地火洞府，混沌歸源陣中。
雲初盤膝而坐，周身灰濛濛的混沌光華如絲如縷，緩緩流轉。這是他拜入通天門下後，第一次正式修煉師尊親傳的《混元道基奠基篇》。
距離血源追魂術被遮蔽，已過一月。
這一月間，雲初彷彿從一個溺水之人突然被撈上岸，貪婪地呼吸著每一口空氣。三百年獨自摸索的迷茫、三年被當作養料的絕望，此刻盡數化為對前路的渴望。他日夜不輟地修煉，除了必要的休息與進食，幾乎所有時間都泡在混沌歸源陣中。
三霄輪流為他護法，解答他修煉中遇到的疑問。雲霄講解道基凝練之法，瓊霄傳授對混沌之力的細微感知，碧霄則拉著他切磋劍術，雖然每次都是雲初被揍得灰頭土臉，但他劍道進境之快，連碧霄都暗暗咋舌。
“小師弟天賦當真不錯。”這一日，碧霄收劍而立，看著氣息又凝實了幾分的雲初，難得誇讚道，“我那套《上清混沌劍訣》入門篇，當年我練了三個月才摸到門檻，他一個月就練成了前三式。再練半年，怕是要追上我了。”
瓊霄輕笑：“三妹終於知道夸人了？不過雲初師弟確實刻苦，每日除了修煉就是修煉，比我當年還拼。”
雲霄微微頷首，眼中帶著欣慰：“他有大仇未報，又有師尊重塑道基的恩情，自然不敢懈怠。只是修煉也需張弛有度，過猶不及。待會兒我去提醒他，莫要傷了根本。”
正說話間，洞府深處傳來一陣低沉的轟鳴。那是混沌歸源陣全力運轉時與地脈共鳴的聲響。三人對視一眼，知道雲初正在衝擊《混元道基奠基篇》的關鍵瓶頸——凝聚“混沌道種”。
混沌道種，是混沌修士邁入太乙境前最重要的一步。它將修士全身散亂的混沌之力凝聚為一枚“種子”，種于丹田，日後便可由此種子孕育混沌道果，最終成就混元。三霄當年凝聚道種，最短的碧霄也用了三個月。雲初如今不過修煉一月，竟敢嘗試衝擊？
雲霄眉頭微蹙，快步走向陣中。
陣內，雲初面色漲紅，額頭青筋暴起，周身混沌光華忽明忽暗，如風中殘燭。他的丹田位置，隱約可見一團拳頭大小的灰濛濛光團正在劇烈翻湧，卻始終無法凝聚成型。那是他強行壓縮全身法力試圖凝聚道種，卻因根基不穩、法力不足，導致反噬！
“不好！”雲霄臉色一變，正要出手相助——
一道青袍身影已先她一步踏入陣中。
通天抬手，掌心灰濛濛的混沌光華如瀑布般傾瀉，籠罩住搖搖欲墜的雲初。那翻湧不休的混沌光團彷彿被一隻無形的大手托住，瞬間穩定下來。緊接著，通天另一隻手結印，一縷蘊含著混元大羅道韻的本源之力，順著他的手掌渡入雲初體內。
“凝神，意守丹田，勿要反抗。”通天平靜的聲音響起。
雲初咬牙，強行壓下翻湧的氣血，按照師尊的指引，將全部心神沉入丹田。他只覺一股溫暖而浩瀚的力量托住了那團即將失控的混沌光團，引導著它緩緩旋轉、壓縮、凝聚。
時間一點一滴流逝。
當雲初再次睜開眼時，他丹田之中，已懸浮著一枚鴿卵大小、灰濛濛、光灼灼的道種虛影。雖然虛幻，雖然微弱，但那確實是混沌道種的雛形！
他成功了！
雲初激動得渾身顫抖，翻身跪倒：“多謝師尊出手相救！弟子魯莽了！”
通天負手而立，神色平靜，並無責怪之意，只是淡淡道：“求道之心可嘉，但修煉之道，貴在循序漸進。你根基重塑不過一月，經脈尚未完全適應混沌之力，強行衝擊道種，無異於以卵擊石。今日若非為師在旁，你輕則經脈盡斷，重則道基崩塌。”
雲初羞愧低頭：“弟子知錯。”
“知錯能改，善莫大焉。”通天語氣緩和了幾分，“不過，你能在一個月內將《混元道基奠基篇》修煉至衝擊道種的層次，足見天賦與心志。這道種雛形雖強行凝聚，根基不穩，但既已成，便不可廢。接下來三月，你需每日以混沌本源溫養道種，不可再急於求成。三月後，道種穩固，方可繼續修煉。”
雲初鄭重叩首：“弟子謹遵師尊教誨！”
通天微微頷首，目光掃過圍過來的三霄：“你們也當引以為戒。修煉之道，如逆水行舟，不進則退；但若一味冒進，亦會船覆人亡。雲霄穩重，瓊霄細膩，碧霄勇猛，各有所長，亦各有所短。需互相學習，取長補短。”
三霄齊聲應是。
通天看向雲初，又道：“你既已凝聚道種雛形，便正式列入吾門下。自今日起，你為吾之第七親傳弟子，排名在三霄之後。道號便取‘初’字，以志你重獲新生、回歸混沌本源之路。”
雲初聞言，眼眶泛紅，再次叩首：“多謝師尊賜號！弟子云初，定不負師尊期望！”
三霄齊聲恭賀。碧霄更是拉著雲初的手，笑嘻嘻道：“小師弟，以後咱們就是真正的同門了！來來來，師姐帶你認識一下咱們的大家庭——這位是大姐雲霄，這位是二姐瓊霄，我嘛，是你三師姐碧霄。洞府門口那個趴著的大塊頭是奎牛師叔，是師尊的坐騎，也是咱們的親人。還有無當師姐，她常年在外面跑情報，等回來再介紹給你。”
雲初被她拉著，一時間有些手足無措，但心中卻湧起一股前所未有的暖意。這便是有家的感覺嗎？
就在雲初忙著熟悉新環境時，洞府深處，通天已再次與平心娘娘、鎮元子、敖廣進行著遠端聯絡。
“血海搜捕已擴大範圍。”平心娘娘的聲音透過輪迴信標傳來，“鳩荼率三百血煞精銳，以落魂淵為中心，向四周輻射搜捕。他們動用了血海獨有的‘血蝠探子’，此物無影無形，專破隱匿陣法。雖然雲初的氣息被輪迴鏡光遮蔽，但他們若搜到洞府附近，遲早會發現異常。”
通天微微頷首：“洞府位置，可有洩露風險？”
鎮元子的聲音響起：“貧道以地書反覆感應，洞府所在區域的地脈氣息一直平穩，無任何血海氣息滲透的跡象。但血海手段詭異，不可不防。貧道已在地脈深處佈下三座‘戊土警陣’，若血海探子進入洞府方圓千里，警陣自會示警。”
“多謝道友。”通天頓了頓，道，“蟠桃小會之期漸近，各方動向如何？”
敖廣的聲音透過龍族秘法傳來：“回稟教主，天庭近月來動作頻繁。昊天上帝以‘整肅天規’為名，接連處置了數名與西方教往來密切的天將。表面上是整頓內部，實則是敲山震虎，警告西方教莫要過分滲透天庭。此外，封神臺周邊守衛已增加三成，有訊息稱，昊天將在蟠桃小會上，以‘巡視三界’為名，派遣數名正神下界，其中可能包括……”
他頓了頓，聲音壓低了幾分：“包括趙公明。”
通天眸光一凝。公明要下界？！
敖廣繼續道：“據可靠訊息，昊天將以‘嘉獎截教舊部歸順天庭後勤勉盡職’為名，特准趙公明、金靈聖母、無當聖母等數名上榜正神，於蟠桃小會第三日子時，透過封神臺下界顯聖半日，接受人間香火朝拜。名為嘉獎，實則是做給各方看——截教弟子歸順天庭後，一樣能得重用。”
“好一個‘做給各方看’！”通天冷笑，“昊天這是想以截教弟子的‘歸順’為樣板，招降納叛，壯大天庭聲勢。但他不會想到，這反而給了我們可乘之機。”
他看向鎮元子：“道友，屆時還需你以地書之力，為吾遮掩天機。”
鎮元子鄭重道：“貧道已備好‘地脈遮蔽大陣’，可在封神臺啟用的那一刻，短暫干擾天庭對幽冥方向的感知。但最多隻能維持一炷香時間。一炷香後，昊天必會察覺異常。”
“一炷香足夠了。”通天眼中混沌光華流轉，“只需與公明完成溝通，並嘗試以輪迴之力為他凝聚一絲‘暫避’之機。一炷香，足矣。”
他頓了頓，又道：“另有一事，需各位相助。冥河與異界勾結之事，需在蟠桃小會前，暗中散佈至各方。讓昊天、讓西方教、讓所有與會者，都帶著這份懷疑赴會。屆時，吾自有計較。”
平心娘娘道：“輪迴之中，有無數遊魂可傳遞訊息至洪荒各地。此事交予吾。”
鎮元子道：“地仙之中，亦有可託付之人。貧道會透過地脈，將訊息傳遞給部分信得過的散修大能。”
敖廣道：“龍族在四海商路中耳目眾多，可透過商隊暗線，將訊息散佈至天庭耳目所及之處。只需教主定下分寸，莫要引火燒身。”
通天微微頷首：“分寸便是不點名、不指認，只傳‘血海深處有異動’、‘疑似與外魔有關’之類的風聲。讓各方自己去猜，自己去查。查得越深，對血海的忌憚越重。屆時吾再丟擲證據，方能一錘定音。”
“善。”三人齊聲應道。
聯絡結束後，通天負手立於洞府中，眸光幽深。
血海、天庭、西方教、異界四股勢力如同四隻巨手，正在將洪荒這盤棋攪得越來越渾。而他，必須在這渾水中，找準每一個落子。
他轉身，看向洞府深處。雲初正在三霄的指導下，笨拙地練習著《上清混沌劍訣》第一式。他動作生疏，卻認真無比，額頭沁出細密汗珠也不肯停歇。
“百日築基”通天輕聲自語，“三月之後，道種穩固之日，便是你們再赴落魂淵之時。那清淨竹鞭，必須搶在血海之前拿到。”
他收回目光，再次沉入修煉。蟠桃小會前，他必須將混元大羅的境界再穩固幾分。屆時，若有萬一，方能親自出手。
此刻，落魂淵深處。
鳩荼立於一座血色山峰之巔，俯瞰著下方密密麻麻的血煞精銳。三百名精銳分成三十支小隊，正以地毯式搜尋的方式，向四周輻射。每支小隊都攜帶著數十隻拳頭大小、通體暗紅的血蝠探子。這些探子速度極快，無影無形，專破隱匿陣法，是血海搜捕的利器。
“報——！”一名修羅探子飛掠而來，單膝跪地，“稟將軍，第十七小隊在東北方向七百里處，發現一處可疑的溶洞！洞中有殘留的混沌氣息，還有一道極淡的、疑似被淨化過的血煞氣息！”
鳩荼眼中血光爆閃：“帶路！”
半日後，鳩荼立於那處溶洞之中，臉色陰沉得可怕。這裡，正是三霄曾藏身七日、救治雲初的地方。雖然痕跡已被清理，但血蝠探子何等敏銳？殘留的氣息，足以證明——那三個賤婢，和那個被救走的祭品，確實在此處待過！
“將軍！”又一名探子飛入，“屬下在溶洞深處，發現一道極其隱晦的空間波動殘留！似乎是……傳送陣！”
鳩荼猛地轉身，幾步跨入溶洞深處。果然，在一處隱蔽的巖壁後，有一片丈許方圓的地面，隱約可見陣法刻痕。雖然陣法已被毀去，但空間波動殘留的方向……
“東北，那是北俱蘆洲方向！”鳩荼咬牙切齒，“好個通天！好個三霄！竟敢在我血海眼皮底下救人，還敢在北俱蘆洲藏身！”
他猛地一拳砸在巖壁上，轟隆巨響，整座溶洞幾乎坍塌。
“傳令！所有小隊，轉向北俱蘆洲！給我一寸一寸地搜！就是掘地三尺，也要把那三個賤婢和那個祭品挖出來！”
“是！”
三百血煞精銳，如同暗紅色的洪流，浩浩蕩蕩地湧向北俱蘆洲方向。
而此刻，北俱蘆洲深處，九黎部落。
蚩尤殘魂立於兵主旗下，遙望著遠方天際那若隱若現的暗紅色煞氣，虎目中閃過一絲凝重。
“傳令各部，加強戒備。”他沉聲道，“有老朋友，要來‘做客’了。”