老李、老劉和他們的媳婦點名要吃何嚴做的紅燒肉，他爽快答應，保證讓大家吃個痛快。
六個人圍在廚房看何嚴料理。韓春明笑道：“喲，破爛侯，沒想到你還有這手絕活？”
何嚴手上不停：“還算過得去吧？”
韓春明連連點頭：“太過得去了！光聞著味就知道肯定好吃。”
濤子也讚歎：“這、這手藝比我們酒樓大廚還厲害啊！”
在眾人注視下，第一道菜很快出鍋。何嚴笑道：“來，端出去吧。”
濤子主動上前：“我、我來。”
接著陸續做好了六道菜：紅燒肉、麻婆豆腐、宮保雞丁、溜肥腸、清蒸魚和五彩大拉皮。何嚴根據烹製時長合理安排順序，最後所有菜餚齊齊上桌。
斟滿酒杯和汽水後，何嚴舉杯道：“今天辛苦各位了，想必大家都餓了，客套話不多說。乾了這杯，我們就動筷。”
看著早已按捺不住的六人，何直截了當進入主題。眾人高興地舉杯響應：“幹！”
一杯飲盡，何嚴率先拿起筷子：“開吃。”
眾人隨即大快朵頤。
本就飢腸轆轆，加上何嚴的精湛手藝，餐桌上頓時筷箸不停。席間讚歎聲此起彼伏。
待眾人吃飽，酒卻還沒怎麼動。何嚴笑問：“這酒還喝不喝了？”
老劉摸著肚子笑道：“喝啊，吃飽了正好喝酒。”
老李打趣道：“你還能喝得下？”
老劉一拍肚皮：“別的裝不下，酒還能裝不下？”
濤子認真道：“我、我說侯爺，真想請您去我們茶飄香當主廚。要有您這手藝，酒樓天天都得爆滿。”
何嚴笑道：“別指望了，我這攤子都快收起來了，準備養老享清福，更別說給你當廚子了。”
“對了春明，你有沒有合適的保姆人選？比如孟小杏之類的。”
韓春明回答：“我回頭幫你留意，不過小杏不行，她在茶飄香做得挺好，得找別人。”
濤子插話：“侯爺，可別找小杏，她要是來了，準得煩得您頭疼。”
何嚴點頭：“找個手腳麻利、性格溫和、樸實點的。真要請孟小杏，還得費勁管教她一陣。”
接著眾人喝酒，嘴上說著還能喝，但幾杯下肚也撐不住了。最後濤子和韓春明開車離開，老劉和老李兩家則慢慢散步回家，順便消食。
何嚴送走他們，收拾完畢，坐在院中躺椅上，旁邊放茶，手搖扇子。
他心滿意足地笑道：“舒坦，這院子現在就差幾聲蟲鳴鳥叫，那就更完美了。”
“明天還得先去買冰箱和洗衣機，省得天天出門買菜洗衣，家裡沒女人確實不方便。”
何嚴一邊悠然自得，一邊盤算還缺甚麼、以後去哪兒玩。晚上看了會兒電視，忽然想到以後可以帶個膝上型電腦，獨自時解解悶。不過有人在時用處不大，尤其穿越前的世界更用不上。況且這次離開，連想帶的古董都裝不下，哪還有地方放筆記本？這事以後再說吧。
看夠電視，何嚴便上床睡覺，在新家舒舒服服進入夢鄉。
幾天後，韓春明帶小棗來了。
韓春明領她到何嚴面前，說：“破爛侯，這是小棗，我找的人，您看行嗎？”
“小棗，叫侯爺就行。”
小棗笑容滿面地鞠躬：“侯爺好。”
何嚴點頭笑道：“你找的人就留下吧，先幹一陣看看。我這兒事不多，平時打掃院子屋子，做飯洗衣。月工資五十，怎麼樣？”
小棗高興地點頭：“行，行！”
這工資在當時堪比國企四級工，她十分滿意。
韓春明見何嚴收下小棗，便道：“您滿意我就回去了。”
何嚴應道：“回吧。”
小棗忙說：“五子哥等等，我行李還在外頭。”
何嚴說：“去拿吧，再回來。”
小棗笑道：“謝謝侯爺。”
兩人離開後，小棗帶著行李返回，何嚴安排她住進東耳房，隨後給她錢讓她去買菜。
接下來的日子，何嚴常逛琉璃廠，或去衚衕裡和鄰居下棋。小棗幹活利索，擦屋時格外小心，想必韓春明早有交代。加上之前九門提督的例子，何嚴對她頗為放心。
轉眼，兩年過去了。
這天何嚴在琉璃廠收了個紫檀馬紮，不緊不慢往家走。剛進門，就看見韓春明笑著迎上來。
何嚴問：“回來了？”
韓春明樂呵呵地點頭，目光落在他手裡的馬紮上：“嘿，今兒又收了件寶貝？讓我瞧瞧。”
何嚴遞過去，韓春明接過來仔細一看，抬頭問：“紫檀的？”
“沒錯。”
“真是好東西。”
韓春明左右端詳著，讚不絕口。
何嚴走到葡萄架下的躺椅坐下，喝了口小棗端來的茶，問道：“這趟生意怎麼樣？”
韓春明放下馬紮，從包裡取出一張支票遞過來：“您看看。”
何嚴接過來一看，笑了：“不錯啊，汽車這買賣確實來錢。”
此時已是1985年，韓春明先前與人合夥倒騰汽車，何嚴聽說後也入了一股。
韓春明笑道：“那當然，要不我費這勁幹嘛。”
他又提起：“對了，我打算在茶飄香對面開家飯店，您看這次投多少？”
何嚴挑眉：“怎麼想到開在對面？跟自己人搶生意？”
韓春明解釋：“是我師父的意思，想讓我藉此教育關小關。”
何嚴打趣道：“這回送錢不積極啊，我這是最後一站？”
韓春明嘿嘿一笑：“碰巧了嘛，您也不差這半天。”
“行，打算開多大的？”
“對面那家酒樓正在出兌，我覺得挺合適。您要是願意，咱倆先去看地方，您再決定投多少？”
何嚴點頭：“甚麼時候去？”
“明天吧，今天我還有點事。”
“又去找蘇萌？”
韓春明笑得燦爛：“知我者，破爛侯也。您要是沒事，我就先走了，明天上午十點直接酒樓見。”
何嚴叫住他：“等等，入股可以，但我有個條件。”
“您說。”
“開飯店這事，不能讓孟小杏和你們家人知道。原因你懂的。”
韓春明立刻會意：“放心，我不會讓他們摻和。”
何嚴提醒：“要是走漏風聲壞了事，可別怪我撤股。”
韓春明保證道：“您放心，我一定處理好。”
何嚴揮揮手：“快去吧，追你那總也娶不到的媳婦去。”
韓春明信心滿滿：“這回準成，您等著瞧吧！”
說完一溜煙跑了。
何嚴喝完茶，拿著支票去銀行存了錢，又全部取出現金，省得合夥時再跑一趟。
第二天快十點，何嚴到了那家飯店，韓春明還沒來。店裡還在營業，只是被對面茶飄香搶了生意，一個客人都沒有。
門口百無聊賴的服務員一見有客人，立刻熱情地迎上前笑道：“先生裡邊請。”
何嚴微笑道：“你們老闆在嗎？我是來談接手飯店的，麻煩你通知他一聲。”
服務員聽後道：“好的，您請進，我這就去叫老闆，您稍等。”
何嚴隨服務員走進大堂，四下打量，見飯店環境不錯，地方也寬敞，只是生意明顯被對面的茶罷樓壓得抬不起頭。
正看著，老闆快步走來，熱情地伸出手笑道：“您好您好，請問先生貴姓？”
何嚴與他握手道：“姓侯。”
“侯先生您好，聽說您有意接手這飯店？”
何嚴笑問：“這兩天是不是有個叫韓春明的也來看過？”
“對，他說考慮考慮，你們認識？”