黑風口的廝殺聲漸漸平息時，殘陽正貼著地平線沉落，把雪地染成一片觸目的猩紅。徐鳳年拄著北涼刀站在山坳裡，刀刃上的血珠順著鋒刃滾落，滴在雪地上，瞬間凍結成小小的血晶。
親衛營正在清理戰場。北莽騎兵的屍體被拖到一起，堆積如山，他們的狼頭旗幟倒插在雪地裡，被馬蹄踩得汙穢不堪。而那些穿著灰褐色棉襖的新兵屍體，被小心翼翼地抬到糧道旁的空地上，一個個排好，有人用雪擦拭他們臉上的血汙，有人把掉落在地的髮髻重新束好。
一個老兵蹲在地上，給一具年輕的屍體繫緊鬆開的鞋帶。那屍體胸口有個貫穿的槍傷，手裡還緊緊攥著半塊沒吃完的麥餅，臉上凝固著驚恐，卻又帶著股倔強。老兵一邊繫鞋帶，一邊絮絮叨叨地說：“狗子，別攥著了，到了那邊，有熱乎的饅頭吃……你娘還在青州等你回家呢……”
徐鳳年別過臉，喉嚨發緊。這些新兵大多是青州遭災時逃荒來的，上個月才穿上軍裝，連像樣的操練都沒受過，卻在今天用命守住了糧道。他忽然想起出發前，青州刺史送來的名冊，上面寫著他們的名字和籍貫，密密麻麻的，如今卻有一半要劃上紅圈。
“王爺，褚將軍回來了。”青鳥輕聲提醒。
徐鳳年回頭，看見褚祿山被兩個親兵扶著走過來，那身被血浸透的貂皮坎肩已經脫了，露出裡面染血的棉甲，肩膀上的箭傷用布條纏著，滲出血跡，臉色白得像紙。
“胖子，怎麼樣？”徐鳳年迎上去。
褚祿山咧嘴一笑，剛想說話，卻猛地咳嗽起來，咳得身子都蜷成了一團，好不容易止住咳，捂著胸口道：“沒事……就是讓蠻子的箭颳了下……老子還能再戰三百回合！”他眼神掃過滿地屍體，笑容淡了下去，“輕騎營……折了四百弟兄。”
徐鳳年沉默片刻，拍了拍他的肩膀：“回去治傷，剩下的事交給我。”
“糧道……”
“守住了。”徐鳳年打斷他，“你立了大功。”
褚祿山這才鬆了口氣，被親兵扶著慢慢走遠。他的黑馬跟在後面，後腿的箭傷已經包紮好，時不時用腦袋蹭蹭主人的胳膊，像個懂事的孩子。
徐龍象帶著連弩隊的人趕來時，正看見徐鳳年站在新兵的屍體旁。少年手裡的亮銀槍還在滴著血，甲冑上濺滿了泥汙，看見那些排得整整齊齊的屍體，忽然紅了眼眶：“哥，他們……”
“他們是英雄。”徐鳳年的聲音很輕，卻帶著不容置疑的力量，“龍象，記住他們的樣子。以後有人問起黑風口的仗是怎麼打贏的，你就說，是這些穿著灰褐色棉襖的弟兄，用命換來的。”
徐龍象用力點頭，蹲下身，學著老兵的樣子，給一具屍體攏了攏敞開的衣襟。那屍體看著比他還小，頂多十五六歲，脖子上掛著個褪色的紅繩，繩上繫著塊小小的木牌，刻著個歪歪扭扭的“家”字。
“他想回家。”徐龍象的聲音帶著哭腔。
“會的。”徐鳳年望著殘陽，“我們會帶著他們回家。”
清點完傷亡，徐鳳年讓人在山坳旁的山坡上挖了個大坑。沒有棺材，只能用他們的棉襖裹住屍體，一個個抬進去。親衛營的老兵們自發地排起隊，給這些素不相識的新兵鞠躬，動作笨拙，卻無比鄭重。
徐鳳年站在坑邊，手裡捧著那面被踩髒的狼頭旗，用北涼刀挑著，扔進坑裡：“弟兄們，這是北莽人的旗，給你們當墊背的，到了那邊，別讓他們欺負了。”
他抽出腰間的匕首，在坑邊的石頭上刻下一行字：青州子弟，魂歸北涼。字跡不算工整，卻刻得極深，彷彿要嵌進石頭裡。
埋好屍體時，天色已經黑透。雪又開始下了，不大，像撒鹽似的，輕輕落在新堆的墳包上，很快積了薄薄一層。徐鳳年讓人在墳前插了根木杆，木杆上掛著那面被北莽人踩過的北涼軍旗——旗面破了好幾個洞，卻在風中獵獵作響，像在訴說著甚麼。
“王爺，李長史派人來問，晚上的崗哨怎麼安排。”一個親衛低聲道。
徐鳳年回頭望向黑風口的陣地，那裡的火把已經亮起，連成一片，像條守護疆土的火龍。“讓連弩隊守前哨，輕騎營輪值巡邏，告訴弟兄們，今晚加倍警惕，北莽人說不定會來偷墳。”
親衛愣了愣：“偷墳？”
“嗯。”徐鳳年擦拭著北涼刀上的血跡，“北莽人信薩滿，說死人的骨頭能鎮邪，他們要是知道這兒埋了這麼多守軍，肯定會來挖。”他眼神一冷，“讓他們來試試，正好讓弟兄們再殺幾個，給新墳添點祭品。”
親衛領命而去。徐龍象走到徐鳳年身邊，手裡拿著個小小的木人，是他白天在陣地上撿的，刻的是個舉著長矛計程車兵，手藝粗糙，卻透著股認真勁兒。
“哥，這個給他們。”徐龍象把木人放在墳前，“讓他們在那邊也有槍用。”
徐鳳年摸了摸他的頭，沒說話。
回到主營地時，李義山正站在篝火旁等他，手裡拿著份軍報，臉色凝重：“王爺，斥候探到，北莽的後續部隊已經過了黑水河，看樣子是要打持久戰。”他頓了頓，補充道，“拓跋菩薩親自來了，就在中軍大營。”
徐鳳年並不意外。以拓跋菩薩的野心，既然動了手，就絕不會半途而廢。“糧草還能撐多久？”
“加上今天保住的，頂多撐二十天。”李義山嘆了口氣，“青州的補給被北莽遊騎襲擾，怕是要晚幾天。”
“二十天夠了。”徐鳳年走到輿圖前，用匕首指著北莽中軍的位置，“他們想耗，咱們就陪他們耗。但不能讓他們舒坦了，今晚讓褚祿山帶些人，去摸他們的馬廄，把他們的戰馬驚了，最好能燒了他們的草料。”
李義山眼睛一亮：“這招狠！北莽人全靠騎兵，沒了戰馬和草料，看他們怎麼耗！”
“還有，”徐鳳年看著輿圖上的黑水河，“讓人把上游的冰鑿開，放些水下來，把他們的取水點凍上，渴也渴死他們。”
“好主意！”李義山連忙讓人去傳令。
篝火噼啪作響，映著徐鳳年的臉，一半在光亮裡，一半在陰影裡。他忽然想起太安城的那場宮宴，想起皇帝趙篆遞來的那杯酒，想起張鉅鹿說的“皇權如刀”。那時他覺得朝堂的算計已經夠兇險，直到此刻才明白，最鋒利的刀，從來都在戰場上，在這些埋骨雪地的弟兄身上。
“王爺，炊事營燉了肉湯，要不要喝點？”一個親兵端著個陶碗過來，碗裡飄著油花，香氣撲鼻。
徐鳳年接過陶碗，卻沒喝，而是遞給了旁邊一個正在擦拭連弩的小兵。那小兵愣了愣，慌忙擺手：“王爺，我不餓……”
“喝了。”徐鳳年的聲音不容置疑，“今晚還要站崗，不填飽肚子怎麼行？”
小兵接過碗，小口小口地喝著，眼淚卻掉了下來，砸在碗裡，濺起小小的漣漪。
徐鳳年沒再看他，轉身走到營地邊緣。黑風口的風還在刮，帶著雪粒，打在臉上生疼。遠處的新墳在夜色裡只能看見模糊的輪廓，像一個個沉默的哨兵，守護著身後的糧道，守護著這片他們用生命換來的安寧。
他握緊了腰間的北涼刀，刀柄被手心的汗浸溼，卻透著一股踏實的力量。他知道，接下來的日子會更難，北莽的鐵騎還在虎視眈眈，糧草的缺口像座大山壓在心頭，甚至連太安城的目光都未必友善。
但他不怕。因為他身後，有這些沉默的墳包，有那些還在篝火旁擦拭兵器的弟兄，有徐龍象這樣願意跟著他赴死的親人，還有這片被鮮血浸透的土地——這片土地上的每一寸雪，都藏著不死的魂。
殘陽早已落盡，夜空裡卻亮起了星星，稀疏卻明亮，像那些新兵沒來得及綻放的眼睛。徐鳳年望著北方，那裡是北莽軍大營的方向，黑暗沉沉，卻彷彿能看見無數雙貪婪的眼睛。
“等著吧。”他輕聲說，像是對自己，又像是對那些沉默的墳包，“明天，咱們接著打。”
風捲著雪粒掠過耳畔，彷彿是無數聲應和，低沉而堅定，在黑風口的夜色裡，久久迴盪。