夜雨像扯不斷的黑綢，把黑水河兩岸裹得密不透風。徐鳳年坐在祠堂的門檻上，北涼刀斜倚在肩頭，刀鞘上的水珠順著紅綢往下淌，在青磚地上積成小小的水窪。祠堂裡的油燈忽明忽暗，映著徐龍象熟睡的臉——他守了大半夜堤壩，回來倒頭就睡，懷裡還攥著那塊鐵錠，指節因為用力而泛白。
“將軍，河灣的木樁被沖垮了三丈。”一個渾身溼透的親衛掀開門簾，雨水順著他的甲冑往下滴，在地上砸出密密麻麻的響，“弟兄們正在堵缺口，可水流太急，沙袋扔下去就被捲走了。”
徐鳳年站起身，刀身在昏暗裡劃過一道冷光。“讓一半人繼續堵缺口，另一半跟我來。”他往祠堂深處看了眼，李老漢正幫徐龍象掖被角，那孩子睡得很沉，天生金剛境的氣息均勻地起伏著，像頭蟄伏的小獸。
剛走出祠堂，迎面就撞上王嬸。她手裡拎著個布包，裡面是幾雙剛納好的布鞋，鞋底還沾著沒幹的漿糊。“小將軍，穿上這個，溼鞋磨腳。”她把布鞋往徐鳳年懷裡塞，另一隻手往他兜裡塞了個油紙包，“紅糖糕，墊墊肚子。”
徐鳳年捏了捏溫熱的油紙包，喉間有些發緊。“王嬸，看好龍象，別讓他亂跑。”
“放心吧！”王嬸往堤壩的方向望了望，雨幕裡隱約傳來夯土的號子聲，“讓弟兄們當心，北莽那些雜碎說不定就躲在雨裡。”
泥濘的土路被馬蹄踩得稀爛，親衛營的騎隊像道沉默的鐵流，在雨幕裡碾出深深的轍痕。徐鳳年勒住韁繩時，河灣的缺口已經能看見對岸的燈火——不是北莽的營火，是逃難百姓舉的火把，正順著水流往這邊漂，像串被雨打溼的星子。
“是下游的流民！”親衛隊長低喝一聲，舉起弓箭對準水面，卻被徐鳳年按住手腕。
“放他們過來。”徐鳳年的聲音透過雨幕傳出去，帶著不容置疑的沉勁，“派兩個人去接應，小心水裡有暗礁。”
木筏上的流民看見火把，發出細碎的歡呼，卻很快被更大的浪頭吞沒。徐鳳年望著那些抓著木杆的手，有的還帶著未愈的凍瘡，有的指甲縫裡嵌著泥——那是和菜地裡、麥田裡一樣的泥。他忽然想起李老漢說過，黑水河的水再渾，也養著兩岸的人，不管是北涼的，還是南來的。
就在這時，對岸的蘆葦蕩裡忽然亮起三盞鬼火般的燈籠，呈品字形排列。親衛們瞬間握緊了兵器，甲葉碰撞的脆響在雨裡格外刺耳——那是北莽遊騎的訊號，三盞燈意為“發現目標，請求合圍”。
“來了。”徐鳳年的聲音很輕，卻讓身邊的親衛都定了神。他調轉馬頭，北涼刀在雨夜中緩緩出鞘，刃口映著對岸的火光，像條甦醒的銀蛇，“親衛營，列錐陣。”
三十騎迅速變換陣型，刀尖斜指水面，馬蹄踏在泥濘裡，發出整齊的悶響。徐鳳年居於陣眼，目光如鷹隼般盯著蘆葦蕩的陰影處，那裡的水聲有些異常，像是有甚麼東西正在破水而來。
“哥！”
一聲喊打破了緊張的寂靜。徐鳳年回頭，只見徐龍象赤著腳跑過來，身上還穿著那件厚棉襖，雨水把棉絮泡得鼓鼓囊囊，懷裡卻死死抱著裂甲刀，刀柄上的防滑紋被他攥得發亮。
“誰讓你出來的！”徐鳳年的聲音帶著怒意，卻在看見弟弟凍得發紫的嘴唇時軟了下來。
“李伯說你需要我。”徐龍象跑到他馬前，裂甲刀“哐當”拄在地上，濺起的泥水打在褲腿上，“我能頂得住。”話音未落，他天生金剛境的氣息驟然炸開，雨幕竟被震得微微散開，露出對岸蘆葦蕩裡隱約的黑影。
是北莽的騎兵，至少有五十騎，正藉著水流的掩護往這邊衝，馬嘴上都勒著布，蹄子裹著麻布，顯然是想偷襲。為首的騎士舉著柄狼牙棒，棒端的銅鈴在雨裡發出詭異的輕響，像催命的符咒。
“龍象，護住左翼！”徐鳳年的聲音混著驚雷炸響，北涼刀劃出一道弧光，率先衝了出去。親衛營的錐陣如利箭離弦，馬蹄劈開雨幕，濺起的水花裡混著淡淡的血腥氣——最前面的北莽騎兵已經撞上了暗礁，人馬翻倒在水裡，慘叫聲被浪頭吞沒。
徐龍象沒有騎馬，他像頭奔襲的黑熊，踏著泥濘往前衝，裂甲刀掄得風車般轉。一名北莽騎士的長矛刺向他心口，卻被他用刀背一格，長矛“咔嚓”斷成兩截，騎士還沒反應過來，就被徐龍象抓住韁繩，硬生生從馬背上拽了下來，重重摔在泥裡。
“我的！”徐龍象指著那匹受驚的戰馬，像是在宣告戰利品。他翻身躍上馬背，雖然騎術生澀，卻憑著天生的平衡感穩坐鞍上，裂甲刀橫掃，將兩名試圖靠近的北莽騎兵連人帶馬劈得踉蹌。
徐鳳年在亂軍之中尋找頭領，北涼刀每一次揮砍都帶著破風的銳嘯。他看見那個舉狼牙棒的騎士正在追殺落水的流民，刀光一閃，已經從側面殺到。狼牙棒帶著風聲砸來，徐鳳年俯身避開，刀鋒順著馬腹劃過，那匹北莽戰馬痛得人立而起，將騎士掀進水裡。
“拓跋斛律的人，果然夠狠。”徐鳳年望著水裡掙扎的騎士，那人甲冑上的狼頭標記在火光裡格外刺眼。他沒有趕盡殺絕，調轉馬頭去堵截其他騎兵，親衛營的錐陣已經撕開了對方的陣型，雨幕裡到處是兵刃碰撞的脆響和戰馬的悲鳴。
徐龍象的戰團最是兇悍。他似乎不知疲倦，裂甲刀劈砍的力道越來越重，北莽騎兵的鎧甲在他刀下像紙糊的一般，連人帶甲被劈得粉碎。天生金剛境的氣息在雨裡蒸騰，竟讓周圍的雨水都化作了白霧，將他裹在中間，像尊浴血的金剛。
“龍象，留活口！”徐鳳年的喊聲剛落，就見徐龍象一拳砸在最後一名騎士的甲冑上，那騎士悶哼一聲暈了過去，甲冑卻完好無損——他竟在最後一刻收了大半力道。
雨勢漸漸小了，天邊透出點魚肚白。黑水河上漂浮著斷裂的木筏和散落的兵器，親衛們正在打撈落水的流民，徐龍象則蹲在岸邊，用裂甲刀戳著昏迷的北莽騎士，像是在確認對方有沒有裝死。
徐鳳年走過去，踢了踢他的屁股。“冷不冷？”
徐龍象搖搖頭，忽然指著騎士腰間的皮囊：“裡面有餅。”他把皮囊解下來，倒出幾塊乾硬的麥餅，遞給旁邊的流民孩子，“吃吧，不餓。”
孩子怯生生地接過，小口啃著。徐鳳年看著那麥餅上熟悉的紋路，忽然認出是李老漢家的手藝——定是上次被北莽遊騎搶去的。他蹲下身，幫徐龍象擦掉臉上的血汙，指尖觸到弟弟滾燙的面板，那是天生金剛境全力運轉後的餘溫。
“回去給你做紅燒魚。”徐鳳年的聲音很輕，蓋過了遠處的濤聲。
徐龍象的眼睛亮了，裂甲刀在手裡轉了個圈，濺起的水珠落在朝陽初升的光裡，像撒了把碎金。“要放辣椒。”
“放兩勺。”
堤壩上的缺口已經堵好了，親衛們正在加固。李老漢帶著村裡的人送來熱薑湯，王嬸把新做的布鞋分給傷員，孩子們則圍著徐龍象，好奇地摸他裂甲刀上的血痕。
徐鳳年望著雨過天晴的黑水河，水面上還漂浮著零星的火光，卻不再是鬼祟的訊號，而是流民點燃的火把，在晨光裡像串溫暖的珠子。他知道，只要這河還在流，這土地還在，這身邊的人還在，北涼的天就永遠塌不了。
徐龍象忽然拽了拽他的袖子，指著朝陽升起的地方。那裡的雲層被染成金紅，像塊燒紅的鐵坯，而他們的影子被拉得很長，投在溼漉漉的堤壩上，像兩道並肩而立的山。