回到家，賈張氏見她回來，問道：“怎麼樣，是去找他借錢了嗎？借到了沒？”
秦淮茹答道：“沒借到，不過我跟他說好了，把咱家的房子賣給他。”
賈張氏大吃一驚：“你瘋啦？居然要賣房子？”
秦淮茹平靜地說：“這是一大爺醒來後，和我商量好的。”
“房子賣了，我們還能繼續住這兒，傻柱也不會趕我們走。”
“而且一大爺說了，三間房賣掉後，一部分錢用來治病，剩下的給棒梗兩口子買間房，再留一點過河錢應急。”
“不過給棒梗買房的錢可能不夠，到時候還得再想辦法。”
賈張氏一聽，眼睛亮了，笑道：“要是這樣，那倒不錯，是件好事。”
“不過不夠的錢上哪去弄？”
秦淮茹道：“慢慢再想吧。還有，我們不能總吃麵條了，再吃下去，二大爺和三大爺肯定不樂意。現在賣房正合適。”
賈張氏笑著點頭：“好，那我同意賣房。甚麼時候賣？”
秦淮茹說：“我這就去傻柱那兒，先把咱們的房子賣了。”
賈張氏問：“那一大爺的房子呢？”
秦淮茹起身找房產證，答道：“等他出院回來，他自己賣。”
賈張氏有點擔心：“他到時候不會反悔吧？”
秦淮茹翻找著抽屜，說：“不會的，一大爺不是那樣的人。”
沒幾下，她就找到了房產證，拿在手裡說：“好了，我這就去傻柱那兒賣房子。”
隨後，秦淮茹帶著房產證找到何嚴，兩人一同去房產局辦理了過戶。
辦完手續，他們又去銀行取了錢，何嚴把錢交給秦淮茹，她再存進自己賬戶。
走出銀行，秦淮茹笑道：“傻柱，現在我這算是住在你家了吧？”
何嚴笑著搖頭：“都這歲數了，不說這些了，說點正經的。”
“你是回家，還是去醫院？”
秦淮茹笑道：“我去醫院。”
何嚴點頭：“好，那我回家。”
秦淮茹目送何嚴離開，轉身也朝醫院走去。
想到買大四合院的計劃即將實現，何嚴心情很好，回家路上順便去菜市場買了些菜。
晚上何嚴親自下廚做了幾道拿手菜，把兒女們都喊回家，一家人熱熱鬧鬧地吃了頓團圓飯。二大爺和三大爺家聽說秦淮茹平安無事，也都鬆了口氣。有她在院裡照應，大家心裡更踏實。至於賣房的事，兩位大爺並不埋怨秦淮茹——這本就是他們自己的決定，只是當初捨不得這唯一的住處，如今賣了反倒不再糾結。
沒過幾日，許大茂急匆匆來找何嚴討要剩餘房款。他暗自慶幸當初只收了一半錢，否則全要被李主任和尤鳳霞騙走。雖然已經報案，但追回錢財希望渺茫。何嚴爽快地讓許大茂寫了收據，將餘款結清。至於許家後續如何，於海棠會作何反應，何嚴並不在意。倒是許家父母不必因贖房之事動怒，也算不幸中的萬幸。
轉眼年關將近，修繕一新的四合院重現往日風貌，只是住戶大多成了老人，唯有何嚴與秦淮茹兩家還透著生氣。這日一大爺終於出院，卻因中風落下半身不遂的毛病。秦淮茹和槐花一左一右攙著他挪步，小當拎著大包小包跟在身後，滿臉不情願。
三人行至門前臺階，秦淮茹輕聲提醒：一大爺慢些走。這時中院裡，何嚴正與二大爺、三大爺商議寫春聯的事。三大爺湊近笑道：柱子，今年院裡的對聯還是交給我寫？何嚴點頭：我家年年都勞煩您，往後也照舊。別家得您自己去問。三大爺喜滋滋應下，二大爺揶揄道：老閻就惦記這點潤筆費。三大爺理直氣壯：文人筆墨，應當的！
說笑間見一大爺進了中院，三人趕忙迎上去。三大爺關切道：老易身子還利索？二大爺扶著另一邊：慢點兒走。一大爺勉強笑笑：左半邊不聽使喚，湊合能說話。何嚴提醒：先進屋吧，別受了風寒。眾人便簇擁著一大爺往屋裡去。
眾人閒聊一陣後，一大爺在床上對何嚴說：“柱子，等年過完，咱就把房子過戶的事辦了。”
何寬鬆笑著應道：“行，不急。”
又坐了一會兒，大家就各自回家了。
眼下一切都還算平靜，只是一大爺身體變差，秦淮茹照顧起來更費心、更辛苦。
院裡其他兩位大爺，連賈張氏都替秦淮茹心疼，勸她別管這些事了。
可這時候撒手不管也不行，一大爺自己生活都困難，再加上這院裡的風氣，要是秦淮茹真不管，全院的老老小小都得戳著她家脊樑骨罵。
沒辦法，她家受過一大爺太多恩情，而且當初是秦淮茹主動提出給三位大爺養老的，如今要是撂挑子，她們家在這院裡日子就別想好過，處境怕是比以前的許大茂還難。
不僅沒人搭理，走在院裡都得捱罵。
秦淮茹只能咬牙撐著。
轉眼到了1993年的除夕。
這是京城最後一個允許放煙花爆竹的春節，之後就只能過靜悄悄的年了。因此今年的鞭炮賣得格外好，何嚴更是買了一大堆，打算放個過癮。
一大早，三大爺和三大娘就從屋裡出來了。
三大爺撩開門簾，催促道：“快點，看你磨磨蹭蹭的，心疼那點漿糊幹啥？”
三大娘右手拿著春聯，左手端著漿糊盆，盆裡還放著一把小笤帚，邊走邊說：“你少囉嗦！你空著手啥都不拿，我又是春聯又是漿糊又是炊帚的，還好意思說我？”
三大爺放下門簾，走下臺階說：“去晚了可賺不到賞錢了，趕緊的。”
兩人相視一笑，高高興興地往中院走，先來到何嚴家門口。
他們沒急著叫門，三大娘端著東西，三大爺拿起炊帚就往牆上刷漿糊，麻利地貼好了春聯。
貼完後，三大爺才喊：“起床啦，太陽都曬屁股了！”
何嚴和秦京茹聞聲走出來，笑著招呼：“三大爺、三大娘，過年好！”
“過年好，過年好！”
老兩口也笑著回應。
三大爺得意地問：“看看，今年我這春聯寫得怎麼樣？”
何嚴和秦京茹回頭一看，上聯寫：“傻柱買房迎新春”
，下聯是：“全院一家過新年”
，橫批四個字：“還差一家”
。
何嚴唸完就笑：“三大爺，您這對聯真是一年不如一年了，這能叫對聯嗎？字數少就不說了，可您這寫的像是我一年工作總結啊？還‘還差一家’……合著我明年還得繼續努力？”
三大爺笑呵呵地說：“這不挺有新意嘛！”
秦京茹也笑：“三大爺，今年這聯可太‘新’了。”
何嚴接話：“就是，從六六年開始，您這是一年比一年‘新’啊。今年這個不行，得重寫，不然花生瓜子可沒了。”
三大爺趕緊說：“別呀，我重寫還不行嗎？花生瓜子可不能少！”
何嚴笑道：“只要寫的是正常春聯，花生瓜子照給！”
這時何家老三從屋裡走出來，瞧見何嚴他們站在院門口，便上前向三大爺和三大娘行禮：“三爺爺過年好，三奶奶過年好。”
“過年好，過年好。”
三大爺和三大娘笑著應聲。
何嚴打趣道：“三大爺，孩子都拜年了，不掏點壓歲錢嗎？”
三大爺嘖了一聲：“我花生瓜子還沒到手呢，你倒叫我往外貼錢？”
“再說潤義都多大了，哪還興壓歲錢這一套。”
何嚴笑道：“再大也是晚輩，都喊爺爺奶奶了，壓歲錢總得意思意思吧？”
三大爺一聽，扭頭對老伴說：“快走，咱去下一家。”
走出一步，他又回頭添一句：“你那事我待會兒就給你辦。”
何嚴衝秦京茹和何潤義笑笑：“我跟去看看，你們先進屋。”
說完便追著三大爺老兩口：“等等我！”
三大爺回頭一瞧，嚷道：“還追來了你。”
秦京茹和何潤義轉身回屋，何嚴跟著三大爺、三大娘走到二大爺家門口，看三大爺貼對聯。
何嚴瞅著二大爺家門上的字，問：“三大爺，你這是把我家對聯缺的字，都補到二大爺家來了？”
三大爺嘿嘿笑：“字多字少不打緊，關鍵是意思到位。”
何嚴點點頭，再看二大爺家的對聯，忽然覺得自家那副“工作總結”
還挺順眼了。
今年三大爺是徹底放開了寫，內容確實不一般。
貼完對聯，三大爺敲二大爺家門：“老二，老二，趕緊起來，別賴床了！”
屋裡二大娘應聲：“來了來了。”
開門見來何嚴也在，二大娘笑：“傻柱也來啦？”
何嚴回：“湊個熱鬧。”
二大爺隨後踱出來，衝三大爺說：“老閻，寫得不好我可不給賞錢啊。”
三大爺挑眉：“還沒看呢就說不好？來來來，我給你念念——”
三大娘笑著指對聯：“你看呀。”
二大爺走下臺階一瞧，三大爺在旁念道：“說你二，你就二，三下五除二，辭舊迎新。”
二大爺皺眉：“這甚麼亂七八糟的！”
三大爺又笑：“再看下聯，更有水平——說不二，你不二，四下五去一，新年有喜。”
二大爺連連擺手：“一年比一年差！老閻你這寫的甚麼玩意兒！”
何嚴點頭笑：“我看把最後兩句挪我家對聯後頭正合適。”
二大爺瞪眼：“那我不就只剩‘二’了？”
三大爺又指橫批：“還有呢——兒子有望。怎麼樣？”
二大爺哼道：“不好，不給錢。”
三大爺早有準備：“不給？早猜到了，我還有一副。”
他轉頭喊：“楊瑞華。”
三大娘便從兜裡又掏出一張紅紙遞過去。