鞭炮的碎屑還沒落盡，村裡的大公雞就扯著嗓子打鳴了，一聲聲穿透晨霧，把年關的熱鬧又往前推了推。徐鳳年睜開眼時，窗紙上已透著亮，徐龍象蜷縮在旁邊的草堆上，懷裡還抱著那枚鐵環平安扣，睡得正沉，嘴角掛著點糯米漬——準是昨晚偷吃年糕了。
徐鳳年輕手輕腳起身，推開門，冷冽的空氣混著淡淡的硝煙味湧進來。院門外傳來掃帚劃過雪地的“沙沙”聲，李老漢正佝僂著背清掃昨晚篝火燃盡的灰燼，晨光落在他花白的髮梢上，像落了層碎金。
“小將軍醒了？”老漢直起腰，往手心哈了口白氣，“王嬸在灶房蒸了元寶饃，說是給你們年輕人討個彩頭。”
灶房裡早已熱氣騰騰，王嬸正把蒸好的白麵饃從籠屜裡取出來，個個圓滾滾的，捏著褶子，真像元寶的模樣。見徐鳳年進來，她用圍裙擦了擦手：“剛想叫你們呢，快趁熱吃，涼了就不鬆軟了。”
徐鳳年拿起一個，指尖沾了點面香，咬了一口，麥香混著酵母的微甜在舌尖散開。徐龍象不知甚麼時候跟了進來，揉著眼睛湊到籠屜前，抓起一個就往嘴裡塞，含糊不清地說：“哥，今天是不是要去黑水河冰釣？張叔說冰化了一半，正好能鑿洞！”
“就知道玩。”徐鳳年彈了下他的額頭，卻沒真用力，“吃完了先去看看崗哨，昨天收到訊息，北莽那邊有小股遊騎在邊境晃悠。”
徐龍象立刻站直了，嘴裡的饃嚼得飛快：“我去！我帶親衛營的弟兄去巡查，保證把他們趕得遠遠的！”
正說著，張鐵匠扛著個沉甸甸的木箱子進來了，往地上一放，“哐當”一聲：“給你們的新年禮，看看合不合用。”
箱子開啟，裡面是兩柄短槍，槍身纏著防滑的麻繩，槍頭淬了寒光，顯然是用北莽遊騎的馬槊熔了重鑄的。“這玩意兒比長矛靈便，騎馬時能用，步戰也趁手。”張鐵匠拍了拍槍身，“龍象兄弟那柄特意加重了半斤，符合你力道。”
徐龍象眼睛一亮，一把抄起屬於自己的那柄，掂量著試了個刺的動作，槍風“呼”地掃過，帶起的氣流掀動了灶臺上的鍋蓋。“好槍！”他笑得露出兩排白牙，“謝謝張叔！”
徐鳳年拿起另一柄，指尖撫過槍身的紋路，是張鐵匠特有的鍛打痕跡，粗獷卻紮實。“多謝張師傅。”
王嬸端來兩碗熱豆漿，笑著說：“吃饃配豆漿，暖和！對了，村裡的孩子們說要去後山砍年柴，說是‘砍春’，能砍來好運氣，你們要不要去湊個熱鬧？”
徐龍象立刻接話：“去！砍最粗的樹！”
徐鳳年看著弟弟躍躍欲試的樣子，嘴角彎了彎：“吃完就走，崗哨的事分兩隊，你帶一隊去西邊山脊，我去東邊河谷，正午在黑水河冰面匯合。”
“得令！”徐龍象敬了個不倫不類的禮，把剩下的半個元寶饃塞進嘴裡，含糊著往外跑，“我去叫弟兄們！”
看著他的背影消失在門口，李老漢嘆道：“這孩子，精力真旺實。”
徐鳳年喝了口豆漿，暖意順著喉嚨往下淌：“旺實點好，北境的日子，就需要這股子勁。”
灶房外，孩子們的歡笑聲已經響起，夾雜著斧頭劈柴的“砰砰”聲，還有不知誰起頭哼的童謠，順著風飄得很遠。徐鳳年望向窗外，雪地上的鞭炮碎屑被晨光染成了金紅色，像撒了一地的火星子，彷彿下一秒就要燃起新的火焰。
他知道，這短暫的安寧裡藏著無數雙警惕的眼睛，北莽的陰影還在邊境徘徊，太安城的算計也從未停止。但此刻，咬在嘴裡的元寶饃是甜的，手裡的短槍是沉的，耳邊的歡笑聲是熱的，這些真實的溫度，就是他們守在這裡的理由。
“走了。”徐鳳年拿起短槍，往門外走去，槍尖迎著晨光，亮得晃眼。