溫華的酒葫蘆還沒放下，帳外忽然傳來一陣馬蹄聲，急促得像是踩碎了滿地碎雪。徐鳳年掀開帳簾，見是互市那邊的夥計，手裡舉著封油紙包好的信，凍得臉通紅：“徐公子，唐姑娘讓我把這個交給您，說看完了務必回個話。”
油紙包裡裹著兩物：一張拓印的《江湖龍虎榜》全圖，比百曉生閣送來的那份多出了密密麻麻的批註，還有半塊啃剩的麥芽糖，糖渣上還沾著點芝麻。徐鳳年捏著那半塊糖，忽然想起唐婉總愛在配藥時含著這個，說是“苦中帶甜，才像過日子”。
“唐姑娘說，榜上的名字是死的，人是活的。”夥計搓著手補充道，“她讓您別太較真，說溫公子的劍下次肯定能往前挪幾位，前提是別總用劍鞘敲人後腦勺。”
溫華正抱著酒罈傻笑，聞言頓時炸毛：“誰用劍鞘敲人了？那是教訓不懂規矩的毛頭小子！”話沒說完，就被徐鳳年塞了塊麥芽糖，甜味在舌尖化開時，他愣了愣，隨即撓撓頭，“欸，這糖味兒不錯。”
徐鳳年展開那張拓印全圖，才發現唐婉的批註比榜單本身更有意思。在“鐵劍書生溫華”旁邊，她畫了個歪歪扭扭的小人，舉著劍對著後腦勺比劃，旁邊寫著“再敲人，就把你劍穗換成麻繩”；齊當國的名字旁，畫了個冒著熱氣的湯碗，批註是“冬日行軍，記得給弟兄們煮點薑湯，別總想著硬扛”；甚至在榜首那片空白處，她都畫了只曬太陽的貓，寫著“誰坐都一樣，不如睡個好覺”。
“這丫頭，倒會說大實話。”徐鳳年失笑，指尖劃過那隻貓，忽然想起昨夜巡營時，見唐婉的帳裡還亮著燈，窗紙上映著她低頭寫畫的影子，桌角堆著剛配好的藥膏，藥香混著麥芽糖的甜，在冷夜裡漫出老遠。
溫華湊過來搶著看，見了自己名字旁的批註，撇撇嘴：“換麻繩就換麻繩，老子劍快就行！”可眼睛卻盯著那湯碗，忽然摸了摸肚子，“說起來，齊將軍的親兵昨天還來借過熬湯的陶罐，說是將軍見弟兄們凍得直哆嗦，非要親手煮鍋湯。”
正說著，帳外又響起腳步聲，這次是個穿灰布棉襖的老漢，揹著個竹簍，是負責照看馬廄的老馬頭。他掀起帳簾時帶進一股風雪，手裡捧著個粗瓷碗，碗裡臥著兩個荷包蛋，蛋白上還撒著點蔥花：“徐公子，溫公子，剛在伙房燉的，唐姑娘說你們看榜看久了，該墊墊肚子。”
荷包蛋的香氣混著蔥花的鮮，瞬間壓過了帳裡的酒氣。溫華一把搶過碗，燙得直搓手，卻還是迫不及待咬了一口，蛋黃流出來燙到舌頭，他也不吐，含含糊糊道：“還是唐姑娘懂我！”
徐鳳年看著碗裡的蛋，忽然注意到老馬頭的棉鞋磨破了個洞，腳趾頭露在外面凍得通紅。他剛要開口，就見老馬頭搓著手笑：“不礙事，老骨頭了，凍慣了。倒是唐姑娘，剛才見她給馬廄的母馬接生，蹲在雪地裡快一個時辰，凍得手都紫了，還說馬駒比這蛋金貴。”
溫華嘴裡的蛋差點噴出來：“接生？她不是在醫館配藥嗎？”
“誰說醫館就只配藥了？”唐婉的聲音從帳外傳來，帶著點笑意，“總不能讓剛生下來的小馬駒凍死吧？”她掀簾進來時，頭髮上還沾著雪，手裡抱著捆曬乾的艾草，“剛去馬廄鋪了鋪，這東西驅寒，馬駒和老漢都能用。”
徐鳳年見她手背上有道淺淺的血痕，顯然是被馬駒的蹄子蹭到了，剛要問，就被她用眼神制止。她把艾草往溫華懷裡一塞：“給你，下次敲人後腦勺時用這個，好歹比劍鞘軟和點，省得把人敲傻了。”
溫華嘿嘿笑，剛要接，忽然瞥見唐婉袖管裡露出點布條，像是包紮傷口的樣子，他撓撓頭：“你手咋了？剛才接生被馬踹了？”
“哪能啊。”唐婉把袖子往下拽了拽，轉身往桌前走，“剛給馬駒擦身子時被毛蹭的，小傷。對了，你們看榜看傻了吧？忘了今天是小年？我讓伙房蒸了糕，紅糖餡的，寓意‘步步高’。”
說話間，伙房的夥計就抬著個木屜進來，熱氣騰騰的糕上撒著芝麻，甜香漫了滿帳。徐鳳年拿起一塊，見唐婉正給老馬頭遞棉鞋——是雙新做的，針腳有點歪，顯然是她自己縫的。老馬頭捧著鞋，眼圈紅得像要淌淚：“唐姑娘，這可使不得，我一個餵馬的……”
“使不得啥？”唐婉把鞋往他懷裡一塞，“您在這馬廄待了三十年，比誰都疼這些馬，這點心意算啥？再說了，這鞋是溫華幫著納的底，他說自己力氣大，納的底結實。”
溫華正啃著糕，聞言差點噎著：“我啥時候……哦，上次你讓我幫你拽線，原來是納鞋底啊！”
唐婉笑得眼睛彎成月牙：“不然呢？總不能讓你光會用劍敲人。”她轉身從包裡掏出個布包，遞給徐鳳年，“給，你的。”
布包裡是雙護膝，裡面塞著厚厚的棉絮，上面繡著只歪歪扭扭的老虎，顯然是初學乍練。“知道你總在風口站著，膝蓋受不住寒。”她沒提徐鳳年上次在烽燧守了一夜後瘸了好幾天的事，只撓撓頭，“繡得不好看，你別嫌棄。”
徐鳳年捏著護膝，棉絮軟乎乎的，像是把整個人都裹進了暖爐裡。他忽然想起百曉生閣那封密信裡的話：“龍虎榜成於刀光，終於煙火。”此刻才算懂了——那些排在榜上的名字，再威風凜凜，也抵不過這帳裡的蛋香、糕甜，抵不過有人記著你的寒腿，有人想著你的傻氣，有人在雪地裡為馬駒接生，有人把艾草鋪進馬廄。
溫華忽然一拍大腿：“對了！我剛才從榜上撕了塊紙，唐姑娘你看，這空白處能填上不？”他手裡捏著的，正是榜首那片空白，被他小心翼翼撕成了個紙條。
唐婉接過紙條，蘸了點糕上的紅糖，在空白處畫了個小小的灶臺，灶上坐著鍋，鍋裡冒著熱氣，旁邊寫著：“榜首無名，煙火為證。”
徐鳳年看著那行字，忽然覺得，這江湖龍虎榜，終究是比不過人間煙火榜。他把護膝往腿上一綁，暖意順著膝蓋往心裡鑽，抬頭時正撞上唐婉的目光，兩人都笑了。帳外的風雪還在吼，但帳裡的熱氣，早把寒意擋在了十萬八千里外。
溫華還在糾結自己的排名，老馬頭正試著新鞋，夥計們在搬剛煮好的薑湯，唐婉已經開始往藥罐裡添艾草——她說明天要給馬廄的馬駒熬點驅寒的藥，順帶也給弟兄們煮一鍋。徐鳳年靠在帳壁上，聽著這些瑣碎的聲響，忽然覺得，所謂的江湖排名，所謂的龍虎爭鬥，到頭來，都不如這一碗熱湯、一雙棉鞋、一句“該墊墊肚子了”來得實在。
或許百曉生下次更新榜單時，會在末尾加一行注：“此榜之外，另有一榜，藏於市井煙火處，上榜者無名，卻人人皆是榜首。”徐鳳年想著，拿起塊紅糖糕，往溫華嘴裡塞了一塊，在他含糊的抗議聲裡，掀開帳簾——雪好像小了點，風裡帶著點遠處灶房飄來的甜香，是唐婉說的，加了飴糖的薑湯快熬好了。
他往灶房走，身後傳來溫華的叫喊：“徐鳳年你給我留塊糕！還有我的劍穗不準換麻繩！”唐婉的笑聲混在裡面，像串銀鈴，老馬頭的咳嗽聲、夥計們的腳步聲、藥罐咕嘟咕嘟的聲響……這些雜七雜八的聲音混在一起，竟比任何刀劍相擊都讓人安心。
原來最厲害的武功，不是榜上的排名，而是能把日子過成這樣——再冷的雪，也凍不住一鍋熱湯；再兇的風，也吹不散滿帳的煙火。徐鳳年想著，推開灶房的門，唐婉正彎腰添柴，火光映著她的側臉，手背上的血痕在火光裡不太明顯了。
“護膝挺暖和。”他說。
“那是，”唐婉回頭笑，鼻尖沾了點灰，“也不看是誰繡的。對了，溫華說他下次要闖進前二十，你說他能成不？”
徐鳳年往灶裡添了塊柴，火苗竄得老高，映得兩人臉上都紅撲撲的。“他啊，”他笑著說，“說不定能把榜首那空白填上。”
“用啥填？”
“用他那總敲人後腦勺的劍鞘唄。”
灶房的笑聲混著薑湯的甜香，飄出窗外，落在漸小的雪地裡，竟把那片白，燙出了一個個小小的暖窩。而那張被溫華捏在手裡的榜單紙條，在煙火氣裡慢慢舒展，彷彿也染上了點紅糖的甜，和艾草的暖。