修弓坊的木香味混著松脂的氣息，在清晨的陽光裡慢慢散開。王三蹲在刨床前，左手按著塊梨木，右手握著刨子，正一點點削著木套的雛形。梨木質地細膩，刨子劃過的地方露出淺黃的木紋，像被陽光浸過的綢緞。
“慢點削，彆著急。”張鐵匠蹲在旁邊，手裡拿著個鐵製的護弓套，“這梨木軟，得順著木紋走，不然容易裂。”他是軍械營的老匠人，打了三十年鐵，修了二十年弓，手上的老繭比刨子還厚。
王三“嗯”了一聲，放慢了力道。斷指的左手按在木頭上，雖然不太靈便，卻異常穩當，指腹貼著木紋的走向輕輕摩挲，像在跟木頭說話。李二牛拎著桶清水進來，看見他專注的樣子，放輕了腳步：“張師傅，王三，歇會兒喝口水？”
張鐵匠接過水碗，喝了一大口：“你這兄弟是塊料。昨天他削的弓梢，弧度比制式的還貼合，省了不少力道。”他指著牆角堆著的半成品，“你看那些，都是他昨晚趕出來的，比我徒弟做得還規整。”
李二牛湊過去看，只見十幾根弓梢整齊地碼在木板上，削得圓潤光滑，尾端還刻著小小的防滑紋。“好傢伙，”他咋舌，“這手藝，跟你在家做木匠時比，有長進啊！”
王三的臉有點紅，放下刨子，拿起塊細砂紙打磨木套邊緣：“張師傅教得好。”他頓了頓，聲音輕了些，“以前在家做傢俱，只求結實，哪懂這些講究。”
“修弓跟做傢俱不一樣，”張鐵匠敲了敲鐵砧，“傢俱是死的，弓是活的。得讓木頭順著弓的性子，才能用得久，射得準。”他拿起王三做的木套，對著陽光照了照，“你這弧度剛好，能護住弓身最容易磨損的地方，比鐵套輕三成，火器營的弟兄揹著跑，能省不少勁。”
提到火器營，王三的手頓了頓。他還記得剛歸降時，看見那些黑沉沉的炮口心裡發怵，總覺得那些鐵傢伙冷冰冰的，不像弓箭有溫度。可現在，他親手做的木套要去護著那些炮架上的弓，忽然覺得，鐵傢伙也能沾點木頭的暖。
“溫統領說了，”李二牛蹲在他身邊，幫著把打磨好的木套歸攏到一起，“等這些木套做好了，就讓火器營的弟兄試試，好用的話，以後都讓你做。”他忽然壓低聲音，“聽說能記三等功呢，還能領雙倍餉銀！”
王三的手微微一顫，砂紙在木套上蹭出細碎的木屑。他孃的藥錢，弟弟的學費，以前總壓得他喘不過氣，現在好像有了盼頭，像風車田裡的芽，頂破凍土就能往上長。
中午時，南宮果然提著食盒來了，裡面是溫熱的羊肉湯，還揣著幾個白麵饅頭。“張師傅，王三兄弟，李兄弟，趁熱吃。”她把湯碗擺到工作臺上，“望舒說，王叔叔做的小弓特別好看，讓我謝謝你們。”
王三接過碗，湯裡的羊肉塊比昨天還大，蘿蔔燉得透明，輕輕一抿就化在嘴裡。他忽然想起甚麼，從工具箱裡拿出個小東西——是用邊角料做的小風車，梨木的葉片，轉軸上還刻著螺旋紋。
“這個……給望舒丫頭玩。”他遞過去，木風車在陽光下泛著溫潤的光，“比紙糊的結實，不怕摔。”
南宮笑著接過來：“她肯定喜歡。昨天還纏著我說，要跟王叔叔學做木活呢。”她看著工作臺上碼得整整齊齊的木套，眼裡的笑意更深了，“這些做得真不錯，比鐵套看著順眼多了。”
張鐵匠喝著湯，介面道：“不光順眼，還實用。這梨木里加了松脂，防水防潮，比鐵套耐用。王三這腦子，能琢磨事。”
正說著，溫華風風火火地闖了進來，手裡拿著張圖紙：“王三，快看看這個！我琢磨著給新弓加個副把手，你看這尺寸……”話沒說完，就被桌上的羊肉湯吸引了，“喲，南宮夫人送的湯？給我也來一碗！”
南宮笑著給他盛了碗湯，溫華接過就喝，燙得直吸氣，眼睛卻盯著王三做的木套：“嚯，這手藝可以啊！比我畫的圖紙還像樣！”他拿起個木套往弓上一套，嚴絲合縫，“正好！下午試弓，就用這個！”
王三看著他把木套套在弓上，心裡忽然有點發緊，像當年第一次射箭時的感覺。溫華看出他的緊張，拍了拍他的肩膀：“放心，好用！等下跟我去教場，看看你做的木套經不經用！”
教場的風比修弓坊大些，吹得旗幟獵獵作響。溫華帶著幾個火器營的弟兄正在試新弓，弓身套著王三做的梨木套，在陽光下閃著淺黃的光。李二牛站在三十步外舉著靶，朝這邊喊：“溫統領，來個狠的！”
溫華拉滿弓，瞄準靶心，忽然回頭衝王三笑：“看好了！”手指一鬆，箭矢“嗖”地飛出去，正中靶心，箭尾在風裡顫了顫，套著木套的弓身穩得很，一點沒晃動。
“好！”周圍響起叫好聲，王三攥著衣角的手慢慢鬆開，手心全是汗，卻不是因為緊張，是因為高興。
趙虎走過來，手裡拿著張剛修好的角弓：“王三，試試這個。張師傅說你修的弓弦張力正好，比新的還順手。”
王三接過弓，手指搭在弓弦上，是他昨天新換的牛筋弦，粗細均勻，韌勁十足。他深吸一口氣，學著溫華的樣子拉滿弓，瞄準遠處的空靶。風從耳邊吹過，帶著教場的塵土味，還有修弓坊的木香味，混在一起，格外踏實。
“放！”趙虎在他身後喊。
箭矢離弦的瞬間，王三覺得手臂上的舊傷好像都輕了些。箭穩穩地釘在靶上，雖然沒中中心，卻比昨天又近了寸許。
“有進步！”趙虎拍著他的背笑，“再練半個月，就能進教導隊當助教了！”
王三看著靶上的箭，忽然笑了。斷了三根手指又怎樣？只要還有手能握弓，有心思琢磨木頭，日子就能像這新換的弓弦，慢慢繃出勁來。
傍晚回到修弓坊，王三把剩下的木套都打磨好，碼得整整齊齊。張鐵匠給他遞了把新的細刨子：“這是我年輕時用的，送給你。刨刃快，省力氣。”
王三接過刨子，入手沉甸甸的，木柄上還留著張鐵匠的手溫。他忽然想起小時候，爹也是這樣，把最順手的錛子送給了他，說“手藝得傳，日子得掙”。
走出軍械營時，夕陽把影子拉得老長。李二牛哼著小調走在旁邊，手裡拎著給望舒的木風車，轉得歡快。王三看著遠處的風車田，籬笆上的紙風車還在轉，裡面的嫩芽好像又長高了些，嫩黃的芽尖頂著點新綠，在暮色裡格外顯眼。
“明天，”他忽然開口，聲音不大，卻很清晰，“我想給籬笆加個門，這樣望舒丫頭進去澆水方便。”
李二牛愣了愣，隨即笑了：“好主意！我幫你劈木頭！”
兩人的腳步聲在石板路上響著，像在為這尋常的一天，打著踏實的節拍。遠處帥府的燈亮了，羊肉湯的香氣順著風飄過來，混著修弓坊的木香味，漫過街角，漫過城牆，漫進每個人心裡，像在說：日子會像這新芽，慢慢往上長，總會有枝繁葉茂的那天。
王三握緊了手裡的新刨子，覺得這雙殘手，終於又能握住點甚麼了——不是冰冷的鐵鏈，是溫暖的木頭，是有盼頭的日子，是這北涼大地上，慢慢冒頭的春天。