溫華帶著鑄劍師傅送來的“雪刃”趕回營時，徐鳳年正在黑風口的烽燧上檢視佈防。新鑄的短刀裹在油布裡，解開時寒光乍現，刀刃上果然刻著“北涼”二字，筆鋒凌厲，像極了徐驍當年在沙盤上劃下的防線。
“老小子沒糊弄事！”溫華抽出一把雪刃，往凍得硬邦邦的木頭上劈去，木屑飛濺，切口平整得像用尺子量過，“你看這刃口，淬了冰就是不一樣！”
徐鳳年接過短刀，指尖拂過“北涼”二字，冰涼的金屬觸感裡藏著股韌勁。“讓弟兄們都換上。”他將刀遞迴給溫華，目光落在遠處的雪原上，北莽遊騎的影子在雪霧裡若隱若現，像群伺機而動的餓狼，“告訴巡邏隊，遇到遊騎不用戀戰，把他們引到虎頭坡的伏擊圈就行。”
溫華剛要應聲，忽然瞥見徐鳳年的膝蓋在微微打顫。昨夜的風雪格外大，他在烽燧上站了半宿，舊傷怕是又犯了。“你先回營歇著，這裡有我盯著。”溫華把刀鞘往腰間一扣，語氣不容置疑，“再硬撐，唐姑娘回來又該唸叨你了。”
徐鳳年笑了笑，沒再推辭。他知道溫華的性子，看似大大咧咧，心卻細得很——上次自己咳了兩聲，他第二天就從互市捎回了蜜餞，說是“潤嗓子比藥管用”。
回營的路上，雪又開始下了，細密的雪粒落在睫毛上，帶來點涼意。徐鳳年攏了攏披風，懷裡的艾葉膏硌著胸口，是唐婉特意叮囑要隨身攜帶的。他想起今早離營時，她正蹲在灶邊給小貓餵奶，白瓷碗裡的牛奶冒著熱氣，小貓的呼嚕聲和她的笑聲混在一起，像首不成調的歌。
營門口的老槐樹下，唐婉正踮著腳往遠處望，披風的下襬沾了層薄雪，手裡還捧著個陶碗。見徐鳳年回來，她眼睛一亮，小跑著迎上來：“可算回來了！我燉了羊肉湯，加了當歸和生薑，快趁熱喝。”
羊肉湯的香氣混著藥香撲面而來，徐鳳年接過碗，暖意順著指尖蔓延到四肢百骸。“巡邏隊的弟兄們喝了嗎？”
“早讓溫華帶去了，他還搶了兩碗，說要給伏擊圈的弟兄留一份。”唐婉替他拂去肩上的雪，指尖不經意碰到他的膝蓋，見他皺了皺眉，頓時沉下臉，“又沒抹藥膏？”
徐鳳年剛要辯解，就被她拉著往帳裡走：“趕緊回去坐著，我給你敷藥。”她的手很暖，攥著他的手腕，力道不大，卻讓人沒法拒絕。
帳裡的炭火燒得正旺，小貓蜷在爐邊打盹，尾巴尖還沾著點牛奶漬。唐婉搬來個矮凳，讓徐鳳年坐下，然後小心翼翼地解開他的褲腿——膝蓋上的淤青已經泛成了紫黑色，是常年在風雪裡落下的舊傷。
“每次都這樣，不知道疼。”唐婉的聲音裡帶著點嗔怪，卻還是輕輕蘸了艾葉膏往他膝蓋上抹，指腹的溫度混著藥膏的清涼，熨帖得讓人發睏。
徐鳳年看著她認真的側臉，忽然想起那年在互市，她也是這樣給自己處理刀傷。當時自己剛從黑風口回來，手臂上劃了道深可見骨的口子，她一邊罵“不知道躲”，一邊手抖著給傷口上藥，眼淚掉在繃帶上，暈開一小片溼痕。
“在想甚麼？”唐婉抬頭，正好撞上他的目光，臉頰微微發燙，慌忙移開視線，“藥膏要揉開才管用。”
“在想，”徐鳳年輕聲說，“等這仗打完了，咱們在互市的院裡種棵槐樹吧，像營門口那棵一樣，夏天能遮涼，冬天能掛雪。”
唐婉的動作頓了頓，指尖的力道輕了些：“再在樹下砌個烤爐，冬天烤紅薯，夏天烤玉米。”
“還要養只狗，”徐鳳年補充道，“能跟著溫華去打獵，也能陪著小貓玩。”
“嗯，”唐婉的聲音低了些，帶著點笑意，“還要讓張師傅教咱們做紅糖糕，比他做的還甜。”
帳外傳來溫華的大喊聲，他大概是回來了，正咋咋呼呼地說“伏擊圈的弟兄們繳獲了兩匹北莽的好馬”。小貓被驚醒，伸了個懶腰，搖搖晃晃地蹭到唐婉腳邊，用頭拱著她的褲腿。
唐婉笑著把小貓抱起來，往徐鳳年懷裡一塞：“給你暖暖手。”小貓在他懷裡打了個哈欠，蜷成個毛球，呼嚕聲和帳外的風雪聲奇妙地融在一起。
徐鳳年低頭看著懷裡的小貓，又看了看正在收拾藥箱的唐婉，忽然覺得，所謂的江湖、戰場、排名，都抵不過此刻帳裡的炭火、膝上的暖意、懷裡的小生命。那些握在手裡的刀，是為了守護這些；那些熬在藥罐裡的湯，是為了溫暖這些；那些刻在刀鞘上的字，是為了記住這些。
溫華掀簾進來時，正好撞見這一幕，頓時怪叫一聲：“喲！徐大公子也會擼貓了？太陽打西邊出來了？”他手裡提著個麻袋，往桌上一倒，滾出幾個凍得硬邦邦的野山梨，“伏擊圈的弟兄給的，說凍過的梨比蜜還甜，你們嚐嚐。”
唐婉笑著拿起個山梨，用溫水泡著：“就你嘴貧。伏擊順利嗎？”
“順利得很！”溫華得意地拍著胸脯，“北莽的遊騎被咱們的雪刃砍懵了，扔下三具屍體就跑，連馬鞍子都沒顧上帶走！”他忽然想起甚麼，從懷裡掏出張紙條，“對了，百曉生閣又派人送榜來了，這次把你的‘雪刃’也算上了，說‘北涼有刃，雪夜藏鋒’。”
徐鳳年接過紙條，上面果然寫著行小字，墨跡還帶著雪水的溼痕。他沒說話，只是把紙條往爐邊一放，任由炭火的熱氣慢慢烘乾。
唐婉泡好了山梨，分給他們：“別管甚麼榜了，先嚐嘗這個。”
山梨的甜混著微涼的汁水在舌尖化開，溫華吃得直咂嘴，徐鳳年卻覺得，這甜味裡，還混著帳外的風雪、膝上的藥膏、懷裡的貓暖，還有唐婉髮間的碎雪香。
窗外的雪還在下，但帳裡的暖意越來越濃，像一鍋慢慢熬著的羊肉湯，咕嘟咕嘟地冒著泡，把所有的寒冷和戾氣，都熬成了煙火氣。徐鳳年知道，只要這暖意還在，無論北莽的狼有多兇，江湖的榜有多亂，他們都能守著這北涼的土地，守著這些熱騰騰的日子，一天一天，好好地過下去。
就像這雪刃，再鋒利，終究要歸鞘；這風雪，再狂暴，終究會停。而那些藏在刀鞘裡的暖，落在煙火裡的情，才是最該握緊的東西。