黑水河的冰徹底化了的時候，南岸的坡地上冒出了第一叢綠芽。望舒蹲在那裡，用小木劍小心翼翼地扒開凍土，看著嫩芽頂端的露珠在陽光下閃，突然回頭喊：“娘！草！活了！”
南宮正坐在帳前曬草藥，聞言放下手裡的遠志花，走過去摸摸他的頭：“是春草，等天再暖些，就會長出好多好多。”她的肩膀還纏著繃帶，動作大了會牽扯傷口，卻總忍不住跟著小傢伙跑。
徐鳳年從傷兵營回來，甲冑上還沾著草藥味。他剛給齊當國換完藥——那漢子硬撐著巡營，把傷口掙裂了，被徐鳳年摁在榻上罵了半宿。“望舒，別扒土，小心傷著芽。”他笑著走過去，見小傢伙手裡的木劍刻著“平安”二字，是趙武新削的那柄。
“爹，草疼？”望舒仰著小臉問，小手還懸在芽尖上。
“嗯，跟人一樣，會疼。”徐鳳年在他身邊蹲下，指著遠處的黑水河，“你看河水，冬天凍住了，春天就化了，草也是這樣，冬天睡了，春天就醒了。”
望舒似懂非懂，忽然指著上游喊：“船！”
果然有艘小船順流而下，船頭插著面褪色的北涼旗。船靠岸時，溫華從跳板上跳下來，懷裡抱著個大木箱，老遠就喊：“徐鳳年！你猜我帶甚麼好東西來了？”
“總不會是你埋的將軍釀提前挖出來了。”徐鳳年迎上去，見箱子上貼著封條，蓋著涼州城的印。
“比酒金貴！”溫華拍開箱子，裡面是疊得整整齊齊的冬衣，還有幾捆新箭羽，“是城主府送的補給，說北境的春寒比冬雪還熬人，讓給傷兵添件衣裳。”他從箱底摸出個布包，塞給望舒，“給，你娘託人帶的麥芽糖。”
望舒立刻剝開糖紙，把糖塊塞進嘴裡，小腮幫鼓鼓的，含糊地喊：“甜！”
南宮接過冬衣，指尖撫過針腳——是涼州城裡的婦人縫的，袖口還繡著小小的忍冬花。“唐婉說傷兵的被褥該曬了，這些衣裳正好替換。”她轉頭對徐鳳年道，“你去叫幾個弟兄來搬，我去燒鍋熱水。”
徐鳳年剛招呼士兵過來，就見軒轅青峰從營外回來，背上馱著個藥簍，裡面裝滿了新採的草藥，沾著露水和泥土。“瘴氣林邊緣的毒草枯了，長出些活血的‘透骨草’，正好給傷兵敷用。”她把藥簍往地上一放，額角的汗滴落在綠芽上，濺起細小的水花。
“辛苦你了。”徐鳳年遞過去塊帕子，“溫華帶了新冬衣，你也挑件合身的，徽山弟子那邊也分些。”
軒轅青峰擦了擦汗，目光落在望舒手裡的麥芽糖上，小傢伙正舉著糖塊往她嘴邊送，奶聲奶氣地說：“姨，甜！”她愣了愣，竟真的低下頭，讓望舒把糖塊蹭了蹭嘴唇，一絲甜意漫開時，她忽然別過臉，聲音有點不自然：“我去煎藥。”
溫華在一旁看得直樂：“這娘們兒，臉皮比紙還薄。”
徐鳳年沒接話，只是望著坡地上的綠芽。風裡已經有了暖意，吹得黑水河泛起細碎的波紋，像撒了把碎銀。傷兵營的方向傳來笑聲，大概是唐婉把新衣裳送過去了，夾雜著趙武教望舒唱的北涼小調，跑調跑得厲害，卻比任何軍歌都讓人踏實。
午後，齊當國拄著柺杖來巡營，虎頭槍被他當柺棍用，在地上戳出一個個小坑。“徐帥，斥候回報，北莽殘兵退回黑土城了，看樣子是短時間不會來了。”他走到坡地邊，看著望舒扒土，忽然笑了，“這小子，跟你小時候一樣，總愛跟土地較勁。”
徐鳳年想起自己小時候在王府的花園裡埋銅錢，被徐驍拎著耳朵罵“敗家子”，忍不住笑了：“他可比我懂道理，知道草會疼。”
齊當國的目光落在遠處的傷兵營，那裡的炊煙直直地往上飄：“玄甲軍的弟兄們說，等傷好了，想在這坡地上種點麥種，秋天收了，給望舒做麥芽糖。”
“好啊。”徐鳳年點頭，“讓他們種，我請唐婉教他們選種。”
夕陽西沉時，望舒拿著麥芽糖，挨個兒給傷兵送“甜”。有個斷了胳膊的小兵，接過糖塊時紅了眼眶，說他弟弟跟望舒一般大，在家鄉也愛啃麥芽糖。望舒就舉著木劍，給他表演新學的“槍法”，其實就是把小木劍往地上戳，惹得滿營兵都笑。
徐鳳年站在帳門口，看著這一幕，南宮走過來，遞給她一件新縫的護心鏡墊，上面繡著朵桃花——是仿著鄧太阿留下的劍穗繡的。“軒轅姑娘說，桃花能辟邪。”她輕聲道，“等你的傷徹底好了，咱們就回涼州城看看，望舒還沒見過城裡的海棠樹。”
“好。”徐鳳年接過護心鏡墊，指尖撫過細密的針腳，“回去了，讓望舒認認字，總不能天天舞刀弄槍。”
“他想學就教，不想學也不勉強。”南宮望著坡地上的綠芽，“只要他將來知道，為何而守，便夠了。”
夜色降臨時，溫華和趙武在坡地邊栽了塊木牌，上面用刀刻著“春生坡”三個字。望舒拿著炭筆，在旁邊畫了個歪歪扭扭的小人，舉著木劍，腳下畫了叢草，大概是在畫自己守護春芽的樣子。
徐鳳年蹲在木牌旁，看著那幅畫，忽然覺得，所有的傷痕都在這夜色裡慢慢變軟。黑水河的流水聲，傷兵的鼾聲，望舒的夢囈，還有遠處徽山弟子營裡傳來的誦經聲，混在一起，像首溫柔的歌謠。
他想起北莽的祿存軍，想起馴狼營的死士，想起那些沒留下名字的屍體。他們也曾是某人的兒子，某人的丈夫，某人的父親，只是站在了對面的陣營裡。而此刻，春草破土，河水東流，彷彿在說，仇恨會過去，傷痛會結痂，但守護過的這片土地，會記得每一個為它流血的人。
望舒在夢裡咂了咂嘴，大概還在回味麥芽糖的甜。徐鳳年給他掖了掖被角，見他手裡還攥著塊小石子——是從黑水河撿的，帶著河泥的腥氣，卻被他磨得光滑。
窗外的春芽在月光下舒展，像個小小的拳頭，蓄滿了向上的力氣。徐鳳年知道，這場仗結束了，但守護的路還很長。就像這春草，今年枯了，明年還會再長；就像這孩子，今天學著揮劍，明天會學著愛人。
而他能做的，就是陪著他們，等春芽長成草原，等孩子長成脊樑，等黑水河的流水，永遠載著陽光，而不是血。
夜色漸深，營盤裡的燈火一盞盞滅了，只剩下巡營的火把，在春生坡上投下晃動的光，像雙溫柔的眼睛，守著這片剛從寒冬裡醒來的土地，守著那些關於新生與希望的，未完的故事。