轉眼到了88年冬天。
何嚴帶著老三在正在裝修的兩層飯店裡轉了一圈。
這半年來，何嚴攢夠了錢，終於決定開一家大點的飯店，這二層小樓就是他的最終目標。
何嚴笑道：“老三，等飯店開起來後我盯一陣子，以後就交給你了，能發展到甚麼地步，全看你自己了。”
老三笑道：“爸，你放心，我肯定把咱家飯店經營得紅紅火火，越來越壯大。”
何嚴笑道：“不用保證這個，規模大小無所謂，經營得好壞也沒關係，只要不缺吃穿就行。”
“飯店再大，也就是個賺錢的工具，別反過來成了負擔，那就不值了，明白嗎？”
老三笑道：“明白了。”
何嚴笑道：“明白就好，走，回家。”
於是兩人打車回了家。
這半年，何嚴家過得平平淡淡，除了秦京茹生了場小病，沒甚麼大事發生。
而秦淮茹那邊，這半年來伙食越來越差，小當和槐花有怨言不說，連賈張氏這種吃飽就滿足的人都發愁，不知道還債的日子何時到頭。
不過，這半年效果顯著，雖然吃得差，但債務還了不少，只剩最後幾戶和欠許大茂、何嚴的錢沒還清。
轉眼又過了半年，到了夏天。
何嚴的新飯店正式開業。如今廚房大了，需要的人手多了，不僅馬華來了，何嚴所有的徒弟也都來了，除了那個小胖子，其他人都被收下。
而且，大兒子也結了婚，婚宴就在新飯店辦的。
何嚴特意購置了一棟樓房作為他們的婚房，這是兩人親自挑選的。年輕人更偏愛帶有上下水和暖氣的住所，圖個方便。
這天，何嚴在後廚監督徒弟們烹飪，一位漂亮的服務員跑進來說：“老闆，外面有個叫劉嵐的女士找您，說是您以前的同事，請她進來嗎？”
何嚴笑著回答：“讓她進來吧。”
片刻後，劉嵐拎著包走進廚房，環顧四周後笑道：“傻柱，你這飯店真不錯啊，挺像樣的。”
何嚴問：“今天怎麼想起過來了？”
劉嵐笑道：“來你這兒找工作唄。”
“自從你們都辦了內退只領一半工資後，食堂裡全是新人，就剩我一個老人了。我一個人在那兒待著也沒意思，乾脆就來投奔你了，你看收不收留我？”
何嚴搖搖頭笑道：“不收。”
劉嵐一聽，臉色立刻垮下來，可憐巴巴地說：“傻柱，你要是不要我，我可就沒地方去了。”
何嚴笑道：“那你就回食堂唄。”
劉嵐道：“我都已經辦了內退，哪還回得去啊？”
“再說，你這兒不也需要個廚房和前廳傳菜的人嗎？我的能力你還不清楚？你就留下我吧。”
何嚴笑著問其他人：“你們說收不收？”
馬華笑道：“還是收下吧，不然一會兒嵐姐該哭了。”
劉嵐嗔道：“你才哭呢！”
何嚴笑道：“不哭啊？”
劉嵐沒好氣地翻了個白眼：“哭哭哭，我哭總行了吧？”
何嚴笑道：“那行，收下你了。”
“甚麼時候能上班？”
劉嵐笑道：“今天就可以啊。”
“今天可沒工資。”
劉嵐一笑：“沒工資我也幹。”
何嚴笑道：“好，馬華，給她拿工作服。”
“是。”
馬華應聲去取衣服。
遞給劉嵐時，他開玩笑說：“我說劉姐，當初我師傅還單身的時候，你要是直接把他追到手，現在不就是老闆娘了嗎？哪還用得著像現在這樣打工啊。”
劉嵐一邊穿衣服一邊笑道：“少來這套，就算我願意，你問問你師傅，他願意嗎？”
何嚴笑道：“不願意。”
劉嵐笑道：“你看吧。”
馬華笑道：“那你是沒這個福分嘍。”
劉嵐笑罵：“幹活去！”
何嚴問：“你現在跟誰一起生活呢？”
劉嵐笑道：“還能有誰，我家那個死鬼唄。”
“他在外邊玩夠了，前陣子又回來找我，說要跟我好好過日子。”
何嚴笑道：“那挺好啊。”
劉嵐笑道：“是啊，所以我就原諒他了。”
這時劉嵐穿好了工作服，何嚴笑道：“行了，待會兒再聊。”
“馬華，帶她出去認識認識其他同事。”
馬華笑道：“跟我來吧。”
馬華便領著劉嵐出去了。
介紹完畢後，兩人回到廚房。
劉嵐笑道：“你這飯店生意真火，這會兒還不是飯點呢，就已經坐了這麼多桌了。”
何嚴笑著說：“在我這裡做事基本每天都閒不下來，現在就開始工作吧。”
劉嵐應道：“忙碌我不擔心，這就動手。”
接近傍晚五點鐘，正是飯店最繁忙的時刻，何嚴卻準備離開。
劉嵐好奇地問：“這會兒客人最多，你就要走了？”
何嚴輕鬆答道：“對，剩下的交給你們了。”
“記得別欺負我兒子啊。”
之前劉嵐來的時候，老三碰巧外出，回來時兩人已經互相認識了。
老三笑著解釋：“嵐姨，我爸主要是想鍛鍊我，所以除了開業初期，每到這個時候他就會先走。”
劉嵐恍然大悟：“原來是這樣。”
“是不是過一陣子你就不常來了？”
何嚴點頭：“猜對了。”
“以後好好協助我兒子，不然我可要請你走人哦。”
劉嵐笑答：“你還是老樣子，能輕鬆就輕鬆。”
“放心，我一定努力，可不想丟了這個工作。”
何嚴滿意地說：“那就行。”
“對了，帶剩菜可以，別的可不行啊。”
劉嵐會意：“明白。”
何嚴隨即離開飯店，在門口攔了輛計程車回家。
剛走進院子，就看見許大茂和於海棠正與一大爺他們一起用餐，許大茂看上去心情相當不錯。
三大爺最先注意到何嚴回來，對他笑道：“柱子回來啦。”
許大茂聞聲回頭，一見是何嚴就熱情招呼：“回來得正好，快來坐會兒。”
何嚴邊走邊笑：“今天甚麼事讓你這麼樂呵？”
許大茂得意地說：“你先坐下，我告訴你個好訊息。”
何嚴挑眉：“好訊息？”
“你的好訊息，到我這兒恐怕就成了壞訊息吧。”
說著他在最邊上的位置坐下，對許大茂道：“快說吧，我還餓著肚子呢。”
許大茂揚頭笑道：“絕對是好事。”
“從今天起，我就是這院裡新的一大爺了。”
“你說，這算不算好訊息？”
何嚴輕笑：“好訊息。”
“不過是你自己封的，還是三位大爺都同意了？”
許大茂一甩腦袋：“這叫甚麼話！我哪能自封呢？三位大爺都在場，不信你問他們。”
何嚴望向三位大爺。
三大爺點頭確認：“確實是我們共同認可的。”
許大茂立刻笑道：“聽見沒？可不是我瞎說的，是真的！”
何嚴看著他笑問：“這倒真出乎我意料，你是怎麼當上的？”
許大茂滿臉自豪：“自然有我的辦法。這說明現在院裡三位大爺都認可我，選我當新的一大爺。”
“怎麼樣，你對二大爺的位置感興趣不？我可以留給你啊。”
何嚴仰頭一笑：“得了吧，別太得意，我都不好意思打擊你。”
“現在甚麼年代了？改革開放了，大爺的時代早就過去了，沒見三位大爺都不管事了？”
許大茂指著何嚴對三位大爺說：“您們聽聽，他這分明是不把您們放在眼裡啊，不管管嗎？”
一大爺平靜回應：“現在你是一大爺，該你來管。”
許大茂扭頭瞪著何嚴，氣呼呼地說：“傻柱，你這就是嫉妒，純粹是眼紅！”
何嚴起身笑道：“行，我嫉妒，您繼續享受，我回家吃飯去了。”
何嚴起身回家，許大茂氣得夠嗆，剛當上一大爺的喜悅蕩然無存，只剩一肚子火。他自己倒了杯白酒，一口灌下肚。
何嚴到家時，秦京茹已做好飯菜。他洗了手，兩人坐下一起吃飯。秦京茹知道何嚴每天這時候回來，總是準時備好飯等他。兩人邊吃邊聊，沒吃幾口，就聽見外頭吵了起來。
何嚴和秦京茹走到門口一看，許大茂正和三位大爺吵得不可開交，眼看就要動手。何嚴心想：“打吧，使勁打。”
不過既然聽見了，總得去勸勸，不然說不過去。於是就和秦京茹一起走過去。
許大茂指著三位大爺罵：“還是傻柱說得對，甚麼一大爺，剛才都啞巴了？”
一大爺怒道：“許大茂，你怎麼說話的？”
許大茂冷笑：“我就這麼說話怎麼了？還以為你們仨說了算呢？甚麼東西，呸！”
二大爺喝道：“許大茂，你信不信我抽你！”
於海棠拉著許大茂說：“大茂，別說了，咱們回去。”
秦淮茹也過來拉他：“許大茂，先回家，別吵了。”
兩人使勁把許大茂往家拽。
這時何嚴和秦京茹到了，何嚴問：“怎麼回事？剛才不還好好的嗎？”
二大爺氣得拍桌：“這許大茂，真不是個東西！”
卻不再多說。
許大茂回頭怒喊：“說誰不是東西？你們才不是東西！一群老不死的！”
秦京茹勸他：“行了，別說了，快回家。”
二大爺一聽更氣，衝過去要打人，何嚴趕緊抱住他：“二大爺，消消氣，不值當的。”
一大爺臉色鐵青，大喊：“太不像話了！”
三大爺揮手道：“快把他拉回去。”
許大茂掙扎著回頭，看到桌上的菜和酒，喊道：“那都是我買的，全給我拿回來，不給這些老不死的吃！”
秦淮茹應著：“拿，拿，你先回去，一會兒我給你送去。”
她和於海棠拼命把許大茂往家拉。
秦京茹又問：“到底為甚麼吵啊？”
三大爺擺擺手：“不說了，丟人。”
說完帶著三大娘走了。
何嚴鬆開二大爺，二大娘拉著他勸：“彆氣壞身子。”