割麥的日子總帶著股灼人的熱，日頭把麥穗曬得炸開，麥芒在陽光下閃著針尖似的光。徐鳳年站在打麥場邊，看著徐龍象掄著石碾子轉圈，天生金剛境的力道讓碾子在麥秸上碾出均勻的轍痕，金黃的麥粒從秸杆裡蹦出來，像撒了滿地碎星。
“龍象兄弟，歇會兒喝口水！”王嬸提著個瓦罐走過來，罐沿掛著片薄荷葉子，水汽順著罐身往下淌，在黃土地上洇出小小的溼痕。她把水遞給徐龍象時，忍不住多看了兩眼他胳膊上的肌肉——那肌肉塊壘分明，卻不似尋常武夫那般虯結，倒像精心鍛打的精鐵，藏著股收放自如的勁。
徐龍象接過瓦罐，仰頭灌了大半，喉結滾動間，罐身被他捏得微微變形。“王嬸，這麥子能磨多少面？”他指著場邊堆成小山的麥秸，眼睛亮晶晶的，像在數自己藏起來的鐵錠。
“夠咱村吃半年的！”王嬸笑得眼角堆起皺紋，“等磨了新面，給你做麥仁飯，摻上紅豆和紅棗，甜得很。”
徐鳳年蹲在打麥場的石磙旁，手裡把玩著張鐵匠新打的小鐮刀。鐮刃薄如蟬翼，在陽光下泛著冷光，刃口處卻特意銼出細密的鋸齒——這是張鐵匠的巧思，割麥時既能咬牢麥稈，又不會傷著藏在麥叢裡的野菜。他忽然想起昨夜溫華送來的信，說江南的稻子也快熟了，木小喬正領著人編新的稻籮，還說要跟北涼比一比，看誰的新米更香甜。
“哥，你看！”徐龍象忽然舉著個麥穗跑過來，麥穗上纏著根細鐵絲，是北莽遊騎馬鞍上的裝飾物，顯然是割麥時從地裡翻出來的。他把鐵絲捋直了，在指間繞成個小圈，“能給菜苗搭架子。”
徐鳳年接過鐵絲圈，指尖觸到上面的鏽跡，忽然想起黑水河夜襲時，那些北莽騎士甲冑上的銅釘。他抬頭望向邊境的方向，遠山如黛，卻藏著揮之不去的狼煙。“李伯，”他揚聲喊，“打完這場麥，讓村裡的年輕人都來學幾招防身術吧，我親自教。”
李老漢正用木叉翻著麥秸，聞言直起腰：“好啊！前兒張鐵匠家的小子還說，想學你那招‘劈空掌’，說能劈得開燒紅的鐵塊。”
“劈鐵塊哪有護著麥子實在。”徐鳳年笑了笑，把鐵絲圈還給徐龍象，“先學怎麼用鐮刀格擋，再學怎麼用麥叉捅馬腿，都是保命的手藝。”
徐龍象把鐵絲圈往麥秸堆裡一插，忽然握緊了手裡的鐮刀，天生金剛境的氣息若有若無地散開，打麥場的塵土微微一蕩。“我能教他們。”他想起昨夜練刀時，哥說他的劈砍已經有了章法，“我一拳能打穿三指厚的木板。”
“你教他們怎麼用巧勁。”徐鳳年拍了拍他的胳膊，“別把人打壞了，都是要一起割麥種糧的弟兄。”
正說著，打麥場入口傳來馬蹄聲，是褚祿山的親衛送來的訊息。親衛翻身下馬時，懷裡的竹筒撞在甲冑上，發出“咚”的悶響。“將軍說，拓跋斛律帶了兩千騎，在黑水河下游紮了營，像是在打探咱們的秋收動靜。”
徐鳳年接過竹筒，倒出裡面的紙條，褚祿山的字依舊歪歪扭扭，卻在末尾畫了個歪嘴笑臉：“放心割麥，老子的輕騎營盯著呢，保證不讓蠻子碰著一粒麥。”
他把紙條揉成一團，扔進麥秸堆裡。“知道了。”對親衛道，“回去告訴褚將軍，讓他別大意，秋收後我過去一趟。”
親衛領命而去，馬蹄聲很快消失在土路上。李老漢看著徐鳳年的臉色，試探著問：“小將軍，要不……讓年輕人先別學割麥了，跟著你練武藝？”
“不用。”徐鳳年拿起地上的木叉，往麥秸堆裡一插，挑起滿滿一叉麥秸，“麥子熟了就得割，武法學了就得練，兩不耽誤。”他把麥秸甩到場邊的草垛上，“拓跋斛律敢來，就讓他嚐嚐新麥的厲害——咱的鐮刀能割麥，也能割他的馬腿。”
徐龍象聽得眼睛發亮，攥著鐮刀在麥秸上劃了一下，鐮刃切開麥秸的“唰”聲裡，竟帶著幾分裂甲刀劈砍的氣勢。“哥，我去教他們怎麼用鐮刀。”他說著就往村裡跑，腳步踏在麥糠上，揚起一陣金粉似的煙塵。
日頭偏西時，打麥場的麥粒已經堆成了小山。女人們用簸箕揚著麥糠，男人們把麥粒裝進麻袋，孩子們則在麥秸堆上打滾，笑聲震得麥粒都在麻袋裡“簌簌”作響。徐鳳年靠在石碾子上，看著徐龍象教幾個半大孩子握鐮刀，姿勢笨拙卻認真，忽然覺得這打麥場比任何戰場都讓人安心。
張鐵匠推著獨輪車來拉麥秸，說是要回去燒火打鐵。他看見徐鳳年腰間的匕首，忽然道：“小將軍，等忙完秋收，我給你打副新鎧甲吧？用北莽那批精鐵，輕便又結實，護著心口和後頸，割麥時都能穿。”
徐鳳年笑了：“好啊，再給龍象也打一副，要帶護肘的，他總愛用胳膊肘頂人。”
徐龍象正在教孩子劈柴，聞言回頭咧嘴一笑，手裡的斧頭劈在木頭上，“咔嚓”一聲，木柴裂成均勻的兩半，連木屑都飛得規規矩矩。
暮色漫過打麥場時，第一袋新麥被抬進了倉庫。李老漢掏出把新麥，撒在倉庫的角落裡，嘴裡唸唸有詞：“麥神保佑，來年再獲豐收。”王嬸則把剛烙好的麥餅分給眾人，麥香混著煙火氣，在暮色裡漫得老遠。
徐鳳年咬著麥餅，看著倉庫裡堆起的麻袋，忽然想起李義山說過的話：“民心如麥，你待它誠，它便給你沉甸甸的穗；你護它周全，它便為你擋得住刀槍。”
遠處的黑水河傳來隱約的濤聲，邊境的狼煙彷彿還在天際線遊弋，但打麥場的鐮光、孩子們的笑聲、徐龍象教人防身術的吆喝，卻像層最厚實的鎧甲，把這片土地裹得嚴嚴實實。
他握緊了腰間的匕首，刃口映著暮色裡的星光。這把刀，既能劈北莽的鐵騎，也能護著新麥入倉；這雙手，既能握得住北涼刀，也能捧得起沉甸甸的麥穗。
而這，或許就是北涼最硬的底氣，最韌的鋒芒。