時光如水，悄然而逝。
自淤魂灣一戰，倏忽已過半載。
地火洞府深處，混沌歸源陣晝夜不息，三團灰濛濛的光華如繭如胎，吞吐著無盡道韻。光繭之中，三道窈窕身影盤膝而坐，眉心神紋明滅，氣息起伏間竟隱隱與地脈煞氣、混沌本源產生共鳴。
半年閉關，三霄各有精進。
雲霄眉心仙紋愈發深邃，其背後常浮現一輪灰白相間的虛光輪盤虛影，輪盤邊緣有十二枚古樸符文緩緩旋轉，符文閃爍間，隱約傳出淨化邪祟、度化怨魂的宏大梵音——此乃《混沌淨化》第二層心法凝聚的“淨化天輪”。輪轉一週，可淨化太乙金仙級以下一切汙穢；全力催動，甚至能對魔氣本源造成壓制。
瓊霄身周潮音漣漪已從湛藍漸染混沌灰意，波紋綿延，如深海暗湧。她端坐時，方圓十丈內一切能量流動——靈氣、煞氣、魔氣，乃至陣法禁制的運轉脈絡——皆在她心中清晰映照，纖毫畢現。此乃《瀚海歸墟》控場篇的初步成果，“潮音感知”與“混沌歸墟域”融合後，她已成為三人中最敏銳的“陣法之眼”。
碧霄懷中長劍已換成通天新賜的“歸墟”，劍身灰濛濛，乃通天以混沌珠碎片輔以龍宮萬年寒鐵、黑風嶺魔氣結晶煉化而成，對魔氣有天然剋制。她閉關時，周身劍意凝而不散，時有虛幻的灰色劍蓮在身外生滅，蓮開十二品，蓮心一點破滅之意愈發精純。她已能將“破滅劍蓮”的消耗壓縮三成，並嘗試將瓊霄的潮音感知融入劍意，使劍蓮更能鎖定敵人氣機、避實擊虛。
三才混沌陣的輪轉默契，更勝從前。
通天負手立於陣外，靜觀三霄修煉。他青袍簡樸，氣息盡數內斂，如一塊混沌原石，古樸無華。然其眸光開闔間，隱有日月星辰生滅、混沌開闢之象。混元大羅之境，愈修愈返璞歸真。
他感應到三霄氣息已至瓶頸，再強行閉關反而不美，便輕聲道：“出關吧。”
灰白光繭應聲而裂。
雲霄率先起身，足下生蓮，向師尊稽首：“師尊，弟子已將淨化天輪初步凝聚，尚需實戰打磨。”她言語間多了幾分自信，卻依舊沉穩謙遜。
瓊霄盈盈而立，輕聲道：“弟子潮音感知已可覆蓋方圓百丈，若輔以三才陣，可探太乙後期強者氣機。只是歸墟域的殺傷仍弱，需大姐三妹彌補。”
碧霄一躍而起，迫不及待地揮舞歸墟劍：“師尊師尊！弟子的破滅劍蓮現在能連發兩劍了！而且還能和二姐的潮音配合，劍蓮鎖定比以前準多了！要不要現在試試？”
通天微微頷首，眼中難得露出一絲笑意：“進步可觀。淤魂灣一戰的沉澱，你等已消化七成。餘下三成，需在實戰中領悟。”他頓了頓，“恰好，今日為師需往萬壽山一行，你三人且隨行護法。鎮元子道友處，或有新訊息。”
三霄齊聲應是，眼中皆有雀躍。閉關半載，正愁無施展之處。
通天袖袍一揮，混沌光華籠罩四人一牛，下一瞬已悄然消失在地火洞府中。
萬壽山，五莊觀。此觀坐落在西牛賀洲與南贍部洲交界處，遠看只是尋常仙山道觀，近前方覺其玄妙——整座山體與人參果樹靈根、地書地脈渾然一體，自成一方小天地。尋常修士至此，只覺靈氣沛然、道韻祥和；唯有大羅以上方能感知，這祥和之下，是浩瀚如淵、厚重如大地的戊土法則，將整座五莊觀守護得固若金湯。
通天駕臨，並未驚動護山大陣。他立於山門外，並未刻意收斂氣息，只是平靜地負手而立。
片刻後，五莊觀朱門大開，一道清朗笑聲傳出。
“通天道友大駕光臨，鎮元子有失遠迎，恕罪恕罪。”
來人頭戴紫陽冠，身著鶴氅，面如冠玉，三縷長髯飄灑胸前，正是地仙之祖鎮元子。他身後跟著兩名眉清目秀的童子，各捧拂塵、果盤。鎮元子笑容溫潤，目光卻在通天身上微微一凝。
他自然感應到了通天那混元大羅的道韻——古樸、浩瀚、自在，與天道聖人截然不同，卻更加深邃難測。更讓他側目的是通天身後那三名少女，分明只是太乙初期，氣息卻玄異非常，周身隱隱有混沌光華流轉，與洪荒任何功法皆迥異。
“道友果然已成大道，可喜可賀。”鎮元子鄭重一揖，“這三位，想必便是三霄仙子？淤魂灣一戰，仙子們大破血河大陣、重創鳩荼，地書盡錄其詳，貧道佩服。”
三霄連忙還禮，口稱“大仙謬讚”。碧霄更是好奇地打量著鎮元子，心道這便是傳說中與世同君、地仙之祖，果然氣度不凡。
鎮元子含笑，將通天師徒迎入五莊觀正殿。殿中陳設簡樸，唯中央一座古樸丹爐、兩側蒲團，以及牆上掛著一幅水墨山水——細看時，那山水竟是活的，雲霧流動，江河奔湧，正是地書之靈顯化。
分賓主落座後，鎮元子遣散童子，開門見山：“道友此來，是為血海落魂淵，亦或天庭蟠桃小會？”
通天也不繞彎：“兩者皆是，亦皆非。吾來，是為請教道友三事。”
鎮元子肅容：“請講。”
“其一，淤魂灣戰後，平心娘娘曾言，血海深處有數次隱秘空間潮汐，疑似更高階異界氣息活動。道友坐擁地書，洞察洪荒地脈靈氣流轉，可曾感知血海靈機異動？那落魂淵，究竟是何所在？”
鎮元子聞言，沉吟片刻，抬手一指牆上地書靈圖。
水墨山水驟然變幻，視角急速下沉，越過莽莽群山、汪洋大海，最終定格在一片詭異區域——左側是無邊血海，波濤洶湧；右側是灰暗死寂的北冥幽海，寒氣森森；中央則是一片終年被血紅色濃霧籠罩的裂谷深淵，形如巨獸張開的血盆大口。
“此地便是落魂淵。”鎮元子聲音低沉，“名為‘淵’，實則是一條連通血海深層與北冥幽海邊緣的巨大地縫，深不可測，綿延萬里。其內血霧有劇毒，可腐蝕元神、矇蔽靈識；更有無數被血海流放的罪人、墮落修羅、兇獸異種盤踞，互為狩獵。便是太乙金仙入內，若無定盤星指引，也極易迷失方向，淪為其中白骨。”
他頓了頓，指向落魂淵中央：“此地最詭異處，在於地書亦無法探知其最深處。那裡似乎存在一個‘盲點’，戊土法則滲透不進，任何神念探查皆被吞噬。吾曾嘗試以人參果樹鬚根潛入，但深入百里後，鬚根便失聯，隱約感應到極其霸道、混亂的‘異域’法則波動。”
通天眸光一凝：“異域法則？道友可確定？”
鎮元子搖頭又點頭：“不敢十成確定，但七成把握。那波動與道友分享的獨眼魔神氣息同源，卻又更加深沉、更加古老，彷彿……不是臨時接引，而是已盤踞多年。”
此言一出，殿中氣氛驟凝。三霄面面相覷，皆感背後發寒。
若落魂淵深處早已被異界魔氣盤踞多年，那冥河老祖豈能不知？他放任不管，甚至將此地作為流放地與原料採集地，究竟意欲何為？
通天面色不變，只淡淡道：“第二事，蟠桃小會。天庭封神臺啟用之期，可曾探明？昊天對血海異常可有警覺？”
鎮元子回道：“天庭之事，貧道所知有限。但地書曾映照天象，感應到周天星斗大陣近月來數次異常調動，星力匯聚方向確是凌霄殿後的封神臺。若貧道所料不差，蟠桃小會前後三日內，封神臺必啟用至少一次，用以敕封或有功正神降世顯聖。具體時辰，還需道友另尋渠道確認。”
他看了通天一眼，又道：“至於昊天……此人能在道祖座下為童子多年，豈是庸碌？血海異常他必有察覺，但天庭與血海素無正面衝突，他未必願此時生事。更何況——”鎮元子語氣微頓，“西方教近年與天庭往來頻繁，準提道人曾親赴凌霄殿與昊天論道三日夜。此事雖未公開，但瞞不過貧道的地書。”
西方教竟已與天庭私下往來？
通天眸光幽深。準提此人，最善趁火打劫、借勢佈局。若他與昊天達成某種默契，對自己而言絕非好事。
“多謝道友告知。”通天微微頷首，“第三事，亦是私事。吾需在蟠桃小會期間，與封神榜上某位弟子進行更深層次溝通，甚至嘗試以輪迴之力為其凝聚一絲‘暫避’之機。屆時需道友地書之力，遮掩天機波動、混淆天庭感知。不知道友可願相助？”
此言已是將鎮元子視為可信盟友，坦誠相邀。
鎮元子聞言，沉默良久。他緩緩起身，負手望向地書靈圖中流轉的洪荒山河，聲音平靜而深遠：
“貧道自開天闢地以來，觀滄海桑田，見慣興衰成敗。截教鼎盛時，貧道未曾攀附；截教傾覆時，貧道亦未落井下石。非是涼薄，實乃‘地仙之道’貴在持守本心、順其自然。”
他轉過身，目光直視通天：“然道友自廢聖位、重走混元，這份向死而生之志，貧道感佩。淤魂灣魔氣侵染輪迴，已觸及地仙根基；血海勾結異界，更是自絕於洪荒。若再袖手旁觀，待到魔焰滔天之日，貧道這五莊觀，亦不過是異界吞噬的一粒微塵。”
他長嘆一聲，似已做出決斷：“蟠桃小會，貧道願為道友遮掩天機。不只為此，也為洪荒，為這萬壽山一草一木。”
通天起身，鄭重一禮：“多謝道友。此情此誼，通天銘記。”
鎮元子連忙扶住：“道友不必多禮。你我皆非虛言客套之人，且議正事。”他頓了頓，從袖中取出一枚拳頭大小、通體土黃、散發著醇厚戊土氣息的靈果，遞給通天。
“此乃人參果樹三千年方得一熟的‘戊土源果’，蘊含地脈本源精華。道友那三位高徒新得混沌仙軀，根基尚淺，此果可助她們穩固道基、拓寬經脈。另——”
他又取出一卷非絲非帛、通體泛著土黃色澤的古樸卷軸：“此乃貧道以地書之力臨摹的《落魂淵外圍地形圖》，標註了血霧變化規律、已知兇獸巢穴、以及三條相對安全的潛入路徑。雖無法深入核心‘盲點’，但供道友勘察外圍、尋那清淨竹鞭下落，應足矣。”
通天接過，觸手只覺這卷軸厚重如山，神念探入，一幅立體的血色裂谷地形圖已在心間展開，精細無比。這份大禮，遠勝尋常客套。
“道友思慮周全，通天拜謝。”他鄭重收好，又看向鎮元子，“既承道友厚意，通天亦有一物回贈。”
他掌心攤開，一枚拳頭大小、灰濛濛、內蘊混沌漩渦的結晶浮現。正是他煉化獨眼魔神精血後，結合混沌珠本源凝練而成的“混沌源晶”。此晶蘊含最純粹的混沌本源與一絲盤古開天道韻，可助人參果樹這等先天靈根突破生長桎梏，亦可為大能參悟混沌法則提供至寶。
“此物”鎮元子瞳孔微縮，聲音竟有些發顫，“可是傳說中的混沌本源結晶？貧道只在上古玉簡中見過描述，不想竟真有實物！”
通天點頭：“正是。道友以地書助我，通天無以為報，唯以此物助人參果樹更進一步。他日魔劫至，一株更強大的先天靈根，便是洪荒多一分生機。”
鎮元子深吸一口氣，鄭重接過混沌源晶，深深一揖：“道友胸襟，貧道不如。此物於五莊觀而言，重逾萬鈞。貧道愧領了。”
至此，通天與鎮元子的盟約，從“利益交換”真正昇華為“志同道合”。這份情誼，在洪荒風雨飄搖之際，彌足珍貴。
通天師徒辭別五莊觀，並未直接返回地火洞府。
他負手立於雲端，俯瞰下方芸芸眾生，久久不語。三霄侍立身後，感應到師尊身上那一絲極淡的、卻彷彿承載著整個洪荒重量的沉默，皆不敢出聲打擾。
良久，通天輕聲道：“鎮元子道友，已入局了。”
雲霄輕聲問：“師尊，這局有多大？”
通天沒有回頭，聲音平靜如古井：“洪荒是盤，萬靈是子。昔日吾為天道棋子，今日吾要執棋落子。鎮元子、后土、龍族、巫族皆是執棋人，亦是局中子。而那天道、那諸聖、那異界魔頭，亦在局中。”
他頓了頓：“這局，名‘量劫’，亦名‘存亡’。”
碧霄聽得懵懵懂懂，只覺得師尊這話高深莫測。她撓撓頭，小聲問：“師尊，那我們接下來幹啥？是去天庭踩點，還是去血海找那竹鞭？”
通天轉過身，眸光微動：“先回洞府。蟠桃小會尚有兩年半，不急。你等需在此時限內，將鎮元子所贈戊土源果煉化，並將新悟神通打磨至圓融。屆時，為師自有安排。”
三霄齊聲應是。
奎牛長嘶一聲，四蹄踏雲，載著師徒四人化作一道灰藍流光，消失在天際。
而此刻，遙遠血海深處，血神宮。此宮懸浮於血海最核心的“血源漩渦”之上，整座宮殿由無數凝固的血精與暗紅神金鑄就，每一磚一瓦都滲透著億萬年積累的血煞與殺戮道韻。宮門兩側，各盤踞著一尊大羅金仙級的血蛟，龍眸開闔間，血光如電。
血神宮最深處，一座由無數骸骨堆砌而成的詭異祭壇旁，冥河老祖緩緩睜開雙眼。
他看上去不過中年道人模樣，面容陰鷙，著一襲暗紅道袍，周身氣息內斂至近乎虛無。唯有那雙眼睛——開闔時，彷彿億萬血海生靈在其中哀嚎、廝殺、沉淪；閉目時，則如亙古深淵，吞噬一切光明。
祭壇下方，鳩荼單膝跪地，氣息萎靡，胸口那道半年前被碧霄劍蓮斬出的傷痕仍未痊癒，混沌劍意殘留其中，日夜折磨。他垂首，聲音帶著壓抑不住的恐懼與恨意：
“老祖，那三女身份已查明，確是昔日截教三霄，不知以何法重塑仙軀，身懷剋制我血海神通的混沌之力。那日淤魂灣，屬下無能，未能將其擒回，請老祖責罰！”
冥河老祖淡淡看了他一眼，並未斥責，只是平靜道：“混沌仙軀有意思。通天自廢聖位，竟真讓他走出另一條路。收了幾名殘廢弟子，反煉成此等異寶。不愧是三清之一，魄力手段，皆非常人。”
他頓了頓，聲音帶著一絲玩味：“那通天已成混元大羅，實力不在聖人之下了。你敗在他弟子手中，不冤。”
鳩荼身軀一震，不敢接話。
冥河老祖緩緩起身，目光穿透血神宮重重禁制，彷彿看到了遙遠的東方、那隱匿於地火之中的洞府。
“通天，后土，鎮元子有趣。皆以為我血海勾結外魔，自絕洪荒。卻不知，外魔之強，遠超爾等想象。若不借其力，如何於量劫中保全自身？天道？呵，天道若真有情，當年巫妖之戰，何以放任你我族裔死傷殆盡？”
他收回目光，垂眸看向祭壇中央——那裡，一道細如髮絲、卻深邃如淵的空間裂痕正在緩慢蠕動，滲透出絲絲紫黑色魔氣。裂痕邊緣，隱約可見無數繁複的、不屬於洪荒任何文明的符文閃爍。
冥河老祖伸手，一縷魔氣纏繞在他指尖，竟如馴服的小蛇般盤旋不去，甚至帶著一絲歡愉的討好之意。
“魔劫是劫，亦是機。”他喃喃自語，“若能掌控其源，或可跳出棋盤。”
他轉身，對鳩荼道：“你且去落魂淵，替本座辦一件事。事成，不但此傷可愈，本座還可賜你一滴‘血神經’第三層的心頭精血，助你破入太乙後期。”
鳩荼狂喜，連連叩首：“多謝老祖！老祖吩咐，屬下萬死不辭！”
冥河老祖淡淡道：“落魂淵深處，那‘盲點’之中，有一枚孕育了萬年的‘修羅魔種’，該成熟了。你持我符詔，帶三十名血煞精銳，潛入淵中將其取回。沿途若有任何阻攔者，無論是地府、散修，還是那通天門下”。
他聲音平靜，卻如寒冰刺骨：“格殺勿論。”